Antonio Pedro, Secrétaire exécutif par intérim, Commission économique pour l'Afrique

Antonio Pedro, Secrétaire exécutif par intérim de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, a récemment discuté du développement de l'Afrique avec Kingsley Ighobor d'Afrique Renouveau. Dans cette seconde partie, M. Pedro souligne les avantages de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) pour les économies africaines, la promesse des crédits carbone et les perspectives de l'économie bleue de l'Afrique. Voici des extraits de l'entretien.

Comment la ZLECAf soutient-elle le développement de l'Afrique ?

Nous pourrions comparer la ZLECAf au plan Marshall de l'Afrique. Pourquoi ? Elle vise à renforcer les fondamentaux commerciaux du continent. Compte tenu de la petite taille de nos économies individuelles, nous devons tirer parti d'un effet multiplicateur, en créant un marché unique et intégré pour attirer les investissements.

Mais pour obtenir un effet multiplicateur, nous devons relever de nombreux défis, tels que nos lacunes en matière d'infrastructures. Le programme pour le développement des infrastructures en Afrique vise à résoudre certains de ces problèmes.

Nous devons également nous attaquer aux désalignements juridiques et réglementaires qui constituent des obstacles au commerce. Lors du sommet de la Commission de l'Union africaine en février dernier, l'Assemblée a adopté trois protocoles importants relatifs à la concurrence, aux investissements et aux droits de propriété intellectuelle.

Ces protocoles servent de catalyseurs à la ZLECAf pour stimuler la transformation structurelle de l'Afrique et de piliers pour l'émergence d'une chaîne de valeur compétitive à l'échelle mondiale sur le continent. Il est certain qu'un marché de 1,4 milliard d'habitants, qui devrait atteindre 2,5 milliards d'ici à 2050, représente une incitation substantielle pour les investisseurs. Un tel marché correspondrait à la taille combinée de la Chine et de l'Inde aujourd'hui.

L'Afrique pourrait générer 82 milliards de dollars par an si nous arrivions à vendre le carbone séquestré à 120 dollars la tonne.

La mise en oeuvre de la ZLECAf progresse-t-elle comme vous l'espériez ?

Nous devons célébrer certaines étapes importantes. Notamment, contrairement à de nombreux autres plans directeurs continentaux, nous avons obtenu la ratification de la ZLECAf en un temps record. La Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) et d'autres parties prenantes ont soutenu cet exercice en sensibilisant les parties prenantes à la manière dont la ZLECAf pourrait répondre à leurs préoccupations et à leurs défis.

À ce jour, nous disposons d'une trentaine de stratégies nationales de ZLECAF, qui jettent les bases du commerce intra-africain. Bien que nous n'en soyons qu'aux premiers stades, nous voyons déjà des signes prometteurs de commerce, comme les exportations de thé du Kenya vers l'Égypte.

Il s'agit là de petits pas. Pour mettre pleinement en oeuvre la ZLECAf, nous devons aller plus loin, notamment en transposant les protocoles dans les législations et réglementations nationales. Cependant, le protocole sur la libre circulation des biens et des services reste un problème. Ce protocole est très important car nous ne pouvons pas commercer sans lui.

À la lumière de la déclaration de Moroni, pensez-vous que l'économie bleue de l'Afrique soit le prochain grand enjeu ?

C'est énorme ! La déclaration de Moroni, issue d'une conférence organisée à Moroni, la capitale des Comores, portait sur les États insulaires et l'action climatique.

Elle reconnaît que les États insulaires d'Afrique souffrent des mêmes problèmes que les pays enclavés, qui ont désormais des stratégies liées à la terre. L'une des observations qui a guidé la déclaration est que nos États insulaires sont essentiellement enclavés, quelque peu à l'écart des cadres d'intégration régionale existants. Nous devons faire le lien, passer de l'enclavement à la liaison maritime.

L'économie bleue offre aux États insulaires la possibilité de participer de manière significative à la transformation structurelle de l'Afrique.L'économie bleue offre aux États insulaires la possibilité de participer de manière significative à la transformation structurelle de l'Afrique. En outre, l'économie bleue offre aux États insulaires la possibilité de participer de manière significative à la transformation structurelle de l'Afrique.

Nous avons également examiné l'état des infrastructures portuaires. De nombreux ports se trouvent à l'embouchure des fleuves. Nous devons draguer ces ports pour qu'ils puissent accueillir des porte-conteneurs plus grands. Le programme lié à la mer comprend la construction de ports en eau profonde dans les États insulaires afin qu'ils puissent se positionner en tant que centres de transbordement.

Nous avons également envisagé de fusionner la conservation de la nature, l'action climatique et l'utilisation des crédits carbone afin de générer des flux de revenus pour des moyens de subsistance durables.

