A l'issue d'un concours organisé le 5 décembre, en marge de la COP28, huit entreprises dynamiques dirigées par de jeunes Africains sont sorties gagnantes du défi 2023 YouthAdapt et vont recevoir chacune un don pouvant aller jusqu'à 100 000 dollars.

Le concours est organisé chaque année, conjointement par le Groupe de la Banque africaine de développement et le Centre mondial pour l'adaptation, avec le soutien du Fonds pour les changements climatiques en Afrique (YouthAdapt). C'est un concours annuel destiné aux jeunes entrepreneurs dirigeant des micro, petites et moyennes entreprises en Afrique et proposant des solutions innovantes en matière d'adaptation aux changements climatiques.

Ces entreprises bénéficieront également d'un mentorat et d'un coaching complets dans le cadre d'un programme d'accélération de douze mois.

Cette année, l'accent a été mis sur les entreprises appartenant à des femmes et pionnières des technologies de la quatrième révolution industrielle (4IR) telles que l'intelligence artificielle, l'analytique des données massives (big data), la réalité virtuelle, la robotique, l'internet des objets, l'informatique quantique, la fabrication additive, la blockchain et les technologies sans fil de cinquième génération au service de l'adaptation aux changements climatiques.

S'exprimant lors de la cérémonie organisée en marge de la COP28, à Dubaï, le président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina, a souligné l'importance d'exploiter les idées et la créativité des jeunes pour améliorer les moyens de subsistance et la prospérité nationale.

« Les initiatives des emplois pour les jeunes en Afrique et le Plan d'action pour le développement des compétences pour l'employabilité et la productivité en Afrique de la Banque africaine de développement témoignent de notre engagement à créer 25 millions d'emplois pour nos jeunes, en veillant à ce que 250 millions de personnes trouvent leur voie sur le marché du travail. L'initiative YouthAdapt est un engagement à investir dans la jeunesse et à façonner un avenir prospère », a déclaré Akinwumi Adesina.

De son côté, le président directeur général du Centre mondial pour l'adaptation, Patrick Verkooijen, a souligné la nécessité de cultiver les talents de la jeunesse africaine. « Les jeunes détiennent la clé pour libérer le potentiel économique de l'Afrique. Grâce à des initiatives telles que les Prix YouthAdapt, nous offrons des opportunités de formation et d'emploi qui permettent de retenir les talents africains dans leur pays », a-t-il précisé.

Soutenir les entrepreneurs qui luttent contre les changements climatiques

Au cours d'une table ronde organisée dans le cadre de la remise des prix, la vice-ministre adjointe du Canada pour l'Afrique subsaharienne, Cheryl Urban, a évoqué le rôle essentiel que peuvent jouer les institutions de financement du développement. « Le programme YouthAdapt de la Banque africaine de développement apporte un soutien crucial au développement à grande échelle d'entreprises et d'innovations climatiques pilotées par des jeunes en Afrique. Le Canada est fier de contribuer à cette initiative », a indiqué Cheryl Urban.

La vice-présidente de la Banque africaine de développement, chargée de l'Agriculture et du Développement humain et social, Beth Dunford, a souligné l'importance de soutenir les entrepreneurs qui luttent contre les changements climatiques. Elle a également insisté sur la nécessité de supprimer les obstacles au financement, en particulier pour les femmes.

L'envoyée de l'Union africaine pour la jeunesse, Chido Cleopatra Mpemba, a souligné la nécessité de favoriser des mécanismes efficaces de partage de l'information entre les régions.

Une des lauréates de cette année, Lucy Wangari, de l'entreprise Onion Doctor, spécialisée dans le suivi de la croissance des oignons, a déclaré que ce prix la motiverait à en faire encore plus. « C'est un moteur important pour la mise à l'échelle de (notre) solution innovante pour augmenter la production locale d'oignons de 20 % et transformer la chaîne de valeur de l'oignon en une source d'emploi lucrative pour les agriculteurs des terres arides et semi-arides du Kenya », a-t-elle assuré.

Les anciens lauréats ont partagé leurs expériences sur la façon dont le don a renforcé leurs entreprises. Fela Akinse, président directeur général de Salubata, une entreprise qui transforme les déchets plastiques en chaussures bon marché, a souligné la manière dont le don propulse l'expansion et l'innovation en matière de technologies propres de son entreprise, et l'aide à produire un impact à l'échelle mondiale.

Les entreprises lauréates, dirigées par des femmes de toute l'Afrique, opèrent dans des secteurs touchés par les changements climatiques : l'agriculture, l'efficacité énergétique, la gestion des risques de catastrophe, les ressources en eau et la conservation de la biodiversité.

Depuis son lancement en 2021, l'initiative YouthAdapt a fourni plus de cinq millions de dollars à trente-trois jeunes entrepreneurs issus de dix-neuf pays africains.