Le développement des infrastructures est essentiel, car nous nous efforçons de créer les réseaux de transport nécessaires à la diversification dans des secteurs tels que l'agro-industrie et la transformation. - Paul Akiwumi

Paul Akiwumi, Directeur de la Division pour l'Afrique, les pays les moins avancés et les programmes spéciaux à la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), est venu à New York en septembre pour promouvoir la nouvelle initiative à fort impact de son organisation, 'Transforming4Trade'. Kingsley Ighobor a discuté de cette initiative et de ses avantages pour les pays africains avec M. Akiwumi. Voici des extraits de leur conversation.

Paul Akiwumi Vous vous êtes rendue à New York, en partie, pour le lancement de 'Transforming4Trade', une initiative visant à remodeler les structures commerciales et économiques de l'Afrique. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Pour participer au commerce international, un pays doit produire des biens ou des services de plus en plus élaborés et technologiquement complexes. Cette initiative vise à réaliser une transformation structurelle par le biais d'une approche holistique du développement économique, et non par le biais de modèles traditionnels tels que la dépendance à l'égard des produits de base ou des secteurs.

Notre événement a mis en lumière le succès de notre programme pilote en Angola, où nous opérons depuis sept ans maintenant. Nous avons contribué avec succès à orienter le pays vers son principal objectif de développement national, à savoir la diversification de l'économie pour la rendre moins dépendante du pétrole.

Nos efforts ont permis de soutenir la réforme de nombreuses politiques, d'identifier de nouvelles voies de diversification et de soutenir concrètement le développement de chaînes de valeur compétitives, d'accroître le soutien à l'esprit d'entreprise, d'explorer les chaînes de valeur régionales et mondiales, d'améliorer les capacités de négociation commerciale et de respecter les normes internationales en matière d'exportation, et d'aider à la logistique commerciale, entre autres.

En outre, nous avons contribué à la formulation de nouvelles politiques d'investissement et industrielles qui relient ces éléments vitaux.

Le développement des infrastructures est essentiel, car nous nous efforçons de créer les réseaux de transport nécessaires à la diversification dans des secteurs tels que l'agro-industrie et la transformation.

En Angola, nous avons contribué avec succès à orienter le pays vers son principal objectif de développement national, à savoir la diversification de l'économie pour la rendre moins dépendante du pétrole.

Pourquoi avez-vous choisi de présenter la réussite de l'Angola ?

Le cas de l'Angola est une preuve des résultats et de l'impact considérables qui peuvent être atteints grâce à la mise en oeuvre d'une approche du développement économique globale, multisectorielle et fondée sur des données probantes, dans le cadre d'une vision à long terme.

Nous recherchons activement de nouveaux partenaires.

Notre objectif n'est pas seulement de mettre en lumière notre approche, mais aussi d'annoncer que nous avons récemment lancé des initiatives similaires au Kenya et en Éthiopie.

Nous avons également des projets pour le Mozambique, le Malawi et la Zambie. Je me rendrai d'ailleurs en Zambie en octobre pour lancer une initiative.

L'initiative vise-t-elle exclusivement les pays africains ? Non, il s'agit d'une initiative mondiale. Nous avons des projets pour d'autres pays comme le Honduras. Le renforcement des capacités de production est une préoccupation universelle, et notre approche globale offre une perspective interconnectée du développement productif. Lors de notre événement à New York, nous avons reçu l'intérêt de plus de 20 autres pays, ce qui témoigne d'un intérêt mondial croissant. Notre objectif est qu'un nombre important de pays participent à cette initiative d'ici à 2030. Y a-t-il des pays africains parmi les 20 pays qui ont exprimé leur intérêt pour votre initiative ?Oui, les pays africains s'intéressent beaucoup à notre initiative, y compris le Nigeria, où nous sommes actuellement très actifs. Outre l'évaluation des lacunes en matière de capacité de production nationale, nous explorons une approche plus approfondie au Nigéria, en travaillant au niveau de l'État. Grâce à ce niveau de détail, le gouvernement peut se faire une idée des capacités productives des différents états et de cibler ses politiques pour favoriser plus efficacement la production de biens et de services.

