Découlant de la stratégie tunisienne de promotion et de valorisation des produits du terroir qui a été conçue en 2022, une nouvelle dynamique s'est créée à Kairouan et à Nabeul autour de leurs produits du terroir phares. Il s'agit de la figue de Barbarie d'El Ala, la rose de Khazazia, Dhraa Tammar et l'huile d'olive Oueslati, à Kairouan. Idem pour la harissa, l'eau de fleurs d'oranger bigaradier et des figues de Barbarie de Bouargoub, à Nabeul.

En 2016, devant l'intérêt croissant des consommateurs pour des aliments de qualité, provenant d'un savoir-faire agricole traditionnel et de techniques de transformation ancestrales, un inventaire des produits du terroir a été réalisé.

Ce travail, engagé par les ministères de l'Agriculture et de l'Industrie, avec l'appui du Pampat(Projet d'accès aux marchés des produits agroalimentaires et du terroir), mis en oeuvre par l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel (Onudi) avec un financement suisse, a identifié 220 produits typiques couvrant toute la Tunisie.

S'en est suivie, en 2017, la première édition bisannuelle du Concours tunisien des produits du terroir, mis en oeuvre par l'Apia, avec l'appui du Pampat.

Déjà à sa 4e édition en 2023, cet évènement présente, à chaque fois, un large éventail de produits susceptibles de créer une dynamique économique locale et nationale, d'autonomiser les femmes rurales, d'ancrer les populations dans leurs villes et villages et d'impulser un nouveau type de tourisme, fondé sur la gastronomie, le patrimoine culturel et les savoir-faire régionaux.

Un tourisme alternatif pourvoyeur d'une image de marque et d'authenticité pour la Tunisie.

Dans un enchaînement logique, et afin de mieux organiser, développer et pérenniser un large répertoire de trésors du goût jalonnant le pays, le ministère de l'Agriculture et l'Apia, avec l'appui du Pampat, a lancé, en 2022, la Stratégie tunisienne de promotion et de valorisation des produits du terroir.

Une mobilisation régionale puissante

Le développement de cette stratégie a été suivi par un comité de pilotage où sont représentés différents ministères, celui de l'Agriculture, de la Culture, du Tourisme et de l'Artisanat, de l'Economie, du Commerce, de l'Industrie ainsi que le ministère de l'Environnement, afin de garantir l'implication de toutes les parties prenantes dans cette nouvelle aventure.

Pour ce faire, Kairouan et Nabeul sont choisies comme deux régions-pilotes. «La mobilisation au niveau des régions a été forte.

Si, à Nabeul, nos partenaires les plus engagés pour la concrétisation sur le terrain de la Stratégie viennent de la société civile, de l'Association de sauvegarde de la ville de Nabeul notamment, à Kairouan, nous avons travaillé surtout avec les institutions, mais également avec les opérateurs privés», constate Dorsaf Ben Ahmed, sous-directeur des fruits à la Direction générale de la production agricole au ministère de l'Agriculture.

Selon une approche de partenariat public-privé, Kairouan a opté de travailler, dès le mois de juin 2022, sur la figue de Barbarie d'El Ala, la rose de Khazazia et Dhraa Tammar et l'huile d'olive Oueslati d'El Ala, Haffouz et Oueslatia.

Un mois plus tard, Nabeul avait initié, de son côté, un processus pour mettre sous les projecteurs ses trois produits du terroir phares, à savoir la harissa, l'eau de fleurs d'oranger et les figues de barbarie de Bouargoub. «Nous voulons offrir aux agriculteurs et aux producteurs l'accompagnement requis pour mieux se structurer, améliorer la qualité de leurs produits, renforcer leur compétitivité et accéder aux marchés national et international.

Cette nouvelle démarche pourrait faire des produits du terroir le vecteur du développement régional», affirme Lamia Chekir Thabet, coordinatrice nationale du projet Pampat.

De la valeur ajoutée

Les priorités telles qu'énoncées dans la Stratégie nationale sont la valorisation des produits, l'appui à l'entrepreneuriat, la promotion et la commercialisation, le marketing territorial, ainsi que l'instauration des bases d'une bonne gouvernance pour le nouveau sous-secteur des produits du terroir tunisien.

Un des premiers pas réalisés dans ces régions pilotes a été d'identifier et de recenser tous les acteurs concernés et intéressés par ce secteur (agriculteurs, transformateurs artisans, groupements industriels, épiceries fines, maisons d'hôte, tables d'hôte, restaurants, pâtisseries,...) et de former les uns et les autres sur l'approche collective de valorisation territoriale.

