Nous avons besoin que les femmes s'expriment, non pas en tant que victimes, mais en tant que parties prenantes de la société.

Nell Bolton est directrice technique de l'unité Equité, Inclusion et Consolidation de la Paix au siège de Catholic Relief Services à Baltimore, aux Etats-Unis, avec des programmes en Afrique. À l'approche du 23e anniversaire de la résolution 1325 sur les femmes, la paix et la sécurité, elle s'est entretenue avec Zipporah Musau, d'Afrique Renouveau, sur les initiatives de consolidation de la paix de CRS en Afrique et sur le rôle des femmes dans les processus de paix durables.

Nell Bolton Afrique Renouveau : Pouvez-vous nous parler un peu de vous et nous expliquer comment vous vous êtes lancée dans la consolidation de la paix ?

Mme Bolton : Ma formation universitaire porte sur la théologie et la résolution des conflits. Titulaire d'une maîtrise en études internationales sur la paix de l'Université de Notre Dame, dans l'Indiana, et d'une autre en études théologiques de l'Université Emory, à Atlanta, j'ai été amenée à me pencher sur cette combinaison de religion et de conflit pour voir comment nous pouvions l'utiliser pour mobiliser et tirer parti des possibilités de paix de manière inclusive. C'est au cours de mes études à Notre Dame que j'ai découvert Catholic Relief Services (CRS) et que j'ai pris connaissance de leur travail. Catholic Relief Services est l'agence internationale de secours et de développement de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, fondée il y a 80 ans au cours des dernières années de la Seconde Guerre mondiale. Elle a débuté en 1943 sous le nom de War Relief Services (services de secours en cas de guerre), puis, dans les années 1950, elle est passée d'une réponse purement humanitaire à un travail de développement, avant de s'étendre, à la fin des années 1990, à un travail de consolidation de la paix. J'ai rejoint CRS il y a 20 ans et j'ai travaillé dans différents pays et avec d'autres organisations avant de revenir à CRS. Mon rôle actuel est celui de directeur technique de l'unité Equité, Inclusion et Construction de la Paix. Nous sommes une équipe de conseillers techniques travaillant à l'échelle mondiale et soutenant diverses régions et programmes dans les domaines de la consolidation de la paix, de la gouvernance, du genre, de la protection et de l'inclusion des personnes handicapées.

Quels programmes avez-vous en Afrique ?

Environ 80 % du travail de CRS se fait en Afrique subsaharienne. Nos programmes couvrent un large éventail de secteurs - éducation, santé, moyens de subsistance agricoles, en se concentrant de plus en plus sur les paysages durables et la gestion des ressources naturelles d'une manière qui réponde aux changements climatiques et aux défis qu'ils posent. Nous apportons également de nombreuses réponses humanitaires aux conflits et aux catastrophes naturelles, ainsi qu'une série de programmes d'autonomisation des femmes, de promotion de l'égalité des sexes et de consolidation de la paix sur l'ensemble du continent.

Pourquoi l'équité, l'inclusion et la consolidation de la paix sont-elles importantes dans la société actuelle ?

Les sociétés prospères commencent par la cohésion sociale, la justice, l'inclusion et la participation. Pour qu'il y ait développement durable, les gens doivent pouvoir s'écouter les uns les autres, se faire suffisamment confiance pour se réunir, travailler ensemble et collaborer à la réalisation de leurs objectifs communs, et pour que la voix et la participation de chacun comptent dans ce processus. C'est ainsi que nous abordons notre travail. Nous nous sommes fixé comme priorité d'aider les personnes et les communautés à s'attaquer à ce qui les divise afin qu'elles puissent trouver ce qui les unit et, ensemble, oeuvrer en faveur d'un changement transformationnel. Nous avons trouvé cela important parce que nous savons que les plus grands défis auxquels notre monde est confronté aujourd'hui - la pauvreté, la maladie, le changement climatique - ne seront pas résolus par l'individualisme. Ils ne seront pas résolus en opposant des factions ou en donnant la priorité à un groupe à l'exclusion d'un autre. Les problèmes doivent être abordés collectivement.Nous donnons la priorité à l'intégration d'une perspective de cohésion sociale et de justice dans tous nos programmes.

L'intégration des programmes humanitaires, de développement et de consolidation de la paix est une approche qui permet d'obtenir des résultats transformationnels dans tous les secteurs. Il s'agit d'opérationnaliser, et de voir les avantages, du travail à travers le lien entre l'humanitaire, le développement et la paix.

Il existe des liens étroits entre la recherche de l'égalité entre les hommes et les femmes et la recherche de sociétés justes et pacifiques.

Les conflits internes et les récents coups d'État ont affecté des milliers de personnes en Afrique. Dans le cadre de votre travail sur le continent, quelles sont les principales causes de conflit ?

