Depuis mercredi matin, des officiers du ministère du Développement de l'enfant s'activent sur le terrain, expliquent diverses sources. Leur tâche ? Traquer les crèches en situation irrégulière. De son côté, la députée travailliste Stéphanie Anquetil affûte ses armes pour la rentrée parlementaire...

Sur 371 crèches que compte le pays, 210 n'ont pas de certificat d'enregistrement. C'est ce que révèle le rapport du Public Accounts Committee (PAC) rendu public en mars 2022. Ainsi, selon des sources fiables du ministère de l'Égalité des genres et du développement de l'enfant, ses officiers sont présents sur le terrain depuis mercredi matin pour repérer ces crèches et prendre les actions qui s'imposent au cas par cas. «Dans la plupart des cas, ce sont des crèches dont le permis n'a pas été renouvelé. En principe, la licence d'opération a une durée de trois ans. Mais de nombreux propriétaires ne font pas leur demande de renouvellement dans les temps. Ainsi, quand leur licence arrive à expiration, ils continuent à travailler en attendant d'être régularisés. Ce sont principalement ces crèches qui sont ciblées par les officiers, pour le moment», expliquent nos sources.

Stéphanie Anquetil, députée du Parti travailliste, a, entretemps, soumis quatre questions pour la grande rentrée parlementaire, mardi prochain. Sa première question concerne le décès de la petite Grace Cadapen dans une crèche à Stanley. Elle veut connaître les actions que le ministère a entreprises pour régulariser les nombreuses crèches illégales révélées dans le rapport du PAC. Sa deuxième question est axée sur le nourrisson de neuf mois qui a subi des brûlures au deuxième degré dans une crèche illégale à Rose-Hill. Stéphanie Anquetil veut savoir si une enquête a été menée par le ministère mais aussi quelles actions ont été entreprises pour éviter que de tels accidents ne se reproduisent et garantir la sécurité des jeunes enfants ? La troisième question est liée aux blessures d'un bébé de sept mois, dans une crèche à Beau-Champ. Elle veut savoir si une enquête interne a été menée et ses conclusions, si tel est le cas.

La quatrième question est pour le ministre de la Fonction publique, Anjiv Ramdhany. La députée rouge veut connaître les raisons des transferts de fonctionnaires, dont ceux du ministère de l'Égalité des genres depuis janvier 2023... Elle soutient que la présence des officiers intervient justement par rapport à sa question sur les crèches illégales. Selon Stéphanie Anquetil, c'est un moyen pour la ministre Kalpana Koonjoo-Shah de venir se défendre au Parlement mardi en disant qu'elle remédie à la situation. «Alors que depuis mars de l'année dernière, elle n'a rien fait. Ce n'est que maintenant, cinq jours avant le parlement, qu'elle décide d'agir. C'est bizarre...» Elle ajoute que, selon ses renseignements, il n'y a pas beaucoup d'officiers affectés à cette tâche alors que l'on parle de 210 crèches illégales. Concernant les transferts, la députée rouge dit avoir déjà la liste des fonctionnaires et parle des raisons absurdes qui ont mené à leur mutation. «Je parlerai de cela en temps et lieu», a-t-elle affirmé.

Sheila Bappoo a également souhaité réagir à cette 'initiative' du ministère et se demande quelles actions seront prises par le ministère à l'égard de ces crèches illégales ? On leur demandera de fermer leurs portes ou seront-elles régularisées ? «On voit qu'il y a des crèches dont le permis a expiré et elles continuent à travailler. Comme dans le cas de l'enfant de neuf mois retrouvé avec des brûlures. C'est sûr qu'au niveau de l'inspectorat, c'est zéro. Il y a une mauvaise administration de l'autorité gouvernementale sur le sujet...» L'ancienne ministre estime que pour traquer les crèches illégales, il aurait fallu non pas mettre quelques officiers sur le terrain mais avoir toute une brigade qui, avec la collaboration de la police, agirait en permanence sur le terrain, tout au long de l'année.

«La ministre était venue dire que fermer les crèches causerait une crise sociale, par rapport aux parents. C'est peut-être vrai mais on parle là de la survie des enfants. Trois cas en quelques jours, c'est trop. Il faut retirer les enfants des crèches illégales et cela devrait être aussi du devoir des parents. Kalpana KoonjooShah n'est pas à la hauteur pour assurer ses responsabilités en tant que ministre, il faut qu'elle parte. Le Premier ministre doit prendre des actions. Enough is enough!»