L'Observatoire de la liberté de la presse en Afrique (Olpa) a condamné l'interpellation des journalistes à Mbandaka, chef-lieu de la province de l'Equateur, de nature à porter atteinte à la liberté de presse garantie par la législation congolaise et les instruments juridiques internationaux relatifs aux droits de l'homme.
Une vingtaine de journalistes travaillant pour plusieurs médias locaux a été interpellée, le 13 février par la police, sur l'avenue Bonsomi, dans la commune de Mbandaka. Les journalistes participaient à un rassemblement à l'occasion de la célébration, le 13 février, de la 13e Journée internationale de la radio au cours de laquelle ils ont également lancé un message de protestation contre les bavures policières subies, principalement l'agression brutale de Mimi Etaka, journaliste et directrice provinciale de la station publique Radiotélévision nationale congolaise (RTNC).
"Les journalistes interpellés sont, entre autres, Chilassy Bofumbo du média en ligne Losako.cd, Fabrice Indombe de l'Agence congolaise de presse/Mbandaka, Kadhafi Ntikala (Radio Bomoko Média), Lelu Lelu et Roger Mulumba (Radio Mambenga), Mamie Kapela et Patience Isembi (Radio catholique Mwinda), Michaël Ekwalanga (Radio liberté), Rachel Lowa (Radio évangile éternel), Reagan Ilumbe (Radio Lobiko), Trésor Ikonda (Radio soleil couchant), Yvon Nzoka (Radio la voix de Mbandaka), Baende Lofinda, Etino Bokau, Patrice Nkumu et Simon Kimbangala (RTNC/Mbandaka), Dieu-Merci Boluka, Eric Liyenge, Henry Elenga, José Maza Osukuma et Patrick Loola (Radio-Télévision libérale)", a fait savoir l'Olpa.
L'observatoire souligne que ces journalistes ont été embarqués dans un véhicule de la police et conduits au bureau de l'Agence nationale des renseignements/Mbandaka où ils ont été auditionnés pendant plusieurs heures, avant d'être relaxés. Il leur a été reproché d'avoir troublé l'ordre public en organisant un rassemblement sans autorisation préalable de l'autorité provinciale.