La déclaration de Moroni et l'initiative de la Grande Muraille bleue lancée lors de la COP26 [à Glasgow] soutiennent les efforts visant à développer l'économie bleue de l'Afrique, ce qui permettrait de faire passer la conservation de nos écosystèmes marins d'environ 3 % à 30 %.

Pour la plupart des pays africains, il s'agit également de créer de la valeur ajoutée dans le secteur de la pêche. En somme, ces initiatives pourraient générer jusqu'à un million d'emplois pour les jeunes.

La valeur prévue du marché des crédits carbone est de 120 milliards de dollars d'ici à 2050. Comment l'Afrique bénéficie-t-elle de ce marché et quels sont ses principaux points d'entrée ?

Le bassin du Congo est l'un de ces points d'entrée. C'est le deuxième poumon du monde, après l'Amazonie. Ses zones humides ont un énorme potentiel de séquestration du carbone. Pour créer un marché du crédit carbone, la CEA travaille avec la Commission climatique du bassin du Congo pour développer un registre crédible et obtenir un prix plus compétitif pour chaque tonne de carbone séquestrée.

Nos données suggèrent que l'Afrique pourrait générer 82 milliards de dollars par an si nous pouvions vendre le carbone séquestré à 120 dollars la tonne. C'est plus que ce que le continent reçoit actuellement de l'aide publique au développement de l'Organisation de coopération et de développement économiques.

Dans la région du Sahel, le crédit carbone consiste à exploiter tout le potentiel de l'énergie solaire pour transformer le secteur de l'élevage. Par exemple, des pays comme le Tchad et le Niger possèdent respectivement 100 millions et 20 millions de têtes de bétail. Pourtant, ils ne peuvent pas utiliser pleinement ces ressources en raison de l'absence de chaînes du froid et d'installations de transformation de la viande, qui dépendent toutes deux de la disponibilité de l'énergie.

L'énergie solaire créera des emplois et d'autres opportunités économiques et réduira les perspectives de recrutement de jeunes par des groupes extrémistes comme Boko Haram. Les producteurs d'énergie solaire peuvent convertir l'énergie produite en crédits carbone, tout en attirant des investisseurs socialement responsables.

En outre, la Corne de l'Afrique est très prometteuse dans ce secteur.

Par le biais d'échanges de dettes liées à l'action climatique, les pays pourraient échanger leur dette contre un engagement à entreprendre des projets d'énergie renouvelable.Par le biais d'échanges de dettes liées à l'action climatique, les pays pourraient échanger leur dette contre un engagement à entreprendre des projets d'énergie renouvelable.

Combien de temps faudra-t-il à l'Afrique pour bénéficier concrètement des crédits carbone ?

En février de cette année, nous avons organisé l'Africa Business Forum sur le thème "Making carbon markets work for Africa" (Faire en sorte que les marchés du carbone fonctionnent pour l'Afrique). Par la suite, nous avons commencé à travailler avec les pays sur cette question dans le cadre de l'initiative du marché africain du carbone. Dans le cadre de cette même dynamique, nous introduisons des échanges de dette pour l'action climatique, ce qui signifie que les pays peuvent échanger leur dette contre un engagement à entreprendre des projets d'énergie renouvelable. Par exemple, le Cap-Vert a récemment négocié un échange de dette avec le Portugal pour une valeur d'environ 150 millions de dollars. Nous voulons multiplier les accords de ce type, car l'Afrique a besoin d'un écosystème propice au leadership et au changement transformationnels, où les dirigeants coordonnent leurs actions avec rapidité, ampleur et intention.

Quelles réformes souhaiteriez-vous voir dans l'architecture financière mondiale ?

Le Secrétaire général des Nations Unies [António Guterres] a clairement indiqué que l'architecture financière mondiale actuelle n'était pas adaptée. Nous avons plaidé pour la réaffectation des droits de tirage spéciaux (DTS) émis par le FMI. La Banque africaine de développement (BAD) a proposé de réaffecter ces DTS par l'intermédiaire de banques multilatérales de développement telles que la BAD, afin de renforcer leur capacité à aider plus efficacement les États membres. Le secrétaire général a également proposé de stimuler les pays en développement à hauteur de 500 milliards de dollars par an. Nous envisageons une évolution de la Banque mondiale, afin de la rendre plus agile et moins bureaucratique, de sorte que les États membres puissent accéder aux ressources plus rapidement et à des volumes plus importants. Nous avons également l'intention de nous pencher sur le problème des notations de crédit de nos États membres. Ces notations ne reflètent pas actuellement le profil de risque réel de ces pays. Nous devons nous interroger sur la méthodologie qui sous-tend les notations de crédit, qui rendent les financements inabordables.

Dans quelle mesure vos idées sont-elles proches de la réalité ?

C'est une réussite longue et compliquée. Tout en reconnaissant les défis, nous voulons exploiter les opportunités. L'Afrique possède le leadership, la détermination, les stratégies et les opportunités nécessaires pour atteindre les ODD.