-- Claver Gatete, nouveau Secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique

Dans sa première interview en tant que Secrétaire général adjoint et Secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA), M. Claver Gatete a parlé avec Kingsley Ighobor de la nécessité de réformer l'architecture financière mondiale pour qu'elle profite plus efficacement aux pays en développement. Il évoque également sa vision de l'organisation et l'importance de donner aux femmes et aux jeunes les moyens de jouer un rôle essentiel dans le développement de l'Afrique.

Voici des extraits de l'entretien :

Vous venez de prendre les fonctions de Secrétaire exécutif de la CEA. Quelle est votre vision de l'organisation ?

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de créer une nouvelle vision pour la CEA. L'organisation a déjà un mandat, établi en 1958, pour soutenir le développement économique et social sur le continent africain.

Au départ, elle collaborait avec l'Organisation de l'unité africaine et travaille aujourd'hui avec l'Union africaine (UA) pour aider les pays membres dans leurs efforts de développement.

Notre objectif principal est d'aider les ministères concernés (des pays africains), en particulier les ministères des finances et du développement économique, à se doter des capacités nécessaires pour gérer leurs économies respectives et promouvoir l'intégration de l'Afrique.

En outre, la CEA fournit une assistance aux cinq communautés économiques régionales (CER) dans leur quête d'intégration économique.

Nous avons maintenant l'accord de libre-échange continental africain (ZLECAf), qui vise à relier l'ensemble du continent, et nous travaillons en partenariat avec le secrétariat de la ZLECAf, dont le siège se trouve à Accra, au Ghana.

Cependant, tout tourne autour de l'Agenda 2063, la vision de l'UA adoptée par les chefs d'État en 2013 pour que les pays africains atteignent le statut de pays à revenu intermédiaire. La CEA aide les gouvernements à intégrer l'Agenda 2030 pour le développement durable dans leurs processus de développement.

Nous reconnaissons l'importance d'engager et d'obtenir la participation active du secteur privé, et des partenaires tels que la Banque africaine de développement, Afreximbank et d'autres jouent un rôle essentiel dans le développement de l'Afrique.

En tirant parti de nos relations avec d'autres Commissions économiques des Nations Unies dans le monde, nous pouvons apprendre les uns des autres et contribuer aux réformes de l'architecture financière mondiale.

Vous avez une grande expérience dans différents domaines, au niveau national, régional et international. Peut-on dire que votre parcours vous a préparé de manière unique à ce travail ?

C'est vrai. Par exemple, en tant que gouverneur de la Banque nationale du Rwanda, vous comprenez au moins la politique monétaire et la stabilité financière, qui sont des éléments cruciaux pour le développement de tout pays et la mobilisation des ressources nationales.

Nous nous sommes souvent concentrés sur la fiscalité sans réellement créer un système financier qui permette au secteur privé de mobiliser les ressources nécessaires aux investissements. Être ministre des finances permet de comprendre les défis et les options disponibles pour financer et gérer une économie.

Une économie a besoin de financement, de stabilité macroéconomique et de renforcement des capacités. La CEA offrira aux pays des conseils et une formation appropriés.

Notre centre de formation, l'Institut africain de développement économique et de planification (IDEP), basé au Sénégal, a la capacité de soutenir tous les pays.

Mais il y a un autre élément, qui est la manière dont nous soutenons le secteur privé. Comment les pays peuvent-ils réduire les risques ou s'engager dans des partenariats public-privé (PPP), etc. Mon expérience sera donc utile, car nous savons ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

En outre, les cinq bureaux sous-régionaux de la CEA répartis sur le continent renforceront notre capacité à avoir un impact significatif.

En travaillant sous l'égide de la Commission de l'UA, nous pouvons nous concentrer sur les avantages comparatifs des différentes régions. Certains pays d'Afrique australe, par exemple, sont riches en minerais et nous pouvons y créer une chaîne de valeur et des zones économiques spéciales pour catalyser l'industrialisation.

La CEA joue un rôle crucial dans la promotion des projets d'infrastructure régionaux, mais la tâche est souvent complexe en raison de la diversité des politiques, des priorités et des capacités des pays. Comment comptez-vous aider l'Afrique à relever ce défi ?

La clé réside dans une coordination efficace. Il existe déjà des infrastructures communes dans de nombreuses régions. La Communauté de l'Afrique de l'Est, par exemple, a interconnecté des projets ferroviaires et énergétiques, ce qui permet le partage de l'électricité entre les pays membres.

