Les politiques doivent veiller à ce que les bénéfices de la croissance économique soient équitablement répartis, en mettant particulièrement l'accent sur l'intégration des femmes.
Alors que nous naviguons dans l'écheveau complexe des défis mondiaux, l'autonomisation des femmes apparaît comme un phare du progrès, reflétant non seulement un engagement en faveur des droits de l'homme, mais aussi un impératif stratégique pour le développement durable.
Le fondement de l'autonomisation des femmes est profondément ancré dans les principes des droits de l'homme.
Nous avons récemment célébré le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme et, à l'aube du 20e anniversaire de l'adoption du protocole à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples relatif aux droits de la femme en Afrique (communément appelé "protocole de Maputo"), il est essentiel de reconnaître les progrès accomplis et de poursuivre notre engagement en faveur d'un monde où chaque individu, quel que soit son sexe, bénéficie de l'égalité des droits et des chances.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) vise à consolider un marché de 1,3 milliard de personnes avec un PIB combiné de 3 400 milliards de dollars, à sortir 30 millions d'Africains de l'extrême pauvreté et à augmenter les revenus de près de 68 millions d'autres personnes qui vivent avec moins de 5,50 dollars par jour. Selon la Banque mondiale, il permettra également d'accroître les revenus de l'Afrique de 450 milliards de dollars d'ici à 2035, tout en augmentant de 76 milliards de dollars les revenus du reste du monde.
En favorisant l'intégration économique régionale, la ZLECAf, ouvre la voie à un engagement collectif en faveur des droits de l'homme, agissant comme un puissant vecteur de changement.
Droits des femmes
Les droits de l'homme, y compris les droits des femmes, sont au coeur de la vision de la ZLECAf. L'accord de libre-échange reconnaît explicitement l'importance de l'égalité des sexes et de l'autonomisation des femmes en tant que moteurs essentiels du développement durable.
Dans ce contexte, la ZLECAf et le protocole à venir sur les femmes et les jeunes dans le commerce, apparaissent comme un catalyseur de changement, offrant une occasion unique de faire progresser les droits des femmes, l'entrepreneuriat, les droits du travail et l'égalité de rémunération dans le contexte d'un cadre plus large pour une croissance équitable et inclusive.
Maxime Houinato, Directeur régional pour l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe, ONU Femmes. Le protocole propose une approche innovante de l'inclusivité des accords commerciaux en prévoyant des dispositions spécifiques visant à renforcer la participation des femmes au commerce afin d'atteindre les objectifs fondamentaux de l'accord commercial.
Il complète ainsi les approches précédentes qui se concentrent principalement sur les préoccupations socio-économiques en tant qu'objectif.
Une fois adopté, le protocole offrira une approche innovante et durable pour améliorer la compétitivité des femmes dans leurs différents rôles commerciaux, tout en faisant progresser le discours mondial sur la prise en compte des considérations de genre dans les accords commerciaux.
La plate-forme d'action de Pékin, adoptée en 1995 lors de la quatrième conférence mondiale sur les femmes, reste le principal cadre de l'effort mondial pour faire progresser l'égalité entre les hommes et les femmes. L'accent qu'elle met sur des domaines cruciaux tels que le rôle des femmes dans l'économie et leur participation au leadership et à la prise de décision s'aligne parfaitement sur les objectifs de la ZLECAf.
Dans cette quête, le protocole de Maputo - un instrument juridique novateur visant à promouvoir et à protéger les droits des femmes en Afrique - constitue une force complémentaire à la ZLECAf.
Ensemble, ils forment un formidable ensemble de cadres qui peuvent répondre aux défis uniques auxquels sont confrontées les femmes sur le continent.
Alors que la ZLECAF travaille à l'adoption du protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce, il est impératif d'intégrer les principes de la plateforme d'action de Pékin et du protocole de Maputo, en tirant parti de cette approche globale pour renforcer l'autonomie des femmes dans tous les secteurs.
Les femmes façonnent leur propre destin
L'une des pierres angulaires de l'autonomisation des femmes est la garantie de leurs droits en tant qu'entrepreneurs.
La ZLECAf offre une plateforme pour nourrir une nouvelle génération de femmes entrepreneurs. Une enquête menée par ONU Femmes, le PNUD et le Secrétariat de la ZLECAF en 2021, souligne que plus de 31,9 % des femmes propriétaires de petites entreprises ont déclaré avoir été victimes de violences ou d'agressions, en particulier dans le cadre du commerce transfrontalier informel, dont 70 % est effectué par des femmes.
En supprimant non seulement les barrières tarifaires mais aussi non tarifaires au commerce et en favorisant un environnement propice aux affaires, l'accord permet aux femmes de prendre en main leur destin économique, contribuant ainsi au développement global de leurs communautés et de leurs nations.
