C'est un marathon de deux ans et demi qui attend les équipes africaines dans cette phase qualificative pour le Mondial 2026. Top départ ce mercredi 15 novembre avec les 40 nations engagées pour la course vers les Amériques.

Souvent décrite comme ardue, compliquée et éprouvante, la phase qualificative vers le Mondial réserve toujours son lot de surprises.

Première Coupe du Monde à 48 équipes, l'Afrique aura sa part de lion avec 9 équipes qualifiées pour les phases finales de la compétition, ce qui constitue une motivation supplémentaire pour cette longue campagne qui prendra fin en octobre 2025.

Suite au retrait de l'Erythrée, les Marocains sont exemptés de cette première journée. Le Nigeria, qui vise une septième participation à la Coupe du monde, est privé de ses joueurs cadres Victor Osimhen et Samuel Chukwueze, blessés, pour les matches contre la Sierra Leone et le Zimbabwe.

Le sélectionneur portugais José Peseiro peut toutefois compter sur Victor Boniface et Taiwo Awoniyi.

Le Ghana de Chris Hughton, est sous pression avant les matches contre Madagascar et les Comores. La capitaine emblématique des Black Stars effectue son retour en sélection pour cette nouvelle campagne qualificative.

Les champions d'Afrique, emmenés par Sadio Mane, entreront en lice la semaine prochaine. Le Cameroun, qui est le participant le plus régulier à la Coupe du monde en Afrique avec huit participations, entame sa campagne contre l'île Maurice avant d'affronter la Libye.

Le Burkina Faso, le Tchad, l'Éthiopie et la Somalie joueront également à domicile dans des stades neutres.

Pour le Nigeria, le Ghana, le Sénégal et consorts, la conquête du continent représente la première étape vers la gloire de la Coupe du monde en Amérique.

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