Juste après le coup de sifflet final de l'arbitre international égyptien Amine Mohamed Omar, des milliers de supporters à Bouaké, sont sortis spontanément dans les rues, pour fêter la première victoire de la Côte d'Ivoire, samedi soir face à la Guinée-Bissau (2-0), en ouverture de la 34e Coupe d'Afrique des nations CAN-2023 (reportée à 2024) (13 janvier-11 février).

Dans un match disputé au stade Alassane Ouattara d'Ebimpé (25 km au nord d'Abidjan), les "Eléphants" ont trouvé la faille dès la 4e minute de jeu grâce à Sékou Fofana, qui a libéré tout un peuple, avant que Jean-Philippe Krasso ne surgisse en seconde période pour faire le break (58e), permettant au pays hôte de démarrer le tournoi du bon pied.

Tout le pays a retenu son souffle pendant les 90 minutes de la partie, y compris la population de Bouaké, ville hôte du groupe D, où figurent l'Algérie, le Burkina Faso, l'Angola, et la Mauritanie.

Emblème national en main, en voitures ou en motocycles, les supporters des «Eléphants » à Bouaké n'ont pas raté l'occasion de fêter comme il se doit ce premier succès de la Côte d'Ivoire, après avoir suivis le match sur écrans géants, dans les restaurants, ou bien dans les cafeterias.

Au niveau de la place de la Paix, située au centre-ville, la fanzone installée par la mairie de Bouaké, en collaboration avec la Confédération africaine (CAF), a été investie par des milliers de supporters munis de vuvuzelas et portant le fameux maillot orange de la sélection ivoirienne, où ils ont suivi la rencontre sur trois écrans géants dédiés pour la circonstance.

Une explosion de joie a fusé peu après le coup de sifflet final. Des cortèges se sont formés pour sillonner les grandes artères de la ville, à coups de klaxons, et dans une ambiance enflammée.

Le son assourdissant de la très bouillante vuvuzela, a retenti dans les rues et les faubourgs de Bouaké. Femmes, jeunes, et même des enfants, n'ont pas hésité à sortir leur répertoire de différentes danses folkloriques, pour fêter la victoire jusqu'à tard dans la nuit.

La Côte d'Ivoire est le troisième pays organisateur de rang, à gagner le match d'ouverture, deux ans après le Cameroun, vainqueur d'entrée face au Burkina Faso (2-1), et après l'Egypte en 2019, qui a réussi ses débuts devant le Zimbabwe (1-0). Les Egyptiens venaient de mettre fin au syndrome des pays organisateurs, tenus en échec en match d'ouverture lors des éditions 2013, 2015, et 2017.

Avant le coup d'envoi du match Côte d'Ivoire - Guinée-Bissau, les spectateurs ont assisté à une cérémonie d'ouverture haute en couleurs, en présence de plusieurs personnalités, dont le président de la Fédération algérienne (FAF) Walid Sadi.

L'autre match du groupe A, oppose ce dimanche soir le Nigeria à la Guinée-équatoriale, au stade Alassane Ouattara (15h00, algérienne).

La sélection algérienne, dont il s'agit de la 20e participation, entrera en lice lundi face à l'Angola au stade de la Paix à Bouaké (21h00, algérienne).