Le 4 décembre 2023, le Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel, M. Leonardo Santos Simão, a engagé un dialogue régional avec des jeunes femmes et hommes des pays d'Afrique de l'Ouest et du Sahel pour marquer la commémoration du 8e anniversaire de la Résolution 2250 (2015) du Conseil de sécurité des Nations Unies sur les Jeunes, la Paix et la Sécurité.

Plus de 150 jeunes femmes et hommes des 17 pays de la région ont participé en personne et en ligne. Ce rassemblement a facilité la création d'une plateforme qui permet aux jeunes d'exprimer leurs préoccupations, et points de vue, et d'échanger sur la mise en oeuvre de l'agenda Jeunes, Paix et Sécurité.

Le Représentant spécial a saisi cette occasion pour rappeler que la Résolution 2250 (2015) est un message d'espoir pour les millions de jeunes vivant dans des zones de conflit en Afrique qui, otages de ce fléau, sont devenus des auteurs ou des victimes de la violence. Il a souligné que les jeunes femmes et hommes jouent un rôle crucial dans la prévention des conflits, la résilience des communautés, la cohésion sociale en apportant des solutions innovantes aux problèmes. Il a également rappelé que soutenir les jeunes en croyant en eux et en investissant sur eux, en créant avec eux et en les incluant dans tous les processus de prise de décision peut aider les sociétés à se transformer et à parvenir à une paix durable.

La discussion, structurée autour des cinq piliers de la Résolution 2250 (2015) - Participation - Protection - Prévention - Partenariat - Désengagement et Réintégration, a permis aux jeunes d'exposer leurs initiatives, de partager des approches réussies, et d'offrir des suggestions et des recommandations à l'UNOWAS et à ses partenaires. Ce dialogue a favorisé un espace de mise en réseau et de collaboration renforcée entre les jeunes, les activistes et la société civile, qui luttent tous pour la paix et la sécurité dans la région de l'Afrique de l'Ouest et du Sahel. Ils ont souligné importance de la participation des jeunes à tous les processus de prise de décision pour renforcer une société durable et ont insisté sur le fait que l'implication des jeunes hommes et femmes de divers horizons dans la prévention des conflits, et le maintien de la paix nécessite la reconnaissance de leurs besoins et potentiels.

En soutien aux efforts de la jeunesse, UNOWAS a lancé un annuaire de la jeunesse, dans le but de créer une ressource centrale rassemblant les informations, les contacts et les initiatives essentielles à l'agenda " Jeunes, Paix et Sécurité ", et de promouvoir la mise en réseau des acteurs impliqués et d'encourager la collaboration, la synergie et la coordination pour éviter les duplications, ainsi que l'échange de bonnes pratiques et d'enseignements tirés.