Nous effectuons souvent des analyses de conflit avant de mettre en place nos programmes. Les thèmes qui reviennent le plus souvent en ce qui concerne les causes des conflits sont les suivants : - La marginalisation, en particulier dans un contexte de pauvreté extrême où il est difficile de trouver de l'espoir.L'exclusion, en particulier pour les jeunes, les groupes minoritaires ou ceux qui pourraient être sous-représentés, ou les groupes minoritaires. Le manque de confiance. Il s'agit d'un facteur important pour améliorer les relations, non seulement entre les différents groupes qui peuvent se méfier les uns des autres, mais aussi entre les citoyens et ceux qui détiennent l'autorité à tous les niveaux de la société.La responsabilité en matière de gouvernance est également une question clé.Ce sont là quelques-unes des principales conclusions d'une analyse initiale des conflits en 2019-2020, au début de l'initiative pour la paix au Sahel que nous avons fait progresser avec des chefs religieux au Mali, au Niger, au Burkina Faso, dans le nord du Ghana et en Côte d'Ivoire. En réponse à ces questions, nous avons soutenu le travail et le plaidoyer de ces leaders pour des réponses plus durables et holistiques à la crise au Sahel.

Quelles sont les initiatives de consolidation de la paix les plus efficaces que vous ayez vues fonctionner ?

Nous avons travaillé avec un groupe incroyable de formatrices transfrontalières dans la région des Grands Lacs, qui sont devenues de puissants agents de réconciliation dans la zone où se rencontrent le Rwanda, le Burundi et la RDC. En développant leurs entreprises tout en développant leurs compétences pour comprendre et répondre aux conflits, ces femmes ont surmonté la peur, la suspicion et les préjugés qui les divisaient.

Ces femmes ont formé de solides réseaux socio-économiques grâce auxquels elles ont renforcé leurs liens personnels et, collectivement, elles sont devenues des défenseurs respectés de la paix. Leur influence au sein de leurs foyers, de leurs communautés et auprès des autorités ne cesse de croître, et les femmes ont poursuivi leurs activités sous le nom de COSOPAX : Commerçantes Solidaires pour la Paix.

En dehors de l'Afrique, je peux parler brièvement de notre longue histoire de travail pour la paix à Mindanao, dans le sud des Philippines. De nombreux éléments de ce programme ont contribué à son efficacité, au point que nous continuons à participer au suivi de l'accord de paix et à travailler en collaboration avec les autorités de Bangsamoro et le gouvernement des Philippines, afin de veiller à ce que les ingrédients d'une paix durable soient réunis et que la participation politique des femmes, des jeunes et de tous les groupes religieux et ethniques des régions de Bangsamoro soit présente à la table des négociations.

Alors que le monde célèbre cette année le 23e anniversaire de la résolution 1325 du Conseil de sécurité des Nations unies sur les femmes, la paix et la sécurité, la participation des femmes aux processus de paix dans le monde reste faible, malgré l'impact toujours disproportionné des conflits sur les femmes et les filles. Qu'apportent les femmes à la consolidation de la paix ?

Les études menées sur un grand nombre de ces processus nous ont appris que lorsque des femmes sont présentes à la table, les accords de paix ont beaucoup plus de chances d'être maintenus, d'être respectés et d'être efficaces.

Nous avons besoin de la voix des femmes à la table, non seulement en tant que victimes, ou parfois en tant qu'auteurs, mais aussi en tant que parties prenantes de notre société, en tant que moitié de notre société.

Si nous voulons parvenir à une paix durable, nous devons tenir compte de multiples perspectives. Nous devons être en mesure d'écouter les expériences de nombreuses personnes différentes, y compris les femmes, et d'entendre leurs idées de solutions.

Encore une fois, nous avons besoin de créativité et de solutions, nous devons sortir des modèles établis et être plus inclusifs ne peut que nous aider à nous ouvrir à de nouvelles possibilités et à un nouvel avenir.

Que pouvez-vous dire de plus sur l'égalité des sexes et le rôle des femmes dans la consolidation de la paix ?

La promotion de l'autonomisation des femmes, des masculinités équitables et la prévention de la violence basée sur le genre sont tous des domaines prioritaires de la programmation du CRS en matière de genre.

De même, nos programmes de consolidation de la paix visent souvent à renforcer la participation et le leadership des femmes dans la construction d'une paix durable. Il existe donc des liens étroits entre la recherche de l'égalité des sexes et celle de sociétés justes et pacifiques.

Notre priorité est d'aider les personnes et les communautés à se pencher sur ce qui les divise afin qu'elles puissent trouver ce qui les unit et, ensemble, oeuvrer en faveur d'un changement transformationnel.

