Le gouvernement nigérian s'attaque une fois de plus aux activités des « voleurs de pétrole », qui détournent une partie de la production pétrolière du pays dans le delta du Niger.

Une nouvelle opération militaire dans la région de Warri a permis de détruire quelques 14 réservoirs contenant des centaines de milliers de litres de produit raffinés illégalement.

Une délégation gouvernementale a pu visiter ce week-end un autre site sur lequel une connexion illégale le long d'un oléoduc a été découverte, cette fois dans l'État d'Abia.

Cette connexion illégale découverte à Owaza aurait permis de détourner l'équivalent de 7 millions de dollars de pétrole brut chaque mois.

Le nouveau ministre des Ressources pétrolières du Nigeria et son homologue de la Défense ont pu constater sur place le désastre environnemental lié à l'exploitation illégale du pétrole. Des activités qui « empêchent le Nigeria d'atteindre les quotas qui lui sont alloués par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole » (Opep), ont-ils rappelé.

Près de 400 000 barils de pétrole brut seraient ainsi détournés quotidiennement selon le gouvernement, alors que le Nigeria peine à produire plus 1,5 million de barils par jour.

D'ailleurs, le secteur pétrolier ne contribue plus qu'à 5,3 % du Produit intérieur brut (PIB) du Nigeria, le taux le plus bas depuis 8 ans selon les chiffres du Bureau national des statistiques.

La nouvelle administration a donc lancé une nouvelle opération militaire dans le Delta du Niger, qui vise à détruire les installations illégales et à décourager le raffinage artisanal.

Mais ce genre de déploiement ne présente pas une solution à long terme selon certaines ONG, puisqu'une bonne partie du pétrole brut volé est détourné au sein même des infrastructures pétrolières officielles et envoyé directement en haute mer, où il est revendu en toute opacité à des clients internationaux.