Les autorités fédérales vont faire appel aux contractuels des travailleurs de la santé déjà retraités pour combler le manque de médecins qualifiés dans les institutions hospitalières publiques.

L'hôpital national d'Abuja n'est pas épargné par la crise. La direction générale confirme que trois à quatre infirmiers démissionnent ou quittent le plus grand centre hospitalier du pays chaque semaine pour l'extérieur.

"Le ministre est également perturbé par cette crise, il a donné des instructions pour pouvoir réintégrer dans les hôpitaux les personnels médicaux qui ont pris leur retraite", explique le docteur Tayo Haastrup, porte parole de l'hôpital.

Les difficultés du système de santé nigérian sont bien documentées et affectent la qualité et le nombre de médecins disponibles localement depuis des décennies. Selon le président du syndicat des médecins résidents de l'hôpital national d'Abuja,le docteur Alaomaru falawale, il faudrait recruter ou faire appel à quelques sept cent nouveaux médecins pour compenser le manque.

«Il arrive que vous ayez deux ou trois médecins pour cinquante patients, les médecins sont aussi des humains et vous devez parfois prendre votre temps avec les patients, explique-t-il, et quand vous arrivez aux urgences, vous pouvez avoir jusqu'à cinq ou six cas à la fois avec seulement un ou deux médecins."

Au moins 2 000 médecins nigérians émigrent chaque année vers les États-Unis, le Royaume-Uni ou le Canada affirme l'OMS. Depuis 2019, les journaux nigérians font état d'opérations de recrutement menées par des responsables saoudiens à Lagos et Abuja.

Le secrétaire général du syndicat des médecins nigérians de la branche d'Abuja Michael Olarewaju pense que la décision du gouvernement fédéral de faire appel aux médecins à la retraite fait partie de la solution, tout en soulignant que c'est loin d'être la solution idéale.

"Il faudrait d'abord et avant tout garder les jeunes médecins dans le pays et pour cela leur faire des propositions qu'ils ne pourront pas rejeter, suggère Michael Olarewaju. Beaucoup de nos médecins quittent le pays même si c'est pour aller faire des petits boulots dans des pays développés, simplement parce qu'ils ne sont pas bien payés ici."

Seuls quelque 72 000 médecins sont inscrits auprès de l'Association médicale nigériane, même si environ 3 000 sortent diplômés chaque année des facultés de médecine du Nigéria. Plus grave encore, le Nigeria, un pays de plus de 200 millions d'habitants, ne compte que 35 000 médecins, soit un ratio d'un médecin pour 10 000 habitants.

Un chiffre bien insuffisant pour l'OMS qui recommande un ratio d'un médecin pour 500 patients.