Une éléphante a donné naissance à des jumelles au Kenya, un fait assez rare pour le plus grand mammifère terrestre, a annoncé vendredi 24 novembre une association de protection de cette espèce menacée.

Les deux éléphanteaux sont nés dans la réserve nationale de Samburu, dans le nord de ce pays d'Afrique de l'Est, d'une femelle baptisée Alto, a indiqué l'organisation Save the Elephants, se réjouissant de cette « double joie ».

Les cas de gémellité ne représentent qu'environ 1% des naissances chez les éléphants, mais la réserve de Samburu a vu naître deux autres éléphanteaux jumeaux - un mâle et une femelle - début 2022.

Dans une vidéo postée par Save the Elephants sur son compte X (ex-Twitter), on peut voir les deux bébés éléphants téter leur mère, en présence des autres individus du groupe.

Hooray! Yet another set of twins (both female) have been born in Samburu National Reserve almost two years after Bora from the Winds gave birth to twins for the first time in decades. Meet Alto's double joy who were first spotted by our researchers this week.🎥 Gilbert Sabinga pic.twitter.com/A3y6n8NLjg-- Save the Elephants (@ste_kenya) November 24, 2023

Les éléphantes ont la plus longue durée de gestation de tous les mammifères, portant leurs petits durant près de 22 mois et donnant naissance environ tous les quatre ans.

Les jumeaux éléphants ne s'en tirent pas toujours : des jumeaux nés à Samburu en 2006 n'avaient survécu que quelques jours.

On compte plus de 36 000 éléphants au Kenya, selon les chiffres du premier recensement national de l'ensemble la faune sauvage du pays réalisé en 2021.

Ce chiffre constitue une augmentation de 12% par rapport à la population enregistrée en 2014, lorsque le braconnage pour l'ivoire était plus élevé.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a averti en 2021 que le braconnage et la destruction de l'habitat, en particulier en raison de la conversion des terres pour l'agriculture, avaient un effet dévastateur sur le nombre d'éléphants à travers l'Afrique.