Des mouvements de population sans précédent poussent à la recherche de solutions centrées sur l'être humain

Le 14 juin, le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a publié son rapport annuel phare, Tendances mondiales : Déplacement forcé en 2022. Ce rapport indique qu'à la fin de l'année 2022, le nombre de personnes déplacées par la guerre, la persécution, la violence et les violations des droits de l'homme avait considérablement augmenté de 19,1 millions - la plus forte augmentation jamais enregistrée - pour atteindre un total de 108,4 millions.

Cette augmentation record est principalement due à la guerre en Ukraine et à l'éclatement du conflit au Soudan. Les conflits en cours en Afghanistan, en Éthiopie, dans la région du Sahel en Afrique et ailleurs y ont également contribué, tout comme les catastrophes naturelles importantes liées au changement climatique.

La précipitation dans les conflits, la lenteur dans les solutions

Dans son rapport, le Haut Commissaire Filippo Grandi a eu raison d'imputer cette tragédie à des personnes "beaucoup trop promptes à se précipiter dans les conflits et beaucoup trop lentes à trouver des solutions", ce qui a entraîné "une telle dévastation, un tel déplacement et une telle angoisse pour chacun des millions de personnes déracinées de force de leur foyer".

Cependant, blâmer les auteurs de ces conflits ne revient pas à absoudre le reste du monde qui réagit de manière aussi épouvantable à ces déplacements. Il s'agit inévitablement d'une migration irrégulière ou illégale. Le jour de la publication du rapport de l'ONU, 600 hommes, femmes et enfants ont péri inutilement lorsque le bateau d'un passeur, l'Adriana, a chaviré au large des côtes grecques.

Au mois de juillet suivant, des photos d'actualité ont montré 27 corps de migrants africains ainsi que des dizaines de personnes en état d'ébriété bloquées à la frontière entre la Libye et la Tunisie. Quelques semaines plus tard, le 21 août, Human Rights Watch a rapporté que les gardes-frontières d'un important pays du Moyen-Orient avaient commis des abus "généralisés et systématiques" sur des centaines de migrants africains et de demandeurs d'asile qui tentaient de franchir sa frontière entre mars 2022 et juin 2023.

Ce pays a rejeté l'allégation en la qualifiant de fausse. Si les faits prouvent le contraire, nous pourrions alors considérer qu'il s'agit d'un exemple extrême d'une "sorte de monotonie sinistre et tragique", expression utilisée par l'humanitaire quaker américain Louis W. Schneider en 1954 pour caractériser l'attitude agressive du monde à l'égard des migrants non désirés.

Des frontières sûres, des passages sûrs

Plus pernicieuse encore, parce que plus subtile et plus facilement reproductible ailleurs, est la pratique croissante des pays riches consistant à fournir une formation, une coordination logistique et d'autres formes de soutien technologique aux pays pauvres, afin que ces derniers puissent empêcher par la force les migrations vers les pays riches.

La récente tragédie des bateaux de migrants au large des côtes d'Afrique de l'Ouest, après que des patrouilleurs ont poursuivi un bateau de pêche transportant des migrants, est liée à ce soutien et à cette coordination pernicieux. Manoeuvrant dans l'obscurité totale pour s'échapper, le bateau de migrants s'est égaré et a heurté des rochers sur une plage populaire de Dakar, au Sénégal, tuant au moins 16 personnes.

Il ne fait aucun doute que ces pays ont des raisons légitimes, et probablement même humaines, de déployer des efforts considérables pour mettre un terme à ce type de migration irrégulière et dangereuse : des milliers de jeunes Africains sont morts au fil des ans en empruntant cette route périlleuse. De plus, la souveraineté des États exige des frontières sûres.

Pourtant, il est difficile de se défaire de l'impression que la lutte contre les flux migratoires illégaux est une priorité plus importante que l'aide apportée aux jeunes désespérés - souvent déplacés par des conflits et des catastrophes écologiques - vers des destinations plus sûres et plus prospères.

Il ne s'agit pas seulement d'une question morale. Il s'agit d'un problème extrêmement complexe, clairement l'un des grands défis mondiaux de notre monde inégal, et qui n'a pas de solution facile. Malgré cela, le monde doit trouver un moyen plus humain et plus efficace de le résoudre.

