Gnassingbé Eyadema, de son vrai nom Étienne Gnassingbé Eyadéma, disparu il y a 19 ans, fut l'une des figures les plus marquantes de la politique africaine du XXe siècle.

Né le 26 décembre 1935 à Pya, dans le nord du Togo, Eyadema a marqué de son empreinte sur la scène politique de son pays pendant près de quatre décennies en tant que président inamovible.

Sa vie et son parcours sont une réflexion sur les complexités et les défis de la politique en Afrique.

Ceux qui l'ont aimé, soutenu politiquement ou combattu reconnaissent en lui une personnalité étonnante et attachante, un charisme évident et une vision pour son pays et pour l'Afrique.

Nul ne peut nier que le Togo moderne doit beaucoup à cet homme singulier.

Il a donné à son pays des structures d'Etat solides qui ont résisté aux tempêtes.

Le Togo est demeuré à l'abri des violences, de l'instabilité, des rivalités ethniques et religieuses.

Le régime s'est transformé au rythme de la société environnante et est notamment passé du parti unique au multipartisme, de l'autocratie à la démocratie

Comme en son temps pour le général de Gaulle il a été reproché à Gnassingbé Eyadema d'avoir eu une vision autoritaire du pouvoir.

En réalité, il a construit les fondations d'un Etat moderne avec une administration solide et efficace, une armée disciplinée et compétente, un développement économique signalé.

Dans l'éternel balancier entre la sécurité et la liberté il a fixé le curseur à des niveaux adaptés aux exigences de l'époque.

Et ce serait une singulière bévue que d'apprécier ce régime d'hier avec les yeux d'aujourd'hui.