Deux nouveaux pilotes d'expérience, Wong Jessy Tsihoarana et Timothée Andriamamonjiarison, tous les deux âgés de 34 ans, s'ajoutent à la liste de la délégation malgache qui participera à l'African Karting Cup (AKC), qui se déroulera dans la ville de Benoni, en Afrique du Sud, du 15 au 17 février. L'objectif est la participation malgache à la Coupe du monde des pilotes de Karting juniors et seniors cette année.
C'est une première dans les annales du karting malgache et une belle opportunité pour les pilotes de se frotter aux meilleurs du continent. Quarante des meilleurs pilotes les plus en vue sur le continent seront au rendez-vous. Ils sont issus d'une quinzaine de pays africains, entre autres, l'Angola, le Kenya, Madagascar, le Mozambique, la Namibie, le Nigeria, la Tanzanie, l'Afrique du Sud, le Zimbabwe.
Le karting est, sans aucun doute, le fondement du sport automobile et le point de départ de tous les jeunes qui souhaitent apprendre le métier et perfectionner leurs compétences dans le sport automobile.
Le choix de l'Afrique du Sud comme terre d'accueil de l'AKC est logique, car ce pays dispose d'un groupe de talents qualifiés en karting qui participent activement au niveau de la FIA en Europe. Parmi eux figurent Ethan Lennon, Enzo Rujugiro, Luviwe Sambudla et Nikolas Roos.
Pour mieux se préparer à cette joute continentale, les deux pilotes malgaches ont multiplié leur séance d'entrainement sur le circuit SRK d'Imerintsiatosika, chaque week-end.
Une première fois
« Nous réalisons des sessions d'entrainement tous les week-ends en guise de préparation. Le circuit que nous allons suivre en Afrique du Sud est rapide et cela pourra constituer un avantage ou un handicap par rapport au circuit habituel d'Imerintsiatosika, plein de virage. Le niveau des adversaires, surtout les Sud-africains, est très élevé, mais nous nous battrons », confie Timothée Andriamamonjiarison. Il est le vainqueur du trophée international 2023 et champion de Madagascar, la même année.
Jessy Tsihoarana, l'autre pilote senior, explique que « la nouvelle est soudainement tombée sur moi et ce sera la première fois que nous concourrons en Afrique. Nous allons travailler sur l'endurance physique, car il y a une différence entre le circuit habituel et ce que nous allons utiliser en Afrique du Sud ».
L'AKC verra les concurrents OK-N (N comme national) se disputer une place à la Coupe du monde de karting FIA OK-N 2024, ou à une compétition comparable et les vainqueurs de la catégorie OK-N se rendront en Europe pour la Coupe du Monde FIA Karting, tandis que les pilotes OK-J (junior) seront automatiquement qualifiés pour la Coupe d'Afrique de Karting 2025. Le mot OK désigne la marque de voiture en karting comme EVO ou Rotax.
