Le roi du Maroc, Mohammed VI, a nommé jeudi 19 octobre Samira Sitaïl nouvelle ambassadrice du royaume en France, comblant un poste vacant depuis plusieurs mois, selon un communiqué du Palais, dans un contexte de crise diplomatique entre Rabat et Paris.

Le monarque marocain a nommé Mme Sitaïl « Ambassadeur de Sa Majesté le Roi auprès de la République Française », selon le communiqué publié à l'issue d'un Conseil des ministres présidé par Mohammed VI à Rabat. Ancienne journaliste, Mme Sitaïl a occupé pendant plusieurs années le poste de directrice de l'information sur la deuxième chaîne de télévision publique 2M. C'est la première fois qu'elle endosse un rôle diplomatique.

La mission de son prédécesseur, Mohamed Benchaâboun, avait pris fin le 19 janvier sans qu'un successeur ne soit désigné. Son départ avait coïncidé avec l'adoption, le même jour, par le Parlement européen, d'une résolution enjoignant aux autorités marocaines de « respecter la liberté d'expression ».

La classe politique marocaine et certains médias avaient accusé la France, et en particulier l'entourage du président français Emmanuel Macron, d'être à l'origine de cette initiative à Bruxelles.

Tensions

Les tensions se sont ravivées après le séisme ayant frappé le 8 septembre la région de Marrakech, dans le centre du royaume, tuant près de 3 000 personnes. Rabat n'avait pas retenu l'aide proposée par Paris, entraînant en France « des polémiques qui n'ont pas lieu d'être », a estimé M. Macron.

Les relations entre les deux pays, pourtant traditionnellement très proches, sont tendues depuis que M. Macron s'efforce de se rapprocher de l'Algérie, qui a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec Rabat, l'accusant d'« actes hostiles ».

Le Maroc reproche aussi à la France de ne pas s'aligner sur les États-Unis et Israël qui ont reconnu sa souveraineté sur le Sahara occidental, contrôlé à près de 80% par le royaume, mais revendiqué par les indépendantistes du Polisario, soutenus par l'Algérie.