Abuja — Le Père Kingsley Eze et Uchenna Newman, respectivement pasteur de l'église St. Michael à Umuekebi et son compagnon, enlevés le 30 novembre à Umuekebi, Osuoweerre, dans la zone de gouvernement local d'Isiala Mbano de l'État d'Imo, au sud-est du Nigeria (voir Fides 4/12/2023), ont été libérés sains et saufs.

La libération du Père Eze, connu sous le nom de Père Ichie, et d'Uchenna Newman a été annoncée le 8 décembre.

Selon la presse nigériane, les ravisseurs ont contacté l'épouse d'Uchenna Newman, à qui ils ont demandé une rançon de 50 millions de nairas (environ 58 850 euros) pour libérer son mari et le prêtre. Cette somme a été réduite dans des communications ultérieures à 10 millions de nairas (11 769 euros).

Selon la presse locale, la somme de 500 000 nairas (582 euros) a finalement été versée aux ravisseurs à titre de rançon. La voiture dans laquelle se trouvaient les deux hommes a également été retrouvée.

L'enlèvement du père Eze doit être replacé dans le contexte de la détérioration générale des conditions de sécurité dans l'État d'Imo ainsi que dans d'autres États du sud-est du Nigeria, où les attaques par des personnes armées sont fréquentes.

Ces attaques visent souvent les agences de sécurité, les fonctionnaires et les installations gouvernementales.

L'enlèvement du prêtre et de son compagnon a eu lieu trois jours après que des membres présumés du Peuple indigène du Biafra (IPOB) ont tué deux policiers.

Il y a quinze jours, des hommes armés ont enlevé puis tué le chef traditionnel de la communauté Otulu.

L'IPOB lutte pour former l'État indépendant du Biafra, séparé du reste de la fédération du sud-est du Nigeria et de certaines parties du sud du Nigeria.