Malmenés tout au long de la rencontre, les Sud-Africains ont réussi à renverser la tendance à deux minutes de la fin et se sont imposés face aux Anglais par 16 à 15.

Pas de revanche pour les Anglais et « Good-Bye Roses ». L'Afrique du Sud peut remercier Handré Pollard qui a réussi à marquer une pénalité de 50 mètres à deux minutes de la fin et offre une seconde finale successive de Coupe du monde à son équipe. C'était une fin de match intense, folle et indécise entre les deux sélections où au final les Springboks ont eu le dessus sur le score étriqué de 16-15.

Cette qualification acquise de haute lutte permettra à l'Afrique du Sud de défendre son titre et pourquoi pas de soulever pour la 4e fois le trophée Webb Ellis ? La Nation arc-en-ciel sera opposée à la Nouvelle-Zélande, ce samedi 28 octobre au Stade de France. Les deux sélections les plus titrées se retrouvent à nouveau après 1995 où les Springboks, pour une première participation, ont remporté le titre à domicile sous les yeux de Nelson Mandela.

C'est sûr que l'Afrique du Sud a remporté le ticket pour la finale, mais, elle s'est bien battue et a eu chaud tout au long de la rencontre.

Pauvre techniquement. Si les Sud-Africains sont plus connus pour un jeu agressif, ce sont les Anglais grâce à un jeu efficace se basant sur trois principes, l'agressivité sur le porteur de balle, du jeu au pied précis, des points pris dès que possible qui ont eu le dessus. La première mi-temps était un peu brouillon et pauvre techniquement pour les deux équipes. Les Anglais rentrent aux vestiaires avec 6 points d'avance (12-6) grâce à quatre pénalités contre deux pour les Sud-Africains.

C'était au retour des vestiaires et surtout après les nombreux changements effectués par Jacques Nienaber, que le jeu des Boks reprend d'intensité. A la 52e mn, l'Afrique du Sud était tout prêt de la ligne d'en-but adverse mais le ballon est sorti du terrain. Une minute plus tard, à la 53e mn, Owen Farrell passait un drop et creuse l'écart par 15 à 6. La première libération des champions du monde en titre intervient à la 69e mn sur un essai de Snyman qui terminait le travail collectif dont la transformation a été assurée par Pollard.

Les Sud-Africains sont à deux points des Anglais, mais, il restait encore 11 minutes à jouer, (13-15). Les deux équipes se livraient bataille. Sur une mêlée tout près de la ligne médiane, le pack sud-africain, dominateur depuis l'entrée d'Ox Nche notamment, bénéficie d'une pénalité de 50 m que Pollard arrive à faire passer entre les perches malgré la pression du public et du match. C'est la première fois que l'Afrique du Sud passe devant par 16 à 15 à deux minutes de la fin. L'Angleterre a essayé de reprendre les commandes à tout prix en cherchant une pénalité ou un drop dont la tentative a été faussée par un en-avant. Comme face au XV de France, l'Afrique du Sud a énormément subi et s'en est finalement sortie lors de cette demi-finale remake de la finale de la Coupe du monde 2019 au Japon.

Ils ont dit

Handre Pollard, Joueur du Match

« On a suivi notre plan de jeu. On a pris les actions les unes après les autres, minute par minute. Dans ces matchs, tu ne peux pas trop te projeter. Il nous a fallu un moment mais on a fini par y arriver. »

Jacques Nienaber, sélectionneur Springboks

« Elle nous a mis sous pression et on a été obligés d'accomplir quelque chose de spécial pour faire sauter le verrou et aller marquer un essai qui nous a permis de revenir dans le match. »

Owen Farrell, capitaine XV de la Rose

« On peut toujours refaire le match, mais l'Afrique du Sud est une équipe de très haut niveau. Elle l'a démontré tout au long de la Coupe du Monde.»

Steve Borthwick, sélectionneur XV de la Rose

« Tout d'abord, toutes nos félicitations à l'Afrique du Sud pour avoir su revenir et trouver la solution pour gagner. Il faut le reconnaître, c'est la meilleure équipe du monde. Ils ne sont pas champions du monde par hasard.»