Le Congo-Brazzaville fait partie des six pays, à travers le monde, où le taux de consommation du tabac a fortement augmenté, ces quinze dernières années. La consommation concerne aussi bien des adultes que des adolescents.
Devant le restaurant nommé Les pieds dans l'eau, dans le quartier Mafouta, au sud de Brazzaville, Grâce tient une cigarette et une boîte d'allumettes dans sa main droite. Ce danseur de ballet traditionnel, de 26 ans, fume en moyenne quatre cigarettes par jour, depuis cinq ans, sans en mesurer le danger. « Je voyais mes amis et tout mon entourage fumer. Un jour je leur ai posé la question de savoir si la cigarette avait un goût. Ils m'ont demandé d'essayer. Je l'ai fait et j'ai pris goût jusqu'aujourd'hui », explique-t-il.
Saustaine Bounzeki est ouvrier. Il fume pendant ses heures de travail alors qu'il inhale déjà de la poussière. « Je fume depuis deux ans mais à compte-gouttes. Parfois je fume un seul bâton par jour. Je suis maçon, souvent je fume quand je travaille pour ajouter un peu d'énergie », affirme-t-il.
Professeur en cancérologie, Jean- Bernard Nkoua Mbon connait les effets nocifs liés au tabagisme. Pour lui, l'augmentation de la consommation du tabac n'est pas seulement liée à son supposé attrait, mais aussi à d'autre facteurs. « Depuis une vingtaine d'années, il y a une tendance exagérée de consommation du tabac ici, en Afrique, où l'on voit des jeunes de près de 15 ans commençant à fumer. Tout cela est dû à la déshérence, à la misère sociale et au (sous)-développement. Ce sont des gamins et des gamines qui, n'ayant rien à faire, se lancent à fumer du tabac », explique-t-il.
Selon, les acteurs de la lutte anti-tabac, 16 % des Congolais fument aujourd'hui. Un chiffre qui a doublé en une décennie.
Selon l'OMS, le nombre d'adultes qui consomment du tabac dans le monde a régulièrement baissé, ces dernières années. Mais bien que les taux de tabagisme soient en baisse dans la plupart des pays (150 pays), l'Organisation a averti que les décès liés au tabac devraient rester élevés dans les années à venir. Ses statistiques montrent que le tabagisme tue plus de huit millions de personnes chaque année dont environ 1,3 million de non-fumeurs exposés à la fumée secondaire.
