Le premier programme mondial de vaccination systématique contre le paludisme a débuté, le 22 janvier au Cameroun, dans le but de sauver la vie de milliers d'enfants à travers l'Afrique.
Le vaccin contre le paludisme est administré à tous les nourrissons jusqu'à l'âge de six mois. Les patients ont besoin d'un total de quatre doses. Les responsables de la santé ont affirmé que ces vaccins seront administrés en même temps que d'autres vaccins infantiles de routine afin de faciliter la tâche des parents.
« Nous avons la capacité de réduire considérablement le nombre de cas et de décès dus au paludisme et d'accélérer l'élimination de la maladie », a déclaré le médecin camerounais Shalom Ndoula, qui a contribué à diriger le déploiement du vaccin dans son pays.
Le vaccin est efficace dans au moins 36 % des cas, selon des chercheurs américains, ce qui signifie qu'il pourrait sauver plus d'une vie sur trois. Bien que le déploiement soit sans aucun doute un soulagement et une bouée de sauvetage, son taux d'efficacité relativement faible signifie qu'il ne s'agit pas d'une « solution miracle », a affirmé Willis Akhwale de l'End Malaria Council Kenya.
Pour les médecins, il s'agit d'un outil supplémentaire important dans la lutte contre le paludisme, aux côtés des moustiquaires et des comprimés antipaludiques. L'utilisation des trois ensembles donne potentiellement aux enfants une protection de 90 % contre le paludisme, selon une étude menée au Royaume-Uni.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a approuvé le vaccin, a salué son lancement au Cameroun comme « un moment historique » dans la lutte mondiale contre la maladie transmise par les moustiques.
Rappelons qu'une autre avancée a eu lieu au début du mois, lorsque le Cap-Vert est devenu le premier pays d'Afrique subsaharienne en 50 ans à être officiellement déclaré exempt de paludisme par l'OMS. L'Organisation a affirmé que le Cameroun enregistre environ six millions de cas de paludisme chaque année, avec 4 000 décès dans les établissements de santé, pour la plupart des enfants de moins de 5 ans.
Chaque année, 600 000 personnes meurent du paludisme en Afrique, selon l'OMS. Les enfants de moins de 5 ans représentent au moins 80 % de ces décès.
En 2021, l'Afrique représentait 95 % des cas de paludisme dans le monde et environ 96 % des décès qui y sont liés.
