Le Niger a fermé ses frontières terrestres, suite au coup d'Etat militaire du 26 juillet 2023 qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Au même moment, la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a décidé des sanctions financières contre Niamey. Hassan Abdo Mamane est enseignant-chercheur à la Faculté des sciences économiques et de gestion de l'Université Abdou Moumouni de Niamey. Il décrypte les conséquences économiques de la fermeture des frontières du pays.

Quelles sont les raisons de cette fermeture ?

La principale raison de la fermeture temporaire des frontières terrestres et aériennes, accompagnée d'un couvre-feu nocturne, est sécuritaire après le coup d'Etat au Niger. Il s'agit de mesures conservatoires visant à sécuriser les auteurs du coup de force et à protéger les citoyens du pays pour leur permettre de vaquer à leurs occupations quotidiennes en contrôlant les entrées et les sorties frauduleuses des individus, de groupes de personnes ou des États "mal intentionnés". Dès que la situation se stabilise les auteurs du coup d'Etat lèveront ces meures. D'ailleurs, les frontières aériennes ont été rouvertes puis fermées pour des raisons sécuritaires.

Quels sont les secteurs économiques les plus touchés ?

Le commerce transfrontière formel avec le Nigeria et le Benin est directement affecté négativement dans l'immédiat et à court terme. Ce resserrement des contraintes extérieures s'exerce sur l'économie nigérienne et touche principalement les secteurs économiques concernés par les sanctions prises par les chefs d'Etat membres de la CEDEAO qui cherchent à infléchir la position rigide des auteurs de coup d'Etat. Cette intensité de la contrainte extérieure est d'abord appréhendée au niveau de la sphère réelle de l'économie avant d'être traitée au niveau de ses contreparties financières et monétaires.

Dans l'immédiat, les secteurs économiques directement affectés négativement sont ceux qui dépendent des approvisionnements en produits pharmaceutiques, en produits alimentaires périssables, comme les légumes, les fruits, les désherbants importés du Nigeria ainsi que les animaux sur pied et les sacs d'oignon transportés dans des camions et exportés vers ce pays.

Les exportations du Niger vers le Nigeria s'élevaient en 2019 à 193 millions de dollars en 2022, soit 26,23 % des exportions totales nigériennes. A la même date, les importations en provenance de ce pays, représentaient 87, 143 millions de dollars, soit 5 % du total des importations nigériennes.

Le port de Cotonou, au Bénin, quant à lui, fournit essentiellement des produits pharmaceutiques. L'impact est lié, dans une large mesure, à l'importance du stock des entreprises. Ces stocks de matières premières et de produits finis qui présentent un intérêt majeur permettent aux entreprises en situation d'incertitude de continuer à produire jusqu'à un certain temps m'excédant pas le plus souvent deux à trois mois.

Toutefois, si les nouvelles autorités ne sensibilisent pas les opérateurs économiques le plus rapidement possible, ces opérateurs économiques derniers vont commencer à spéculer en augmentant le prix de leurs marchandises même si leurs stocks des produits et biens de consommations intermédiaires sont importants. La hausse des prix qui en résulte lamine le pouvoir d'achat déjà très faible des consommateurs. Les secteurs économiques, quant à eux, seront diversement affectés par les fermetures des frontières.

Le secteur industriel, toujours embryonnaire, risque d'être affecté directement et instantanément avec l'arrêt des importations des intrants importés, acheminés par le port de Cotonou, et des commandes en cours, par exemple du lait en poudre en provenance de l'Union européenne, principal input des industries laitières.

Au niveau du secteur tertiaire, les services marchands seront les plus affectés : le commerce, le transport, l'hôtellerie et le tourisme. Aussi, le blocage va impacter négativement toutes tous les services publics et privés à terme.

En définitive, la fermeture du pays va mettre de nombreux individus au chômage, les forçant à quitter leur domicile, déstabilisant leur cellule familiale, alors que leur accès à l'eau potable, aux produits de base, à l'éducation, aux soins médicaux est fortement limité. Les inégalités sociales, véritable source d'instabilité, augmentent.

Cet impact, qui se traduit par le ralentissement des activités productives, est aggravé par le problème du ravitaillement énergétique, notamment les délestages de la fourniture de l'électricité, conséquences de la suspension de l'énergie électrique en provenance du Nigéria, dont dépend le pays à près de 90 %. Mais des efforts de réorganisation des unités de production nationale ont permis la satisfaction des besoins à hauteur de 75 %.

Comment atténuer ces effets pervers?