Nous avons un projet énergétique de 80 mégawatts en Afrique de l'Est, partagé entre la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi. Le projet énergétique Ruzizi III est un autre exemple de collaboration régionale, dont bénéficient le Burundi, la RDC et le Rwanda.

Nous avons deux corridors : le corridor nord et le corridor central, avec de nombreux projets le long de chaque route. Le corridor nord s'étend du Kenya à l'Ouganda, en passant par le Rwanda et le Burundi. Le corridor central va de la Tanzanie à la RDC en passant par le Rwanda.

Les pays envisagent de construire des lignes de chemin de fer dans les deux corridors. Ces corridors facilitent le transport et sont particulièrement précieux pour les pays enclavés comme le Rwanda et le Burundi.

L'Afrique de l'Ouest dispose également d'un pool énergétique.

Entre-temps, des mesures simples peuvent être prises, telles que l'élimination des barrières tarifaires et non tarifaires au commerce.

Vous étiez le représentant du Rwanda auprès de l'AUDA-NEPAD ? De votre point de vue, est-il possible d'améliorer les relations entre la CEA et l'UA ?

Certainement. Le rôle de la CEA est de soutenir la mise en oeuvre de l'Agenda 2063, une vision portée par les dirigeants de l'UA. Alors que les dix premières années de l'Agenda 2063 se sont écoulées et que nous nous lançons dans un nouveau programme décennal, la CEA jouera un rôle de soutien dans la réalisation des objectifs de l'UA.

La ZLECAf a été largement acceptée sur le plan conceptuel, mais seuls huit pays africains environ commercent dans le cadre de son initiative de commerce guidé. Êtes-vous satisfait des progrès actuels ?

L'objectif est désormais d'aider les pays à élaborer et à mettre en oeuvre des stratégies pour la ZLECAf. Il est important de noter qu'il s'agit d'une initiative relativement nouvelle et que nous avons assisté à un début prometteur sur la voie de l'intégration.

Au fur et à mesure que nous avançons, le nombre de pays qui atteindront le seuil d'échange augmentera.

Nous pensons que la ZLECAf a le potentiel de changer la donne en termes de promotion de l'intégration et de facilitation du commerce à travers le continent.

Les économies africaines ont été confrontées à des chocs externes inattendus, notamment le COVID-19, les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, et l'impact du changement climatique. Comment le continent peut-il relever ces défis ?

Vous avez raison. Nous avions l'habitude de subir des chocs, mais cette fois-ci, c'est différent. Nous avons connu la crise financière de 2008 à 2009. Puis le COVID-19, qui n'avait jamais été anticipé. Aujourd'hui, nous avons les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.

Rien qu'à cause de COVID-19, les pays ont été contraints d'emprunter de l'argent pour sauver des vies, tandis que la guerre en Ukraine a provoqué une inflation mondiale. C'est une très mauvaise combinaison, car elle a considérablement alourdi le fardeau de la dette. Cela signifie que vous payez la dette en devises étrangères, ce qui épuise vos réserves et limite la capacité d'une banque centrale à intervenir sur le marché.

Les pays sont confrontés à des choix difficiles : ils doivent décider s'ils donnent la priorité au remboursement de la dette ou à l'investissement dans les objectifs de développement durable (ODD), tels que la santé, l'éducation et d'autres secteurs essentiels.

C'est difficile ! C'est pourquoi nous parlons de réformes de l'architecture financière internationale.

Quel est l'argument clé en faveur des réformes de l'architecture financière internationale ?

Nous demandons des réformes pour que les pays puissent avoir accès à des ressources à long terme. Les réformes d'institutions telles que les institutions de Bretton Woods et les banques de développement sont cruciales. Nous devons veiller à ce que les pays du Sud aient accès à des ressources à long terme, car ils ne sont pas notés AAA pour accéder à des emprunts abordables sur le marché.

Ils dépendent de ressources concessionnelles à long terme, d'une durée d'environ 40 ans et plus, avec un délai de grâce de 10 ans, etc.

Mais cet argent n'a pas augmenté aussi vite que l'expansion de l'économie, ce qui signifie que pour servir leurs économies, les pays ont été obligés d'aller au-delà des ressources concessionnelles et d'emprunter sur le marché. Pour ce faire, il faut des ressources coûteuses à court terme et très peu de ressources à long terme.

En outre, il est essentiel de s'attaquer au problème du surendettement.

Avec de multiples prêteurs, dont la Chine, l'Inde et des prêteurs privés qui émettent des euro-obligations, il est nécessaire de réunir toutes les parties prenantes pour discuter et trouver des solutions durables aux surendettements.

