Kaolack — Cinquante-quatre pirogues sont arrivées au port de Kaolack (centre) avec quelque 4.000 pèlerins venus participer au Mawlid international de Médina Baye, a constaté un journaliste de l'APS, mardi.

Ces pèlerins ont débarqué avec des valises, des matelas et des ustensiles de cuisine.

"Depuis plus de quarante ans, les pèlerins quittent les îles du Saloum à bord de pirogues, pour venir assister au Mawlid de Médina Baye. Aujourd'hui, nous avons fait accoster 54 pirogues dans lesquelles il y avait des pèlerins", a dit à l'APS le président de la section "Jamhiyatou Ansarou-Diin" du département de Foundiougne (centre-ouest), Issa Ba.

Les pèlerins venant des îles du Saloum "veulent, à travers ce voyage, rendre un hommage mérité au vénéré guide Cheikh Ibrahima Niass", a-t-il affirmé.

Les fidèles des îles du Saloum ont commencé à se rendre au Mawlid de Médina Baye par ce moyen depuis les années 1960, selon Issa Ba.

Cette tradition ne cesse de se perpétuer, a-t-il ajouté.

"Dans les années 1960, Baye Niass a quitté Kaolack pour se rendre dans les îles du Saloum, précisément à Diamniadio et à Djirnda, à bord d'une pirogue. À cette époque-là, il n'y avait pas de pirogues motorisées, mais des pirogues à pagaie ou à voile", a rappelé M. Ba.

"Les pèlerins disposent aujourd'hui de plusieurs moyens de transport. Mais, pour honorer leur guide religieux, ils préfèrent voyager par pirogue, le moyen par lequel Baye Niass se rendait chez eux pour la célébration du Mawlid", a souligné le président de la section "Jamhiyatou Ansarou-Diin" du département de Foundiougne.

Les pèlerins arrivés en grand nombre à Kaolack viennent de trois communes insulaires : Djirnda, Dionewar et Bassoul.

"Il y a une nette amélioration dans l'organisation du voyage et des conditions d'accueil. Mais l'État doit s'impliquer davantage dans l'organisation, par le biais de ses services à Kaolack et à Fatick", a plaidé Issa Ba.

Djiby Thior, âgé d'environ 40 ans et originaire du village de Fayako (commune de Djirnda), abonde dans le même sens en demandant l'aide des services de l'État.

"Nous souhaitons que l'accompagnement des pouvoirs publics soit renforcé par des vedettes et des forces de sécurité, pour que le voyage des pèlerins se déroule dans de bonnes conditions", a dit M. Thior.

Dans les villages insulaires, le voyage par voie maritime vers Kaolack, pour le Mawlid, se prépare pendant plusieurs mois. "L'organisation du voyage dure des mois durant lesquels les pèlerins s'organisent en menant des activités génératrices de revenus", a-t-il expliqué.

"Nous sommes des pêcheurs. Pour préparer l'édition suivante du Mawlid, des journées entières de pêche sont dédiées à l'événement. Tous les pêcheurs du village mettent la main à la pâte pour réunir les fonds nécessaires", a poursuivi Djiby Thior.Serigne Mboup, le maire et président de la chambre de commerce, d'industrie et d'agriculture de Kaolack, a assisté au débarquement des pèlerins.

L'homme d'affaires suggère de considérer l'arrivée des milliers de pèlerins des îles du Saloum comme une "opportunité économique profitable à la ville de Kaolack".

"Il faut aller vers la création d'une grande foire sur le site de débarquement des pèlerins, pour leur permettre de faire des achats sur place, avant de se rendre à Médina Baye", a expliqué M. Mboup.

Médina Baye, un quartier de la ville de Kaolack, va organiser son Mawlid international, ce mercredi soir.

Cette célébration de la naissance du prophète Mohamed aura lieu sous l'égide de la "Jamhiyatu Ansaru-Diin", qui revendique plus de 500 millions de membres, tous des disciples de Cheikh Ibrahima Niass, dit Baye Niass (1900-1975).

Des milliers de fidèles venus de plusieurs pays d'Afrique, d'Europe, des Amériques et d'Asie prennent part à cette célébration, chaque année.

Des délégations officielles participent à l'événement.

La nuit de mercredi à jeudi sera rythmée de zikr, c'est-à-dire des chants religieux dédiés au prophète Mohamed, sous la houlette de Mouhamadoul Amine Ibrahima, dit Baba Lamine Niass.