Les incertitudes associées à ces effets pervers peuvent être atténuées, d'une part à court terme par l'offre intérieure des produits alimentaires issus de la prochaine récolte agricole, et d'autre part, par les échanges transfrontières de nature informelle. En effet, les niveaux des prix divergents entre le Niger et le Nigeria et la modification du taux de change du naira, la monnaie nigeriane, développent une forme d'intégration économique d'essence informelle pouvant renforcer le commerce non officiel des produits, et ainsi réduire l'efficacité des mesures de sanction.

On a d'ailleurs observé, suite à la fermeture unilatérale de sa frontière en août 2019 par le gouvernement nigérian, une intensification des échanges frontaliers informels qui a quasiment annulé tous les effets négatifs sur les consommateurs nigériens. Une telle résilience est historique puisque tous les chocs subis par l'économie nigérienne depuis 1980 ont été résorbés de cette manière.

Qu'en est-il de l'économie financière et monétaires ?

Au coeur de l'Union monétaire ouest-africaine (UMOA), il y a la Banque centrale des Etats de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO), institution sur laquelle repose la confiance dans les obligations de ses huit Etats membres. Les mesures prises par cette dernière (dont la fermeture de son agence principale) contre le Niger à court et à moyen terme sur la liquidité mettent fin au refinancement des banques commerciales. Il n'y aura plus d'injection de nouvelles monnaies fiduciaires dans l'économie, seule la masse monétaire déjà en circulation continue de l'être.

Ces mesures punitives ont des conséquences immédiates sur les transactions financières, bancaires et monétaires, car, elles entraînent automatiquement l'arrêt des échanges interbancaires et le blocage des comptes du trésor national et des banques de second rang logés à l'agence principale de la BCEAO-Niger. Ceci entraîne l'arrêt instantané des activités entre la BCEAO, le trésor public et les banques de second rang. Ce qui affecte les opérations bancaires à plusieurs niveaux : paiements des salaires, transferts de fonds au niveau international, compensations bancaires, etc.

Quelles seront les conséquences de ces fermetures ?

Ce blocage des transactions commerciales internationales au niveau des portes d'entrée et de sortie des marchandises du Nigeria et du Bénin singulièrement, touche directement et instantanément la gestion des affaires publiques au Niger. Il impacte négativement les recettes douanières et, partant réduit drastiquement la capacité de l'État à faire face à ses dépenses de souveraineté (salaires des fonctionnaires, fonctionnement régulier de l'administration etc.).

A terme, le secteur privé sera à son tour affecté. Nous n'entrerons pas dans les détails à ce niveau pour la simple raison que de telles conséquences s'inscriront dans le plus ou moins moyen ou long terme.

Que peut-on faire pour minimiser l'impact ?

A l'heure actuelle, la fermeture des frontières ne concerne pas certains pays limitrophes du Niger : Algérie, Burkina Faso, Lybie, Mali et Tchad. Le Niger ne vit pas en autarcie, même si les flux commerciaux avec ces Etats ne sont pas importants.

En guise de solidarité avec les auteurs du coup d'Etat, les autorités burkinabè ont levé l'interdiction d'exporter certains produits agricoles (mil et riz) pour permettre aux commerçants de leur pays de les exporter au Niger pour atténuer l'impact négatif des mesures de sanctions imposées par la CEDEAO.

En plus de la résilience liée au secteur informel, les opérateurs économiques nigériens peuvent progressivement réorienter leurs activités commerciales, soit vers le port de Conakry en Guinée, en passant par le Mali, au travers de la mutualisation des moyens et des stratégies des trois pays, soit en direction de l'Algérie qui approvisionne le nord du Niger en pâtes alimentaires à des prix défiant toute concurrence.

C'est le prix à payer pour contourner les sanctions de la CEDEAO. Cela ne peut qu'atténuer et non compenser toutes les pertes encourues par l'économie nationale. La mobilisation des ressources financières doit désormais s'orienter vers la fiscalité intérieure tout en faisant attention à ne pas conduire les entreprises du secteur privé vers la faillite.

La fermeture des frontières du Niger, suite aux évènements du 26 juillet 2023 qui ont mis fin au régime de Mohamed Bazoum, entraîne un bouleversement profond de l'économie et des finances du pays. Une telle situation va inévitablement contraindre les opérateurs économiques à réorienter, à terme, leurs activités commerciales vers d'autres pays, malgré les coûts supplémentaires qui seront certainement supportés, surtout par les consommateurs nigériens.

Enseignant-chercheur, Université Abdou Moumouni de Niamey (UAM)