Pour la deuxième fois de son histoire, l'AS Mandé va disputer la Ligue des Champions féminine de la CAF. Si l'équipe est composée des joueuses qui ont connu l'aventure en Égypte en 2021, des petites nouvelles comme Fatou Dembélé découvrent cette compétition.
À 22 ans, la Malienne est le véritable couteau-suisse de l'équipe dirigée par Moustaph Laïcou Traoré. Capable d'évoluer dans l'axe ou en position de latérale, Dembélé compte sur cette édition ivoirienne pour redorer le blason sur le plan continental des Mandekas. Entretien.
Août 2023, l'AS Mandé est la première équipe à obtenir sa qualification pour cette Ligue des Champions féminine de la CAF 2023. Comment s'est passée votre préparation ?
Elle s'est merveilleusement bien déroulée. On a pu combler nos lacunes et régler les derniers détails avant de se lancer dans ce tournoi. Tout le club nous soutient dans cette nouvelle aventure et cela nous encourage à donner le meilleur de nous-mêmes. Cette préparation s'est aussi passée dans la joie et la bonne humeur, l'équipe est soudée et prête à relever ce nouveau défi.
Comment l'équipe se sent à quelques jours de son entrée en lice dans cette compétition?
L'état d'esprit du groupe est au top. Pour le premier match, nous irons chercher une victoire pour bien entrer dans la compétition.
L'AS Mandé est dans le groupe B avec l'AS Far, Ampem Darkoa et Huracanes. Quelles sont vos impressions de ce groupe ?
C'est un groupe relevé mais notre qualification pour la demi-finale est jouable. Il y a l'AS Far qui est championne d'Afrique en titre. Les Marocaines font office d'épouvantail mais nous croyons en nous et nous ferons tout pour maintenir notre navire à flot.
Quelles sont les ambitions de l'AS Mandé de son tournoi ?
La première étape est de s'extirper de cette phase de poule pour aller en demi-finale. On veut imprimer notre patte dans cette compétition et gagner le plus de matches possible. Notre objectif principal est de se hisser jusqu'en finale et de remporter la coupe.
Comment qualifieriez-vous le jeu de l'AS Mandé ?
C'est un jeu très tactique. On aime avoir la possession, on ne pratique peu la politique du dégagement à outrance. De la gardienne à la pointe de l'attaque, chacune d'entre nous sait faire circuler le ballon.
Que représente cette Ligue des Champions pour vous ?
C'est une compétition prestigieuse. Un tournoi qui met en avant le savoir local et qui donne de la valeur aux footballeuses qui évoluent sur le continent.
Fatou, à quel moment as-tu su que le football allait faire partie de votre vie ?
Je dirai au début de l'année 2016. La décision a été prise à mon retour d'Abidjan en Côte d'Ivoire où je menais une carrière dans le basket-ball. J'étais licenciée au CSA, le club sportif d'Abidjan. Ma passion pour le football était plus grande donc j'ai décidé de m'y consacrer.
Vous connaissez donc bien la Côte d'Ivoire ?
Oui c'est une partie de ma vie. Je suis contente d'y revenir pour disputer la Ligue des Champions féminine de la CAF. J'aime aller en Côte d'Ivoire qui est un pays où règne l'hospitalité.