Est-ce faisable ?

Oui. Et il existe des possibilités. Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a proposé de stimuler les ODD à hauteur de 500 milliards de dollars par an et a fourni une voie praticable pour obtenir ce financement, alors même que nous trouvons une solution permanente.

Ce financement peut faire une différence significative dans la réalisation des ODD, là où les progrès ont été les plus lents.

Venant du Rwanda, un pays connu pour combler les inégalités entre les hommes et les femmes, quel est votre point de vue sur la participation des femmes au développement de l'Afrique ?

L'égalité entre les hommes et les femmes est une préoccupation majeure des Nations Unies et de nombreux pays membres.

Des progrès ont été accomplis dans la réduction de l'écart entre les hommes et les femmes, les Nations Unies promouvant activement l'intégration des femmes et la réalisation d'un équilibre entre les hommes et les femmes au niveau des cadres supérieurs. De même, la CEA progresse, avec une représentation de près de 50 % de femmes aux postes de direction.

Au Rwanda, les efforts pour promouvoir l'égalité des sexes ont commencé il y a longtemps, notamment par la mise en oeuvre d'une budgétisation sensible au genre. Notre constitution, comme celle de nombreux pays, garantit la participation des femmes aux organes de décision. Le Rwanda s'enorgueillit d'avoir plus de 60 % de femmes parlementaires et une représentation de 50 % au sein du cabinet.

En outre, la participation des femmes s'étend à divers aspects de la vie, y compris la gouvernance économique et politique. Les barrières juridiques ont été éliminées, garantissant un salaire égal pour un travail égal, et les femmes ne sont plus exclues de la propriété foncière et de l'héritage.

Parallèlement, les femmes doivent participer au secteur privé. Elles doivent avoir accès au financement et aux prêts et pouvoir se lancer dans les affaires.

Au-delà des Nations Unies, les femmes africaines doivent-elles s'attendre à ce que vous les défendiez ?

C'est une nécessité. Il n'y a pas d'autre moyen. Je m'engage à défendre la participation active des femmes dans tous les domaines - social, économique et politique. Il n'y a aucune raison pour que les femmes ne bénéficient pas de l'égalité des chances, et je pense qu'il s'agit d'un élément essentiel du développement de l'Afrique.

Comment la CEA peut-elle soutenir l'économie numérique, en particulier pour les jeunes Africains qui considèrent ce secteur comme une opportunité importante ?

Aux Nations Unies, le Rwanda et la Suède dirigent et cofacilitent le Pacte mondial pour le numérique, qui sera un élément clé du prochain Sommet de l'avenir.

La technologie joue un rôle crucial dans le développement, et nous devons veiller à ce que tout le monde, en particulier les 2,6 milliards de personnes qui ne sont toujours pas connectées, ait accès aux possibilités numériques.

Des organisations telles que Smart Africa et Transform Africa aident certains pays africains dans le domaine des technologies numériques.

Le Rwanda a commencé par l'infrastructure à large bande. Un expert de la CEA nous a aidés à créer une vision. Depuis, la technologie a permis d'améliorer l'accès au financement, d'interconnecter le gouvernement, d'accroître l'efficacité de notre système juridique - il existe désormais un système de gestion électronique des dossiers, qui relie tous les tribunaux. Elle a contribué à la numérisation des registres fonciers - nous savons qui possède quelle terre.

Les services de transfert d'argent par téléphone mobile, comme M-Pesa au Kenya, ont révolutionné les transactions financières et la responsabilisation.

En outre, l'intelligence artificielle est très prometteuse pour des secteurs tels que la santé, l'éducation et l'agriculture, et l'Afrique ne peut pas rester à la traîne.

Pour soutenir l'économie numérique, nous devons donner la priorité à la connexion des pays qui ne le sont pas encore. Les initiatives de l'Union internationale des télécommunications et de la CEA vont dans ce sens.

À quoi correspondrait le succès pour vous à la CEA?

Le succès est la réalisation de l'objectif fondamental de la CEA.

Si nous pouvons aider les pays à traverser cette période difficile, à résoudre les problèmes de financement, de dette, d'intégration et d'infrastructure, et à stimuler l'intérêt et les investissements du secteur privé sur le continent africain, nous aurons réussi.

En outre, le succès implique de soutenir la Commission de l'UA dans la mise en oeuvre effective de l'Agenda 2063 et la réalisation des ODD. Le renforcement de la résilience, en particulier face aux chocs actuels et futurs, est un marqueur clé de la réussite pour la CEA.