La Coupe du Monde U-17 2023 marquera dans quelques semaines la deuxième participation seulement au tournoi des Lionceaux de l'Atlas.
Les Maghrébins vont devoir tirer le meilleur d'eux-mêmes pour se sortir d'un groupe où figurent notamment le pays hôte indonésien, l'Équateur et le Panama.
Malgré ce programme potentiellement piégeur, le sélectionneur Saïd Chiba a de bons espoirs de franchir le premier tour, d'autant plus si ses joueurs affichent le même niveau que lors de leur impressionnante campagne à la Coupe d'Afrique des Nations U-17 de la CAF en mai dernier.
Le programme du Maroc dans le Groupe A
10 novembre Panama - Maroc (16h heure locale, Gelora Bung Tomo Stadium) 13 novembre Maroc - Équateur (16h heure locale, Gelora Bung Tomo Stadium) 16 novembre Maroc - Indonésie (19h heure locale, Gelora Bung Tomo Stadium)
Comment le Maroc s'est qualifié
Les Lionceaux de l'Atlas ont poinçonné leur billet pour la Coupe du Monde U-17 en mai lorsqu'ils ont atteint la finale de la Coupe d'Afrique des Nations U-17 de la CAF disputée en Algérie.
Les jeunes Marocains ont d'abord fini en tête de leur groupe avec six points devant le Nigeria, l'Afrique du Sud et la Zambie. Ils ont ensuite disposé de l'hôte algérien 3-0 en quart de finale avant de s'imposer contre le Mali en demie (0-0 a.p., 6 tab à 5). En finale, ils ont fini par s'incliner 2-1 contre le Sénégal après avoir mené jusqu'à la 80e minute.
Le sélectionneur : Saïd Chiba
Saïd Chiba a mené une belle carrière de joueur et a même connu 40 sélections sous le maillot marocain avant d'endosser le rôle d'entraîneur. Sa carrière de coach, il l'a commencée au Qatar Sports Club avant de devenir l'adjoint de Badou Zaki à la tête de l'équipe sénior marocaine. Plus tard, il a connu des piges en club au Chabab Rif Al Hoceïma, au Renaissance Club Athletic Zemamra et à l'Olympique Club de Safi avant de se coiffer de sa casquette actuelle.
Saïd Chiba a notamment fait montre de son exceptionnel savoir-faire avec les jeunes joueurs en les préservant de toute pression lors de la dernière Coupe d'Afrique des Nations U-17 et en les menant jusqu'en finale grâce à un dispositif tactique bien senti. Il est aussi parvenu à constituer un effectif combinant talents venus du Maroc et joueurs évoluant en Europe, mettant sur pied un effectif équilibré techniquement et physiquement, taillé pour marquer les esprits en Indonésie.
Le joueur à suivre : Taha Benrhozil
Les Lionceaux de l'Atlas possèdent un large vivier de jeunes talents qui pourraient prochainement percer en équipe première. Le défenseur Abdelhamid Ait Boudlal ou encore l'attaquant Zakaria Ouazane ont déjà fait parler d'eux tout comme le gardien de but Taha Benrhozil. Depuis qu'il évolue en sélection, le portier a constamment fait montre de ses qualités dans les cages et a joué un rôle prépondérant lors de la dernière CAN U-17, notamment lors de la séance de tirs au but victorieuse contre le Mali, en demi-finale.
Malgré sa jeunesse, ce pur produit de l'Académie Mohammed VI fait déjà preuve d'un sang-froid exceptionnel et possèdes des réflexes aiguisés. Il semble acquis que c'est à lui que fera confiance Saïd Chaba pour garder les buts marocains en Indonésie.
L'historique du Maroc en Coupe du Monde U-17
Le Maroc n'a jusqu'alors pris part qu'à une édition de la Coupe du Monde U-17, en 2013. Lors de ce tournoi disputé aux Émirats arabes unis, après avoir fini au sommet d'un groupe composé de l'Ouzbékistan, de la Croatie et du Panama (qu'ils retrouveront dans l'édition 2023), les Lionceaux de l'Atlas s'étaient arrêtés en huitièmes de finale, éliminés par la Côte d'Ivoire (1-2).
Le saviez-vous ?
Sofyan Amrabat et Ahmed Reda Tagnaouti ont participé à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2013 voilà dix ans. Plus tard, l'un et l'autre ont joué un rôle central lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ en emmenant les Lions de l'Atlas jusqu'à une demi-finale aussi bien marquante pour le football africain que pour le monde arabe.
