Dans les pays du Sud, les femmes effectuent entre trois et sept fois plus de tâches de soins que les hommes. Ces tâches comprennent les travaux domestiques et se concentrent principalement sur les soins aux enfants.

Il faut espérer que cette situation évolue. Le Rapport 2023 sur la situation des pères dans le monde, intitulé "Centrer les soins dans un monde en crise", a exploré les expériences et l'implication dans les soins de 12 000 hommes et femmes, dont beaucoup sont des parents, dans 17 pays. L'enquête s'est penchée sur ceux qui s'occupent des soins, comment ils s'en occupent, pour qui, et sur ce que les hommes et les femmes pensent des soins.

Je suis l'un des cinq coauteurs du rapport, qui révèle une remarquable appréciation des soins de la part des personnes interrogées. Dans une enquête en ligne, ils ont massivement associé les soins à des termes positifs. L"'amour" est le mot le plus fréquemment mentionné dans tous les pays.

Parmi les autres mots fréquemment cités figurent "aide", "protection", "attention", "responsabilité", "santé", "gentillesse" et "famille".

La plupart des hommes ayant participé à l'enquête ont déclaré qu'ils effectuaient des tâches de soin et qu'ils étaient disposés à en faire davantage. Mais de nombreux obstacles se dressent sur leur chemin, notamment les normes sociétales et les contraintes financières. Si les résultats de l'étude laissent entrevoir des changements, ils montrent également que le rythme de ces changements est beaucoup trop lent.

Pression croissante en faveur d'une plus grande égalité

Au début de cette année, les États membres des Nations unies ont désigné à l'unanimité le 29 octobre journée internationale des soins et de l'assistance. Cela veut dire qu'il y a de plus en plus de reconnaissance de la valeur des soins et du travail de soins et met en évidence le besoin urgent de répartir plus équitablement les responsabilités en matière de soins.

Fournir des soins à une autre personne peut être une expérience positive, favorisant l'empathie et des relations constructives. Cependant, la répartition inégale des soins entre les hommes et les femmes entrave depuis longtemps la participation des femmes au travail rémunéré.

En 2018, l'Organisation internationale du travail a estimé que 606 millions de femmes en âge de travailler n'étaient pas en mesure de le faire en raison des tâches de soin non rémunérées. Et le lourd fardeau de ce travail de soins a eu des conséquences néfastes sur le bien-être physique et mental des femmes.

Aller dans la bonne direction

Le rapport sur la situation des pères dans le monde révèle que les mères continuent d'assumer une plus grande part de responsabilité dans les tâches de soins, telles que le nettoyage, les soins physiques et émotionnels pour les enfants, la cuisine et les soins pour le/la conjoint(e). Les femmes ont déclaré avoir effectué 1,32 fois de plus de soins physiques aux enfants et avoir fait 1,36 de fois de plus de ménage que les hommes dans tous les pays étudiés dans le rapport.

Mais les pères de pays aussi divers que l'Argentine, l'Irlande, la Chine, la Croatie et le Rwanda ont également déclaré consacrer un nombre d'heures important à diverses tâches non rémunérées au sein du foyer.

L'étude sur la situation des pères dans le monde attribue cette évolution à plusieurs facteurs, dont l'impact du COVID-19, l'évolution des normes sexospécifiques relatives à la prestation de soins et des facteurs structurels tels que les systèmes de soins et les politiques en matière de congé parental.

Dans 15 pays, entre 70 et 90 % des hommes sont d'accord avec l'affirmation suivante : "Je me sens autant responsable des tâches de soins que ma partenaire".

Fait encourageant, dans certains pays comme l'Afrique du Sud (85 %) et le Rwanda (93 %), les hommes n'étaient pas d'accord avec l'affirmation suivante : "On ne devrait pas apprendre aux garçons à coudre, à cuisiner, à faire le ménage ou à s'occuper de leurs frères et soeurs".

Les hommes plus conscients de leurs émotions et ouverts à solliciter un soutien émotionnel étaient deux à huit fois plus susceptibles de s'occuper d'un membre de leur famille que ceux qui n'étaient pas conscients de leurs émotions.

Les hommes qui passaient plus de temps à s'occuper des autres ressentaient un plus grand bien-être. Les personnes interrogées qui se sont déclarées satisfaites de leur participation à l'éducation de leurs enfants étaient 1,5 fois plus susceptibles d'être d'accord avec l'affirmation "Je suis la personne que j'ai toujours voulu être" et de faire état d'un sentiment de gratitude dans la vie que les personnes interrogées qui ne se sont pas déclarées satisfaites de l'éducation de leurs enfants.

Tout le monde doit participer

Il est important de reconnaître que la prise en charge d'un enfant ne peut pas dépendre uniquement des efforts individuels. Les hommes et les femmes ont besoin du soutien des communautés, des systèmes de soins et des politiques pour prodiguer des soins de manière efficace.

Plus de la moitié des mères et des pères considèrent que l'activisme en faveur des politiques de congé pour soins est une priorité. Ce sentiment varie : 57 % des pères et 66 % des mères en Inde, et 92 % des pères et 94 % des mères au Rwanda soutiennent cette cause.

Les femmes sont plus enclines que les hommes à donner la priorité aux politiques de soins, au même titre que les politiques de santé et d'égalité entre les hommes et les femmes. Les préoccupations concernant le coût de la vie étaient sont assez répandues chez les deux sexe, avec un peu plus de femmes (58 %) que d'hommes (53 %) exprimant cette inquiétude.

L'étude a révélé qu'une proportion importante de personnes dans tous les pays ont déclaré prendre des mesures pour améliorer les politiques de soins. La majorité d'entre elles (74 %) ont discuté de la question avec leurs amis et leur famille, tandis que 39 % des femmes et 36 % des hommes ont signé ou partagé des pétitions en ligne. En outre, 27 % des femmes et 33 % des hommes ont participé à des manifestations appelant à l'amélioration des politiques de soins.

Les décideurs politiques ont un rôle important à jouer dans les réformes visant à améliorer le congé parental. De meilleures données permettent d'élaborer de meilleures politiques. Il faut donc disposer de statistiques plus précises sur, par exemple, le nombre de pères qui prennent un congé parental et la répartition du temps consacré aux soins entre les hommes et les femmes.

Il est essentiel de faciliter le partage des tâches ménagères entre les hommes si l'on veut que les pays prospèrent.

Research fellow, Stellenbosch University