Le milieu de terrain défensif du Mali, Yves Bissouma, est impatient de jouer la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies Côte d'Ivoire 2023 dans son pays natal.

Bissouma, qui joue en Angleterre sous les couleurs de Tottenham Hotspur, s'est entretenu avec CAFOnline depuis le camp de base du Mali à Korhogo où les Aigles se préparent à affronter l'Afrique du Sud lors de leur match d'ouverture de la compétition au Stade Amadou Gon Coulibaly nouvellement construit.

"Ce sera bien sûr un tournoi spécial pour moi, car je suis né ici. C'est quelque chose que je chéris vraiment et pour moi, jouer un tournoi comme la Coupe d'Afrique des Nations dans un pays où je suis né est vraiment spécial. J'espère faire du bon travail avec mes coéquipiers et rendre fiers nos supporters et notre nation", a déclaré Bissouma.

Les Aigles ont atterri à Korhogo le vendredi 12 janvier, où ils seront basés pour les rencontres du groupe E contre l'Afrique du Sud, la Tunisie et la Namibie.

Doté d'une panoplie de stars talentueuses et d'un équilibre parfait entre jeunesse et expérience, le Mali espère récompenser les milliers de supporters qui feront le déplacement de Bamako, à la frontière de Korhogo.

"Nous jouons dans un groupe très intéressant qui nous oblige à être vigilants. Nous ne prenons rien pour acquis et nous ferons de notre mieux dans cette compétition", a déclaré le milieu de terrain de 27 ans.

Le Mali entame sa campagne contre l'Afrique du Sud le mardi 16 janvier dans une répétition du quart de finale de 2013 qui avait vu les Africains de l'Ouest battre les Bafana Bafana aux tirs au but à l'issue d'un match nul 2-2.

Ils affronteront ensuite la Tunisie quatre jours plus tard avant de terminer leur parcours en phase de groupes contre la Namibie le 24 janvier.