Entre le TP Mazembe de Lubumbashi et le ministère des Sports, le torchon brûle. Les deux parties n'émettent pas sur la même longueur d'ondes concernant l'organisation du match des quarts de finale aller de l'African football League, la nouvelle compétition de la Confédération africaine de football réservée aux huit meilleurs clubs du continent.
Le TP Mazembe affrontera l'Espérance de Tunis. Cette rencontre programmée pour le 22 octobre a été délocalisée de Lubumbashi vers Dar-es-salam en Tanzanie à la suite d'une décision du gouvernement via le ministère des Sports. "Il s'agit de l'intoxication des mauvais citoyens qui veulent faire porter le chapeau à un gouvernement qui ne fait que son travail et dans l'intérêt de tous", s'est contenté de dire le ministre des Sports, François Kabulo, en réaction aux accusations des supporters du TP Mazembe qui le tiennent pour principal responsable de cette déconvenue. Le 17 octobre, les supporters du club lushois ont pris l'option de battre le pavé pour protester contre ce qu'ils qualifient d'injustice face à la valeur de l'équipe. C'était sans compter avec les forces de l'ordre qui les en ont dissuadés sur instruction du maire de la ville adjoint.
Pour l'autorité urbaine, l'activité n'avait pas sa raison d'être du fait de l'interdiction depuis le mois de juin dernier de toutes les manifestations dans la ville. En effet, les marches et autres rassemblements sont interdits sur l'étendue de la ville de Lubumbashi jusqu'à nouvel ordre, le communiqué officiel N°020BUR-MAIRE/L'SHI du 26 mai 2023 faisant foi. Une décision difficile à avaler par les fans de Mazembe dont le club, le seul encore en compétition africaine, est interdit de jouer ses matchs à Lubumbashi, ce qui risque de lui coûter une disqualification. Dans la foulée, le stade TP Mazembe de la commune de Lubumbashi, lieu prévu pour le rassemblement des supporters avant le début de la marche, a été quadrillé et encerclé par les éléments de la Police nationale congolaise pour empêcher la tenue de cette activité.
Toutefois, une délégation restreinte des fanatiques a été constituée sur recommandation de la police pour aller déposer leur mémorandum au gouvernorat du Haut-Katanga. Et, visiblement, la CAF a avalisé la décision de délocalisation du match précité, évoquant "la non exonération du matériel de la transmission du match" envoyé à la Fédération congolaise de football. Une chose est vraie, c'est que les rapports entre le TP Mazembe et le ministère des Sports ne sont plus au beau fixe. Ce qui a fait dire au secrétaire général de Mazembe, Frédéric Kitenge, que depuis l'avènement de l'actuel ministre des Finances, Nicolas Kazadi, ce club est rayé de la liste des équipes congolaises de football. Alors que toutes les équipes représentatives à l'échelle africaine bénéficient de la prise en charge de l'État, le TP Mazembe se débat avec ses propres moyens, a-t-il fait savoir dans une mise au point relayé par médiascongo.net.