Toutefois, la voie de l'autonomisation doit être pavée de la protection des droits du travail et de l'éradication de l'exploitation. La ZLECAf doit se prémunir activement contre les risques d'exploitation du travail et de captation des élites.
L'exploitation du travail, qui touche souvent les femmes de manière disproportionnée, conduit à la violation des droits des femmes, se traduit par une inégalité des revenus tout au long de la vie et sape l'essence même de l'autonomisation. Par exemple, un rapport d'ONU Femmes datant de 2023 a révélé que les femmes ne gagnent qu'environ 0,81 dollar US pour chaque dollar US gagné par les hommes sur une base horaire en Afrique de l'Est et en Afrique australe. Il est donc impératif que l'accord comprenne des mécanismes solides pour garantir un travail décent et des salaires équitables, créant ainsi un environnement dans lequel les femmes peuvent s'épanouir sans craindre d'être exploitées.
Alors que nous naviguons vers l'avenir, il est essentiel de s'attaquer au spectre de la capture des élites qui menace de saper la promesse égalitaire de la ZLECAF.
Des politiques doivent être élaborées pour garantir que les bénéfices de la croissance économique soient équitablement distribués, en démantelant les barrières qui entravent le progrès des communautés marginalisées, avec un accent particulier sur l'inclusion des femmes.
Soutien au travail de soins et aux filets de sécurité sociale
Une croissance équitable et inclusive exige une réévaluation des responsabilités en matière de soins. Les femmes africaines, qui assument souvent la plus grande partie des tâches de soins, où elles consacrent 3,4 fois plus de temps aux soins non rémunérés que leurs homologues masculins, doivent être soutenues par des politiques qui leur permettent de concilier vie professionnelle et vie familiale. Un salaire égal pour un travail égal n'est pas un simple slogan, mais un principe fondamental qui doit être inscrit dans les politiques économiques issues du cadre de la ZLECAf.
En outre, la question de la redistribution des revenus doit être abordée de front. Les politiques devraient être conçues pour combler le fossé des revenus, en veillant à ce que les dividendes de la croissance économique atteignent la base et soulèvent les plus défavorisés.
La ZLECAF, en favorisant l'intégration économique, peut servir de vecteur à une redistribution significative des revenus qui renforce l'autonomie des femmes et corrige les inégalités historiques. Selon un rapport des Nations Unies et du Secrétariat de la ZLECAf, la mise en oeuvre de la ZLECAf pourrait, par exemple, augmenter les salaires des femmes de 10,5 %.
Avec des actions politiques prudentes et délibérées, il est possible de s'assurer que l'augmentation des salaires n'est pas concentrée dans des secteurs particuliers et que les personnes appartenant aux couches économiques les plus basses bénéficient également d'augmentations significatives.
En outre, dans la poursuite d'une société juste et équitable, les mécanismes de protection sociale sont primordiaux. La ZLECAF et le protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce qui l'accompagne devraient donner la priorité à la création et au renforcement de filets de sécurité pour protéger les populations vulnérables, en particulier les femmes, contre les chocs économiques. Cette approche n'est pas seulement moralement juste, elle est aussi économiquement judicieuse, car les femmes autonomes contribuent de manière significative au développement durable.
Nous avons besoin de solutions innovantes pour élargir les moyens par lesquels les systèmes de protection sociale peuvent également garantir que les femmes sont en mesure de trouver un équilibre entre leurs activités génératrices de revenus et leur rôle de soignantes. Un domaine clé à considérer ici est la façon dont le secteur informel, où la majorité des femmes africaines travaillent, peut avoir accès à des congés de maternité rémunérés ou à des pensions de vieillesse qui peuvent les soutenir lorsqu'elles ne peuvent pas travailler.
Avec la ZLECAf, l'Afrique se trouve à l'aube d'une nouvelle ère. Il incombe aux dirigeants, aux décideurs politiques et aux militants de défendre l'autonomisation des femmes en tant que pierre angulaire d'une croissance durable et inclusive.
Les mesures prises pour inclure les femmes et les jeunes dans le commerce ne devraient pas être un exercice isolé ou confiné au seul protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce, mais devraient plutôt être institutionnalisées dans l'architecture de l'accord établissant la zone de libre-échange continentale africaine.
En alignant les objectifs de la ZLECAf et de ce protocole, ainsi que les principes inscrits dans le protocole de Maputo, nous pouvons ouvrir la voie à un avenir où la promesse de prospérité est réellement accessible à tous, quel que soit le sexe.
C'est maintenant qu'il faut agir, et la voie vers un avenir plus lumineux et plus équitable passe par l'autonomisation des femmes et des jeunes sur tout le continent africain.
Le Dr Houinato est le Directeur régional pour l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe de ONU Femmes.
