La délégation du Sénégal, détentrice du trophée de la Coupe d'Afrique des Nations CAF Total Energies, est arrivée dans la soirée du mardi 9 janvier 2024, dans la ville de Yamoussoukro, en prélude à la 34ème édition de la compétition que la Côte d'Ivoire accueille du 13 janvier au 11 février 2024.
Dans une interview accordée à CAFOnline.com, leur capitaine Kalidou Koulibaly a libéré ses premières impressions sur la compétition.
Les joueurs de l'équipe nationale sénégalaise sont apparus très concentrés à leur arrivée à Yamoussoukro, ville hôte du groupe B de la 34ème édition de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2023. Sadio Mane et ses coéquipiers ont déjà la tête plongée dans la compétition qui démarre dans quelques jours. « Nous sommes très heureux d'être arrivés en Côte d'Ivoire, pour participer à la Coupe d'Afrique des Nations 2023. Venir une semaine avant le début de la compétition nous permettra de nous adapter aux conditions, notamment climatiques. Nous avons été bien reçus, et avons hâte de démarrer la compétition », a indiqué le capitaine Kalidou Koulibaly, interviewé par CAFOnline.
Avec toutes les grandes nations de football africain représentées, le défenseur d'Al-Hilal Football Club en Arabie Saoudite s'apprête à vivre une compétition de très grand niveau en terre ivoirienne. « Je pense que cette édition en Côte d'Ivoire sera la meilleure de l'histoire, car toutes les grandes équipes sont présentes. Elles sont entièrement préparées, la compétition sera donc de très grand niveau, nous montrerons la véritable image du football africain, et je pense que le vainqueur aura vraiment mérité », a-t-il déclaré.
Il a terminé son propos en adressant un message spécial au peuple sénégalais. « Je demande aux supporters sénégalais d'être derrière nous pendant la compétition, car c'est avec leur soutien que nous pouvons les représenterons de la meilleure des manières et leur donner le sourire à la fin. Bien que la tâche soit difficile, j'espère qu'ils nous accompagneront jusqu'à la fin et qu'ils seront heureux », a-t-il lancé.
Vainqueur de la compétition pour la première fois de son histoire, il y a deux ans au Cameroun, l'équipe d'Aliou Cisse ne vise pas moins qu'un deuxième succès consécutif dans le tournoi. Avec le Cameroun, la Guinée et la Gambie comme adversaires dans le groupe C, il faudra tout d'abord bien négocier les rencontres du premier tour.
Le Sénégal débutera la compétition le 15 janvier face à la Gambie, puis rencontrera le jeudi 18 janvier, le Cameroun dans le choc du groupe C. Il clôturera le premier tour, le 23 janvier 2024 par un autre choc face à la Guinée.
