Le Lesotho a ratifié l'accord de libre-échange tripartite entre COMESA-CEA-SADC (TFTA).

La signature officielle a eu lieu le 27 octobre 2023 à Maseru, au Lesotho, en présence des dignitaires gouvernementaux du Royaume du Lesotho, des membres du parlement, des acteurs du secteur privé et des représentants le Groupe de travail tripartite (TTF) des trois secrétariats : Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA), Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE) et Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC).

L'accord tripartite de libre-échange COMESA-CEA-SADC a été conclu et mis à disposition pour signature en 2015 lors du troisième sommet tripartite qui s'est tenu à Sharm-el-Sheik, en Égypte. L'accord de libre-échange tripartite est fondé sur trois piliers fondamentaux : l'intégration des marchés, l'industrialisation et le développement des infrastructures. Il est également complété par des domaines transversaux telles que la mobilisation des ressources et la libre circulation des personnes. En outre, cet accord établit les objectifs suivants :

• promouvoir le développement économique et social de la région tripartite ;
• mettre en place un marché unique d'envergure favorisant la libre circulation des biens et des services, dans le but de stimuler les échanges commerciaux au sein de la région ;
• renforcer les processus d'intégration régionale et continentale ; et
• développer une zone de libre-échange tripartite solide qui profitera aux populations des trois communautés économiques régionales notamment le COMESA, la CAE et la SADC.

Les déclarations respectives des représentants des trois communautés économiques régionales (CER) ont été prononcées, félicitant le Lesotho et mettant en avant l'importance de l'accord TFTA pour la consolidation de l'intégration régionale tripartite et la réalisation des objectifs de l'accord sur la zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA).

En tant que représentant du Secrétaire exécutif de la SADC, Son Excellence M. Elias Magosi, la Secrétaire exécutive adjointe chargée de l'intégration régionale au Secrétariat de la SADC, Mme Angele Makombo N'Tumba, a exprimé sa satisfaction et ses félicitations au Royaume du Lesotho pour avoir signé l'accord TFTA. Avec la signature du Royaume du Lesotho, l'accord TFTA compte vingt-trois signatures (23) et onze (11) ratifications. Pour que l'accord entre en vigueur, il est nécessaire d'obtenir quatorze (14) ratifications de la part des États membres/partenaires.

Madame N'Tumba a également mis en avant la synergie entre l'accord tripartite et la vision de la SADC ainsi que les fondements du plan de développement de la stratégie indicative régionale (RISDP) 2020-2030 de la SADC.

Au nom du gouvernement du Royaume du Lesotho, le ministre du commerce, de l'industrie, du développement des entreprises et du tourisme, Mokhethi Shelile, a exprimé l'importance de l'accord de libre-échange pour le secteur privé et a réaffirmé l'engagement du gouvernement à sa mise en oeuvre. Il a souligné que la signature serait suivie d'une ratification et d'un dépôt immédiats des instruments respectifs auprès de la présidence du TTF.

Le gouvernement du Lesotho a officiellement adhéré à l'accord TFTA, signé par le ministre du commerce, de l'industrie, du développement des entreprises et du tourisme, Mokhethi Shelile, en son nom.

L'accord TFTA favorisera la mise en place de l'accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) en créant un contexte commercial plus ouvert entre les nations africaines, en complétant les objectifs du traité d'Abuja de l'Union africaine et de l'Agenda 2063, en stimulant les échanges intra-africains et en renforçant l'intégration du marché africain. De plus, il encouragera la concurrence et soutiendra les pays africains dans leur quête de compétitivité et d'efficacité sur la scène mondiale.