Dakar — La Côte d'Ivoire va jouer sa 11e demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football, ce mercredi à 20 h 00 TU, contre la République démocratique du Congo (RDC), pour se qualifier en finale de la compétition pour la cinquième fois.

Les Éléphants de Côte d'Ivoire, vainqueurs des éditions de la CAN en 1992 et 2015, participent à la compétition africaine depuis 1965.

La Côte d'Ivoire, pays hôte de la 34e édition de la Coupe d'Afrique des nations de football, prend part à la CAN pour la 25e fois.

Vice-champions en 2006 et 2012, les Ivoiriens ont remporté quatre fois la troisième place de la CAN, en 1965, 1968, 1986 et 1994. En 1970 comme en 2008, ils ont perdu le match de la troisième place.

La Côte d'Ivoire organise la CAN pour la deuxième fois. La première édition à se dérouler sur son sol a été remportée par le Cameroun, en 1984.

Logés dans la poule A avec la Guinée Équatoriale, la Guinée-Bissau et le Nigeria, les Éléphants se sont qualifiés de justesse en huitièmes de finale en obtenant la troisième place dudit groupe. Ils ont gagné le match d'ouverture de la 34e édition, contre les Bissau-Guinéens (2-0).

Les Ivoiriens ont ensuite été battus par les Nigérians (0-1) et les Équato-Guinéens (0-4).

Qualifiée miraculeusement pour les huitièmes de finale, la Côte d'Ivoire a éliminé par 5 tirs au but à 4 le champion en titre, le Sénégal, à la surprise générale.

Les Lions du Sénégal étaient sortis premiers de leur poule avec un carton plein (9 points) en gagnant les trois matchs de la phase de groupes.

Un capitaine en pleine forme

La Côte d'Ivoire a réédité l'exploit, contre le Mali (2-1), lors des quarts de finale.

Les Éléphants font désormais partie des favoris de la compétition. Ils pourront miser sur leur bon mental et, sans doute, la bonne étoile illuminant leur parcours.

Les Ivoiriens vont rencontrer des Congolais venus jouer leur 20e Coupe d'Afrique, avec six demi-finales : les éditions 1968, 1972, 1974, 1998, 2015 et 2023.

La RDC a remporté le trophée continental en 1968 et en 1974.

Logés dans la poule F avec le Maroc, la Zambie et la Tanzanie, les Léopards de la RDC se sont qualifiés en huitièmes de finale après trois matchs nuls. Ils occupaient la deuxième place de leur groupe, derrière le Maroc.

Les Congolais ont éliminé l'Égypte en huitièmes de finale par 8 tirs au but à 7. Ils sont allés ensuite battre la Guinée en quarts de finale (3-1).

La RDC n'avait plus atteint les demi-finales de la CAN depuis 2015. Cette année-là, elle était sur la dernière marche du podium (3e).

Guidés par un capitaine en pleine forme, Chancel Mbemba, les leaders Cédric Bakambu et Yoane Wissa aussi, les Léopards ont les atouts pour se qualifier en finale de la 34e édition de la CAN.