De nombreuses entreprises dirigées par des femmes font partie de notre programme d'entrepreneuriat, qui soutient activement leur autonomisation.

Nous adoptons également une approche régionale, en évaluant les capacités de production des communautés économiques régionales telles que la CEDEAO et la SADC.

Comment collaborez-vous avec ces pays ?

Nous collaborons avec chaque pays de manière bilatérale et par l'intermédiaire d'organisations régionales telles que l'Union africaine. Notre stratégie d'engagement dépend des contraintes spécifiques identifiées dans chaque pays.

Nous utilisons un indice fondé sur des données, l'Indice des capacités productives (ICP), pour identifier les défis. Nous procédons ensuite à une évaluation des lacunes afin de découvrir les contraintes, les opportunités et les lacunes. Sur la base de cette évaluation, nous élaborons un programme complet pour résoudre les problèmes clés.

En avez-vous évalué l'impact réel ?

Dans une large mesure, oui. Notre programme d'entrepreneuriat, par exemple, a réussi à soutenir les entrepreneurs, en les aidant à développer des modèles d'entreprise et à entrer dans de nouveaux secteurs.

En Angola, 30 des 100 premières entreprises privées ont suivi notre processus, et 85 % d'entre elles ont augmenté leur chiffre d'affaires. En outre, un taux de croissance annuel de 72 % des emplois a été observé dans ces entreprises.

Sur le plan institutionnel, notre soutien à la capacité du secteur privé à exporter des produits tels que le miel a entraîné le développement de cadres et d'infrastructures de certification dans le pays.

Les laboratoires angolais sont désormais mieux équipés pour gérer la certification, y compris les normes phytosanitaires, non seulement pour le miel, mais aussi pour divers produits agroalimentaires.

Comment cette initiative s'aligne-t-elle sur les objectifs de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) ?

L'initiative s'aligne étroitement sur la ZLECAf.

Elle vise à renforcer les capacités des pays tout au long de la chaîne de valeur. Par exemple, si l'Angola produit du miel mais pas les pots en verre nécessaires à son conditionnement, un autre pays africain peut intervenir pour combler cette lacune.

Dans le cadre de la ZLECAf, les pays peuvent échanger, traiter, certifier et exporter ces produits librement, sans droits de douane ni taxes.

Le commerce mondial implique de nombreux pays. Soutenez-vous non seulement l'Angola, mais aussi ses partenaires commerciaux ?

Oui, c'est un aspect important. N'oubliez pas que notre initiative vient compléter les stratégies de développement nationales plutôt que de s'y substituer. Elle s'aligne également sur les efforts plus larges des Nations Unies. Notre approche est axée sur la demande : nous répondons aux demandes d'assistance des pays.

La collaboration entre les pays est essentielle. Prenons l'exemple de l'industrie automobile, où différents pays peuvent produire divers composants. En travaillant ensemble et en renforçant leurs capacités, ils pourraient fabriquer tous les composants sur le continent africain et les commercialiser librement dans le cadre de la ZLECAf. Il en va de même pour l'industrie pharmaceutique.

Dans notre rapport "Le développement économique en Afrique 2023", nous avons cartographié les capacités technologiques de divers pays africains. Avec la libre circulation sur le continent, les pays pourraient exploiter collectivement ces capacités.

La transformation structurelle conduira à ... plus d'opportunités d'emploi dans le domaine de la haute technologie pour nos jeunes.

De quelle manière avez-vous assuré la pérennité de cette initiative ?

Tout d'abord, les pays s'approprient totalement le programme et chacun d'entre eux doit mettre en place sa propre structure de gouvernance, y compris un comité de pilotage représentant tous les ministères concernés.

