L'ancien ministre de la Coopération de Nicolas Sarkozy en 2007, Jean-Marie Bockel, effectue sa première tournée africaine. Nommé le 6 février par l'Élysée comme « envoyé personnel » d'Emmanuel Macron, Jean-Marie Bockel est à Abidjan depuis lundi. Il y reste deux jours. Au menu : rencontres avec des officiels, mais aussi discussion autour de la réduction des effectifs au sein de la base militaire française.

C'est un programme au pas de charge : échange avec les personnalités politiques, discussion avec la société civile, visite de la base militaire française et entretien avec le président ivoirien mercredi. Nommé le 6 février dernier, l'ex-secrétaire d'État à la Défense et aux Anciens Combattants a notamment pour mission de « changer le statut, le format et la mission des bases françaises en Afrique ».

En Côte d'Ivoire, la base militaire de Port- Bouet compte près d'un millier de soldats. Cet effectif devrait être ramené à près de 300. Reste à définir les modalités pratiques et surtout la mission de ces militaires : seront-ils présents en permanence ? Ou bien s'agira-t-il de rotations courtes ?

Lors d'une visite à Abidjan l'an dernier, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, avait indiqué que Paris mettrait désormais l'accent sur la vente d'armement, sur la lutte contre la cybercriminalité et sur la formation.

Dans un contexte marqué par l'instabilité au Sahel, « il est important d'aider nos forces armées nationales à monter en puissance pour être en première ligne », abonde un expert sur les questions de sécurité.