Gestion humaine des migrations

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a été fondée en 1951 pour "contribuer à la gestion ordonnée et humaine des migrations, promouvoir la coopération internationale sur les questions migratoires, aider à la recherche de solutions pratiques aux problèmes migratoires et fournir une assistance humanitaire aux migrants dans le besoin, y compris les réfugiés et les personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays".

La vision est ennoblissante et l'OIM prend sa mission au sérieux. L'organisation est actuellement composée de 175 États membres, opérant dans 180 pays à travers le monde (y compris le mien, la Sierra Leone). Elle emploie des milliers de personnes d'horizons divers pour remplir cette mission.

En mars de cette année, en tant que président du conseil de direction de l'OIM, j'ai visité deux pays africains où l'OIM a une présence significative. Ma première étape a été le Maroc - Rabat et Casablanca - où, pendant deux jours en mars de cette année, j'ai rencontré des migrants, des membres du personnel de l'OIM, des hauts fonctionnaires, des diplomates et des organisations de la société civile travaillant avec les migrants.

Le Maroc est une plaque tournante essentielle de la migration - un pays d'origine, un point de transit et, de plus en plus, un pays de destination pour les migrants. Il combine des accords de sécurité frontalière avec des pays plus riches au nord avec ses propres efforts pour accueillir les migrants, mais peut-être avec une répartition inégale des ressources entre les deux.

En raison de la position stratégique du Maroc, l'Union africaine a créé en 2020 l'Observatoire africain des migrations (OAM) à Rabat. Dirigé par une diplomate égyptienne, l'ambassadrice Amira Elfadi, l'observatoire pourrait potentiellement aider à surveiller des événements tels que la tragédie survenue à la frontière entre la Tunisie et la Libye. Mais lorsque j'ai rencontré Mme Elfadi, elle n'avait pas encore de personnel. L'AMO a besoin de soutien pour des opérations aussi vastes et énergiques que celles menées au Kenya.

La combinaison la plus efficace

J'ai eu de nombreuses conversations avec le personnel de l'OIM dans les deux pays, lors de réunions organisées par les dirigeants locaux de l'OIM. La passion pour le travail de l'organisation était très forte. La passion combinée à de solides connaissances techniques et à une volonté de s'engager avec les communautés de migrants et les autorités locales à tous les niveaux - que j'ai trouvée plus forte au Kenya - est un gage de plus grande efficacité.

En mai, par un vote retentissant et une acclamation unanime, l'OIM a élu Amy Pope au poste de directeur général. Il s'agit d'une Américaine pleine de ressources et d'énergie qui incarne cette combinaison de passion, de connaissances et d'enthousiasme pour s'engager avec le personnel à tous les niveaux, avec tous les gouvernements et les autorités locales, ainsi qu'avec les communautés de migrants.

Défenseur chevronné des migrants, Mme Pope est la première femme à diriger cette importante organisation depuis sa création il y a 72 ans. Dans son énoncé de vision, elle s'est engagée à adopter une approche "centrée sur les personnes", définissant cette approche comme un engagement envers "les migrants, les personnes vulnérables et les communautés que l'OIM sert, les États membres de l'OIM et son personnel".

Depuis qu'elle est devenue directrice adjointe de l'OIM il y a plus de deux ans, Mme Pope n'a cessé de poursuivre cette vision avec une passion rare dans les couloirs statiques des bureaux du pouvoir à Genève. Elle fait désormais partie d'une poignée de femmes pionnières qui dirigent d'importantes organisations internationales à Genève, qui en accueille quelques dizaines. Toutes ont pris leurs fonctions au cours des quatre dernières années. Ce fut un changement rafraîchissant.

Une nouvelle direction d'une organisation mondiale confrontée à un grand défi mondial s'accompagne généralement d'attentes élevées. C'est à la fois l'attrait et l'écueil du changement progressif. Quoi qu'il en soit, cela n'enlèvera rien à l'engagement de Mme Pope de poser qu'elle ne réussira que dans la mesure où le monde voudra qu'elle réussisse.

Compte tenu des événements extraordinairement sombres qui ont marqué son mandat, le monde doit adopter son approche "centrée sur l'être humain". Si elle ne le fait pas, elle risque d'être à l'origine de catastrophes sans fin comme celles décrites ci-dessus.

Lansana Gberie est le représentant permanent de la Sierra Leone à Genève. Il est président du conseil d'administration de l'Organisation internationale pour les migrations.