Chancel Mbemba revit avec Gennaro Gattuso. Relégué sur le banc avec Tudor et Marcelino, le joueur de 29 ans a retrouvé sa place de titulaire à l'OM avec le technicien italien. Avec Samuel Gigot, Leonardo Balerdi, ils forment le trio de la défense phocéenne. Le Congolais reste d'ailleurs sur 3 buts en 7 matchs. De belles performances saluées par son entraîneur.
En conférence de presse, Gattuso s'est confié sur le retour au premier plan de son joueur.« Je pense que l'an dernier, Chancel Mbemba a fait une très bonne saison, rappelle le coach olympien. C'est vrai qu'au début de la saison, il était un peu plus en difficulté, mais l'an dernier, c'était un des meilleurs défenseurs centraux. Après, c'est sûr qu'il a dû recommencer la saison avec une méthode différente, passer d'un marquage individuel, avec une défense à 3, à une défense à 4. Nous, on a apporté un peu de continuité à quatre, mais je pense qu'il s'est amélioré au niveau mental, au niveau physique, qu'il est un peu plus libéré. »
L'Italien a également loué les qualités humaines de son défenseur, qu'il aimerait d'ailleurs connaître davantage. « J'aime bien lui parler, il a un style particulier quand tu lui parles, c'est quelqu'un de très doux, qui est calme, qui transmet un peu de tranquillité, explique Gattuso. Donc moi, parfois, même si lui n'aime pas trop parler, j'aime bien parler avec lui, converser avec lui, parce qu'il a cette espèce de flegme qui transmet quelque chose, qui te rassure, te calme un peu. Je pense que c'est quelqu'un qui a vraiment de grandes valeurs, pas seulement au niveau sportif, mais au niveau humain. C'était vraiment une très bonne surprise, tant sur la personne que sur le footballeur. »