Cette démarche a ouvert l'horizon devant les agriculteurs, les femmes rurales et les petits producteurs du secteur agroalimentaire. Par ailleurs, elle facilite la commercialisation de leurs produits du terroir. Soit, un produit du terroir qui s'étend du local à l'international.

La création d'évènements autour des produits, tels des ateliers, des festivals, des cooking-shows ou l'initiation de routes touristiques thématiques constituent quelques exemples des mécanismes mis en place pour élargir le rayonnement de l'enivrante fleur d'oranger de Nabeul, de sa savoureuse harissa de notoriété désormais internationale, de la figue de Barbarie de Bouargoub, sans épines et cultivée en arrière-saison, des mille et un dérivés des roses de Kairouan au parfum unique apparentée à la très recherchée espèce «rose de Damas», de l'huile d'olive Oueslati au caractère fruité ou encore du figuier de Barbarie d'El Ala, connu pour ses fruits au gros calibre et au goût très sucré.

Tous ces atouts permettent d'inscrire les produits phares de Nabeul et de Kairouan sur différentes plateformes de vente à l'international.

Zouhair Bellamine , président de l'Association de sauvegarde de la ville de Nabeul, qui organise une fois par an le festival de l'harissa et le festival de la fleur d'oranger, déclare : «Avoir pris part à cette démarche, engagée l'été 2022, me réjouit beaucoup puisqu'une synergie entre plusieurs acteurs est née autour de ce projet».

Il ajoute : «Nous avons étendu la promotion de la harissa et du zhar (eau de fleur d'oranger), grâce au Pampat, pendant toute l'année en prenant part à divers évènements dans plusieurs villes de la Tunisie.

Nous avons gagné une plus grande visibilité en tapant à d'autres portes comme les restaurants et les maisons d'hôte et en instaurant une collaboration pérenne avec des chefs de renommée».

Inoubliables sont les expériences immersives

Stratégique est l'axe d'intervention relatif au marketing territorial.

C'est la meilleure manière de rehausser l'image de marque d'une région grâce, en particulier, à des techniques de communication qui mettent la lumière sur les produits du terroir. Ici, aussi, les idées ne manquent pas.

A titre d'exemples, nous citerons le développement d'un logo régional relatif au terroir, la formation au storytelling et la communication sur des recettes typiques.

Pour faire de ces deux régions pilotes des destinations gastronomiques, chaque acteur a son rôle à jouer pour l'intégration des produits dans les circuits touristiques, la mise en place de nouveaux évènements et concours culinaires, l'organisation d'ateliers thématiques vivants pour les touristes dans les maisons d'hôte et gites ruraux et la conception d'une nouvelle offre attractive.

En coordination avec l'Office national du tourisme tunisien (Ontt), le projet Pampat a organisé récemment un circuit autour de la thématique de l'eau de fleur d'oranger, l'harissa et la figue de barbarie.

Des journalistes et des représentants d'agences de voyages allemandes ont visité une distillerie et rempli eux-mêmes leurs bouteilles de zhar, préparé leur pot de harissa et testé l'huile de pépins de figue de Barbarie fraîchement pressé.

Ce fut, en fait, une expérience immersive qui les a, semble-t-il, beaucoup marqués.

Imed Atig, qui vit et travaille à Nabeul, est producteur de harissa de la marque "Terroirs de Tunisie" et fait partie des acteurs fortement impliqués dans la valorisation des produits de la région. Il témoigne : «Le projet Pampat a renforcé nos capacités de production et nous a ouvert sur le monde en nous invitant à participer aux salons internationaux. Introduire le logo «Produits du terroir de Nabeul» représente à mon avis le plus beau cadeau. Aujourd'hui, nous souhaitons renforcer davantage la dimension du tourisme culturel».

Par ailleurs, la journée promotionnelle, organisée à Kairouan autour de la rose, incluant des visites du marché des roses, de distilleries et de champs de rosiers, ainsi qu'une expo-vente des produits alimentaires et cosmétiques à base de rose, a permis à un groupe de journalistes de découvrir cette fleur emblématique de la région. Ce sont les premiers pas vers la mise en place d'une route touristique de la rose qui se mettent en place à Kairouan.

Moez Naïri, expert national en monitoring et appui au développement territorial, qui travaille sur le projet Pampat, exprime ses espoirs pour la reproduction du modèle appliqué à Nabeul et à Kairouan dans d'autres endroits de la Tunisie : «Il s'agit, pour nous, de concevoir les grandes lignes d'une approche de valorisation des produits du terroir, qui pourra être dupliquée dans toutes les régions du pays, en l'adaptant à chaque fois aux spécificités économiques, sociales et culturelles de chaque gouvernorat et aux particularités des produits locaux».