ALGER — Composée d'une génération de joueurs qui forcent le respect, la sélection zambienne aura à coeur de rééditer l'exploit de 2012, à l'occasion de la 34e Coupe d'Afrique des nations CAN-2023 (reportée à 2024) en Côte d'Ivoire (13 janvier-11 février), en tentant d'abord de s'extirper d'un groupe F où figurent également la RD Congo, la Tanzanie, et le Maroc.
Zambie: les "Chipolopolo" pour imiter leurs ainés de 2012
Absente lors des trois dernières éditions de la CAN, l'équipe zambienne signe son grand retour parmi le gotha continental, en arrachant sa qualification, avec brio, à cette 34e édition.
Les coéquipiers de Patson Daka (Leicester City/ Angleterre) ont terminé la campagne qualificative co-leaders du groupe H, en compagnie du pays hôte la Côte d'Ivoire avec 13 points chacun (4 victoires, un nul, et une défaite).
Lors de l'édition 2012 disputée au Gabon et en Guinée, la Zambie, dirigée à l'époque par le Français Hervé Renard, a créé la sensation en soulevant le trophée aux dépens de la Côte d'Ivoire (0-0, aux t.a.b : 8-7). Une performance qui avait fait la Une de la presse africaine et mondiale.
Deux ans plus tard, la Zambie est retombée dans ses travers en se faisant éliminer dès le premier de la CAN-2013 en Afrique du Sud. La même désillusion avait été concédée en 2015 en Guinée-équatoriale.
Après une traversée de désert qui aura duré neuf ans, les Zambiens espèrent écrire de nouveau l'histoire en terre ivoirienne à l'occasion de leur 15e participation, cela passera inéluctablement par la nécessité de passer le premier tour.
RD Congo: "Les Léopards" à la recherche de la gloire
Absente de la dernière CAN-2022 au Cameroun, la RD Congo, à l'instar de la Zambie, signe son retour à la plus grande fête du football africain, à l'occasion de la 20e participation de son histoire.
Les "Léopards", dont la dernière présence à la CAN remonte à l'édition 2019 en Egypte (élimination en 1/8e de finale face à Madagascar 2-2, aux t.a.b : 2-4), auront à coeur de bousculer la hiérarchie dans un groupe F où ils sont loin d'être les favoris.
Pourtant, la RDC est l'une des rares sélections à avoir remporté le titre à deux reprises : 1968 et 1974 sous l'appellation de l'ex-Zaïr. Le premier trophée avait été remporté en Ethiopie aux dépens du Ghana (1-0), grâce à un but de Kalala (66e). Six années plus tard, les Congolais ont récidivé en s'adjugeant le trophée en Egypte, en battant en finale (rejouée) la Zambie (2-0). Mulamba s'est illustré en signant un doublé (30e, 76e).
Durant les qualifications de la CAN-2023, les coéquipiers du buteur maison Cédric Bakambu (Galatasaray/ Turquie) ont terminé leaders du groupe I avec 12 points, devant la Mauritanie (10 pts). Sur le plan des statistiques, les Congolais ont marqué 11 buts, soit la 6e meilleure attaque des qualifications derrière le Nigeria (22 buts), le Mali (15 buts), le Sénégal (12 buts), et la Zambie (12 buts).
Tanzanie: les "Taïfa Stars" pour passer le premier tour
Avec deux participations : 1980 (Nigeria) et 2019 (Egypte), les Tanzaniens aborderont cette phase finale avec l'intention de passer le premier tour pour la première fois de leur histoire.
Les "Taïfa Stars" ont complétement raté leurs deux premières participations, en se faisant éliminer à chaque fois dès le premier tour.
Dirigée par le technicien algérien Adel Amrouche, la Tanzanie a composté son billet, en terminant à la deuxième place du groupe F avec 8 points, derrière l'Algérie (16 points).
Les Tanzaniens ont dû attendre la 6e et dernière journée des qualifications pour arracher leur qualification, grâce au match nul décroché au stade du 19-mai 1956 d'Annaba face à l'Algérie (0-0).
Ce pays de l'Afrique de l'Est espère déjouer les pronostics en visant l'une des deux place qualificatives (ou éventuellement une troisième place), pour réaliser dans ce qui sera la meilleure performance de la Tanzanie à la CAN.
