Toujours aussi affûté, Salomon Kalou l'attaquant ivoirien de l'Association sportive Arta Solar7, un club djiboutien, était de passage dans son pays natal, la Côte d'Ivoire. L'ancien Éléphant a répondu aux questions de Cafonline.com à quelques semaines du coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2023.
Nous sommes désormais à 30 jours du coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies. Dans quel état d'esprit êtes-vous ?
Nous sommes heureux d'accueillir toute l'Afrique. Nous avons hâte de célébrer le football. La Côte d'Ivoire est une terre de football. Nous avons eu beaucoup de légendes comme Didier Drogba, Yaya Touré, Gervinho et j'en passe. Des joueurs qui ont fait rayonner dans les plus sphères les couleurs du pays. Organiser cette CAN est quelque chose de très important pour nous, la dernière fois que nous avons accueilli cette compétition c'était en 1984.
Cela fait 40 ans que la Côte d'Ivoire n'a pas abrité la CAN, ce qui représente une éternité pour une nation passionnée par le football comme la Côte d'Ivoire, donc il y a énormément de passion autour de cet événement. Je tenais à remercier Son Excellence Monsieur le Président de la République, Alassane Ouattara, pour les infrastructures mises en place.
On imagine qu'en tant que footballeur, vous auriez aimé disputer une Coupe d'Afrique des Nations à domicile ?
Absolument ! Cela aurait été un rêve pour moi ! J'aurai aimé être à la place de mes jeunes frères. Porter le maillot orange, jouer devant mon peuple et que mon coeur batte aux sons de leurs encouragements, j'ai des frissons rien que d'évoquer cela.
Je suis là pour encourager les enfants, leur donner toute la force nécessaire. En tant que supporter, je compte aussi bien profiter de ce bon moment, de ce brassage entre les différentes cultures.
La Côte d'Ivoire est le Groupe A avec la Guinée Bissau, la Guinée équatoriale et le Nigeria. Quelles sont vos impressions ?
Premièrement, c'est un groupe constitué de très bonnes équipes. À commencer par le Nigeria qui est une sélection très dangereuse. À chaque CAN, les Super Eagles montrent de grandes choses. Lors de la dernière édition, la Guinée équatoriale a fait bonne figure, et la Guinée Bissau peut être la surprise du groupe.
Il faudra respecter toutes les équipes et surtout gagner le premier match pour bien entrer dans la compétition, parce que c'est de là que tout part.
Un message pour les Éléphants et toute la Côte d'Ivoire ?
Tous derrière les Ivoiriens. On a besoin de toutes les bonnes ondes autour de cette équipe qui va donner le meilleur d'elle-même. Notre sélection est composée de jeunes joueurs qui ont besoin d'être soutenus, et c'est que nous ferons.