En Angola, par exemple, ce comité est composé de plusieurs ministres, représentant jusqu'à 23 ministères impliqués dans la mise en oeuvre du programme, qui se réunissent deux fois par an pour superviser le programme.

En outre, un comité technique, composé de membres de tous les ministères, soutient les efforts de mise en oeuvre.

Les représentants du secteur privé, du monde universitaire et de la société civile participent également aux réunions et consultations pertinentes. Ils font partie des principaux interlocuteurs sur le terrain.

La CNUCED, conjointement avec ses centres d'excellence, ses réseaux de partenaires élargis et les agences soeurs des Nations unies, fournit un soutien technique.

Au fil du temps, l'initiative fera partie du travail normal des ministères, des entités du secteur privé et des programmes d'études universitaires.

Cette initiative porte-t-elle sur les technologies vertes ?

Oui, certainement. L'Afrique possède des minéraux essentiels à la transition mondiale vers les énergies vertes.

• L'Afrique doit impérativement ajouter de la valeur à ces minéraux au lieu de les exporter en tant que matières premières. Par exemple, l'utilisation d'énergie verte pour traiter le cobalt en Afrique est plus respectueuse de l'environnement que l'envoi de ce minerai sur un autre continent pour y être traité avec des énergies émettrices de carbone. Pour ce type de processus, l'Afrique devrait tirer parti de ses abondantes ressources en énergie verte.
• En outre, l'Afrique doit adopter des technologies vertes pour rester compétitive. Cela devient de plus en plus important à mesure que les pays adoptent et mettent en oeuvre des politiques pour lutter contre le changement climatique, en particulier ceux qui utilisent la politique commerciale comme principal instrument.
• L'Afrique doit également investir dans les technologies vertes afin de réduire ses émissions et d'éviter de telles pénalités lorsqu'elle exporte en dehors du continent.

Dans quelle mesure les pays sont-ils réceptifs à l'autonomisation des femmes dans le cadre de votre initiative ?

L'autonomisation des femmes est un aspect important du développement économique. De nombreuses entreprises dirigées par des femmes font partie de notre programme d'entrepreneuriat, qui soutient activement leur autonomisation.

L'économie créative, très présente en Afrique avec des industries comme Nollywood, bénéficie grandement des contributions des femmes.

Dans des secteurs comme le tourisme, où les femmes jouent un rôle important, nous nous efforçons de veiller à ce qu'elles aient des chances égales de maximiser leur contribution à l'économie de leur pays et à leur propre bien-être.

Alors que de nombreux secteurs économiques restent dominés par les hommes, nous avons employé des solutions créatives pour accroître la participation des femmes.

Nos analyses intègrent pleinement la perspective de genre et prennent en compte d'autres groupes spécifiques qui requièrent une attention particulière, tels que les jeunes. Les recommandations politiques ciblent donc les questions et les pratiques qui peuvent contribuer à l'autonomisation des femmes et des groupes marginalisés.

Quels résultats pourriez-vous considérer comme des succès pour le continent ?

Deux évolutions sont essentielles :

• Premièrement, l'Afrique doit rendre la ZLECAf pleinement opérationnelle. Les pays alignent actuellement leurs politiques sur la ZLECAf, et nous devons donner la priorité à sa mise en oeuvre. Tirer parti du vaste marché africain peut favoriser la transformation structurelle.
• Deuxièmement, l'Afrique doit ajouter de la valeur à ses matières premières, d'autant plus que le monde est à la recherche de minerais essentiels pour la transition vers les énergies renouvelables. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à exporter comme matières premières des minerais que l'on trouve principalement en Afrique.

Dans les cinq prochaines années, j'envisage que l'Afrique s'organise pour ajouter de la valeur à ces ressources et fournir au monde des intrants essentiels au développement des énergies renouvelables.

Cette transformation permettra de créer des emplois décents, d'augmenter les revenus, d'améliorer les services sociaux et, surtout, d'offrir à nos jeunes davantage de possibilités d'emploi dans le domaine de la haute technologie.

Je suis optimiste.