Selon le média russe Sputnik Afrique, le commerce France-Niger en août a diminué à son plus bas niveau depuis 2000. D'après cette source, les exportations françaises vers le Niger ont chuté de 4,5 fois par rapport au mois précédent, tandis que les importations ont atteint un niveau nul. Il est important de noter que ces chiffres ne reflètent que l'état du commerce de l'uranium entre les deux nations.
Plus précisément, les exportations françaises d'uranium vers le Niger se sont interrompues en janvier, et les statistiques françaises ont enregistré un volume d'importations d'uranium nul en provenance du Niger. Parallèlement, la France a maintenu des échanges commerciaux d'une valeur de 63 000 euros avec son partenaire africain, comprenant notamment des bijoux en argent et des pièces d'hélicoptère.
Aussi, ajoute la source, ces chiffres marquent un revirement dans les relations commerciales entre la France et le Niger, et cela intervient après les récents événements politiques au Niger qui ont valu l'éviction de Mohamed Bazoum à la tête du pays.
Le Niger a été relégué au septième rang des producteurs, derrière le Kazakhstan (43 %), le Canada (15 %), la Namibie (11 %) et l'Australie (8 %). Selon les données de l'Association mondiale du nucléaire, seulement 2.020 tonnes d'uranium ont été extraites en 2022 au Niger sur une production mondiale estimée à 48.888 tonnes.
Depuis plus de 50 ans, Orano au travers de ses filiales valorisent le potentiel uranifère du pays en exploitant respectivement des gisements situés au nord-ouest du pays dans la région désertique de l'Aïr.
Depuis les années 1970, l'activité industrielle générée par l'exploitation de ces gisements constitue un atout majeur du développement économique, social et sociétal de la région. Suite à l'épuisement de ses ressources, la mine souterraine de COMINAK a arrêté sa production le 31 mars 2021.
Cependant, les travaux de réaménagement et de surveillance environnementale du site se poursuivent pendant au moins 12 ans. Un troisième site, Imouraren, est actuellement à l'étude pour sa mise en exploitation.
Créer les conditions et mener des actions pour la continuité des opérations d'extraction d'uranium dans le Nord du Niger est la pierre angulaire des relations mutuelles d'Orano et de l'Etat Niger.
