L'entraîneur du Ghana, Chris Hughton, estime que son équipe aura besoin de faire preuve d'une grande concentration lors de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies, Côte d'Ivoire 2023, alors qu'elle partage le même groupe que l'Égypte, sept fois vainqueur de la compétition.
Les Black Stars du Ghana se sont retrouvés dans le groupe B de la CAN CAF TotalEnergies 2023, à l'issue du tirage au sort effectué jeudi à Abidjan, aux côtés de l'Egypte, du Cap-Vert et du Mozambique.
Le Ghana affrontera donc l'Egypte, l'un des favoris du tournoi et finaliste de la dernière édition, lors de sa deuxième sortie le 17 janvier.
Tout en identifiant les Pharaons comme une menace majeure, Hughton estime que son équipe n'aura pas droit à un faux pas lors de son premier test contre le Cap-Vert.
"L'Egypte est une équipe très expérimentée, avec des joueurs très expérimentés pour la CAN et je pense qu'elle a plus de victoires que n'importe quel autre pays", a déclaré le technicien. "Bien sûr, c'est une opposition très coriace. Mais, c'est une compétition et nous avons hâte d'affronter l'une des meilleures équipes du continent."
Hughton a toutefois tenu à souligner que le Ghana doit traiter chaque adversaire avec le même respect dans un tournoi traditionnellement imprévisible.
"Le Cap-Vert et le Mozambique sont deux équipes que je ne connais pas beaucoup. Cependant, nous ferons nos devoirs au cours des prochains mois et regarderons leurs matchs avant le début du tournoi", a-t-il ajouté.
Le sélectionneur des Black Stars juge inutiles les débats sur la difficulté du tirage au sort, un élément de hasard étant toujours présent.
"Chaque fois qu'un groupe se présente, on pense toujours que cela aurait pu être meilleur ou pire pour nous", admet Hughton.
L'homme de 64 ans rassure que les échecs passés ne pèseront pas lourd pour le Ghana et que l'accent sera mis sur la production d'une meilleure qualité de jeu en Côte d'Ivoire.
"Il n'y a aucune pression liée au passé. La pression est que nous voulons faire de notre mieux après la dernière campagne décevante", a-t-il poursuivi.
Le Ghana a été éliminé dès la phase de groupes lors de la dernière édition de la CAN au Cameroun. Les Black Stars n'ont pu tirer leur épingle du jeu, dans une poule constituée du Maroc, du Gabon et des Comores qui découvraient la compétition.
Cela a prolongé leur disette de trophée de la CAN à 40 ans depuis leur dernier sacre en 1982.
Mais Hughton a souligné la nécessité de se concentrer pour soigner les performances au premier tour afin d'assurer le plein de confiance pour la suite de la compétition.
"Nous savons que la dernière campagne a été décevante, mais c'est du passé. Nous devons nous préparer du mieux que nous pouvons pour sortir du groupe", a-t-il souligné.
La phase finale de la CAN 2023, compétition à 24 équipes, se déroulera sur six sites dans le pays hôte, la Côte d'Ivoire, dont des stades nouvellement construits à Bouaké, Korhogo et San Pedro.
Les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes accéderont à la phase à élimination directe.
Le Ghana et Hughton savent que la concentration et la cohérence seront nécessaires dès leur premier match, s'ils veulent éviter un autre vol retour anticipé.
