Sept étudiants seychellois devraient partir pour la Chine la semaine prochaine pour poursuivre leurs études de maîtrise et de licence dans diverses institutions chinoises.

Lors d'une cérémonie au ministère de l'Éducation mardi matin, les étudiants, certains accompagnés de leurs parents, ont reçu leurs documents de voyage.

Ils suivront, entre autres, des cours en administration des affaires, en architecture et en administration de la sécurité maritime.

Le chargé d'affaires chinois aux Seychelles, Mu Jianfeng, a déclaré que ce dernier groupe d'étudiants partant poursuivre leurs études en Chine est la preuve des relations existantes entre les deux pays.

Il les a exhortés « à mieux apprendre la culture lorsqu'ils seront dans le pays en lisant la littérature chinoise et en découvrant la belle Chine ».

M. Jianfeng les a également avertis que leur voyage pourrait ne pas être facile en raison de la barrière de la langue ainsi que du fait de se trouver dans une culture et un environnement différent.

Dans le cadre du programme de coopération Seychelles-Chine, plus de 180 étudiants seychellois ont suivi leurs études en Chine.

Actuellement, 12 étudiants seychellois étudient déjà en Chine, suivant des cours allant du design à l'économie, en passant par l'audit et l'ingénierie.

S'adressant à la presse après la cérémonie, Sylvius Laporte, qui va étudier les beaux-arts à l'Académie centrale des beaux-arts pendant cinq ans, a déclaré qu'il avait choisi d'étudier en Chine car cela correspondait bien à son domaine de prédilection.

"Comme vous le savez, la Chine est un pays bien connu pour la sculpture sur bois et c'est un domaine dans lequel j'aimerais me spécialiser", a-t-il déclaré aux journalistes.

Un autre étudiant, Xiang Luo, va étudier la gestion d'entreprise pendant cinq ans à l'Université de Shanghai.

Elle avait auparavant étudié pour un certificat avancé en bien-être et spa à la Seychelles Tourism Academy, mais a maintenant choisi sa formation "car la gestion d'entreprise est quelque chose qu'elle souhaite faire depuis un certain temps maintenant".

Elle a déclaré aux journalistes que "la Chine est déjà un pays que j'ai visité dans le passé et comme j'ai de la famille qui y vit, j'ai pensé que ce serait plus facile pour moi si quelque chose arrivait".

Entretemps, le secrétaire principal chargé du développement du secteur de l'éducation, John Lesperance, a exhorté les étudiants à aborder leurs études "avec dévouement, à viser l'excellence et, par-dessus tout, à retourner dans notre pays équipé pour contribuer et partager la sagesse que vous avez acquise".

Les Seychelles - un archipel de l'ouest de l'océan Indien - entretiennent des relations de longue date avec la Chine depuis la première arrivée d'immigrants chinois dans la nation insulaire en 1863 à bord d'un navire marchand.

Les deux pays ont développé un lien culturel fort et établi des relations diplomatiques en 1976.