Nous venons de terminer une autre étude d'apprentissage au Burundi pour examiner comment le travail pour une plus grande équité entre les sexes et la communication non violente au niveau du ménage se traduit et affecte la cohésion au niveau de la communauté. Nous avions déjà des preuves de l'impact significatif de l'approche de renforcement des couples de CRS, "SMART Couples", sur une plus grande équité pour les femmes et les hommes dans la prise de décision au sein du ménage. [SMART Couples est l'acronyme de Strengthening Marriages and Relationships through Communication and Planning (Renforcer les mariages et les relations par la communication et la planification). Ce programme pour les couples a connu un tel succès qu'il a été de plus en plus repris par les autorités locales et les chefs traditionnels qui souhaitaient vraiment le propager et l'étendre à d'autres communautés. Avec cette nouvelle étude d'apprentissage, nous avons cherché à savoir comment la superposition de SMART Couples et d'une approche de la masculinité pacifique pouvait affecter la dynamique des conflits au sein de la communauté. Les Masculinités pacifiques appliquent une lentille appréciative aux normes de genre.L'accent n'est pas seulement mis sur ce qui ne va pas dans les normes sexistes préjudiciables, mais aussi sur les modèles positifs que les gens peuvent adopter. Quelles sont les forces que les hommes apportent à leurs communautés ? Et comment les canaliser vers des voies pacifiques et positives ?

Notre étude a révélé que dans les communautés où les programmes SMART Couples et Peaceful Masculinities ont été menés conjointement, par rapport aux communautés où il n'y a pas eu d'interventions, nous avons constaté des niveaux plus élevés de cohésion sociale - tels que mesurés selon un cadre de mesure du PNUD de 2016 pour la cohésion sociale en Afrique - ainsi qu'une augmentation de la participation des femmes aux mécanismes informels de résolution des conflits.

Nous avons également constaté des niveaux plus élevés de satisfaction à l'égard des résultats de la résolution des conflits. Bien que nous souhaitions un impact plus important sur les mécanismes formels de gestion des conflits, cette étude montre que l'amélioration de l'équité au niveau très intime des ménages peut avoir des effets plus larges sur la communauté lorsque nous engageons intentionnellement les bons leaders et que nous commençons à aborder les normes et les structures communautaires plus larges qui déterminent ces relations.

Lorsque les gens se mettent ensemble, ils affrontent les problèmes et les défis qui entravent leur développement. Cela les rend plus résistants aux chocs, aux facteurs de stress et aux crises à venir.

Quels sont les éléments clés qui contribuent au succès de l'initiative de paix ?

• Des partenariats à long terme avec les communautés. À COSOPAX, par exemple, l'initiative est en cours depuis 2013. À Mindanao, il s'agit également de travailler de manière très inclusive avec les musulmans, les chrétiens et les peuples indigènes pour résoudre les conflits identitaires.
• Il ne s'agit pas de s'arrêter à ce niveau horizontal, mais de réfléchir stratégiquement à la manière de travailler à la base, au niveau intermédiaire et au niveau supérieur, afin que tout changement, tout avantage positif se répercute sur les structures et les systèmes. Le fait de pouvoir penser à plusieurs échelles en même temps et d'être capable de travailler de manière holistique a contribué à l'impact que nous avons constaté là-bas.

Le monde change, avec de nouvelles dynamiques et de nouveaux défis. Quels sont vos projets pour l'Afrique ?

Notre engagement envers l'Afrique reste très fort.

Nous soutenons et renforçons les réseaux visant à réconcilier les gens et à combler les fossés profonds, comme nous le voyons au Sahel et dans la région des Grands Lacs africains.

Nous investissons également dans la promotion d'une gouvernance meilleure, plus efficace et plus responsable grâce à nos stratégies, outils et approches en matière de responsabilité sociale. Et nous explorons de nouvelles collaborations avec un large éventail de parties prenantes.

Nous continuerons d'élargir et de développer notre programmation, en collaboration avec nos partenaires locaux.

Comme je l'ai dit, le leadership local est une priorité absolue pour CRS afin d'intégrer systématiquement et intentionnellement la cohésion sociale et la perspective de la justice dans notre travail. Nous avons de puissants exemples de la façon dont cela peut être une solution gagnant-gagnant pour le triple Nexus humanitaire-développement-paix.

Lorsque les gens se rassemblent, ils s'attaquent aux problèmes et aux défis qui entravent leur développement. Cela les rend plus résistants aux chocs, aux facteurs de stress et aux crises à venir.

Nous aimerions que d'autres personnes se joignent à nous pour intégrer la cohésion sociale et la justice dans leur travail. Nous nous réjouissons à l'idée d'établir des partenariats avec d'autres organisations qui travaillent sur le triple Nexus.