A la rencontre de Mbali Hlongwane, fondatrice et directrice générale de Pink Codrs Africa.
Mme Hlongwane, 30 ans, est la fondatrice de Pink Codrs Africa qui soutient plus de 500 femmes dans le domaine de la technologie en Afrique du Sud et au-delà. Elle a parlé de son parcours à Nathan Hastings-Spaine pour Afrique Renouveau :
Ne vous imposez pas de limites, car le monde ne verra pas votre potentiel illimité tant que vous ne l'aurez pas libéré.Mbali HlongwaneFondatrice et directrice générale de Pink Codrs Africa.
Pouvez-vous nous parler de vous, de votre parcours, de vos expériences et de vos centres d'intérêt ?
Je m'appelle Mbali Hlongwane. Je suis la fondatrice de Pink Codrs Africa, une organisation qui soutient plus de 500 femmes dans le domaine de la technologie en Afrique du Sud. Je suis née et j'ai grandi dans le township d'Umlazi, à Durban, où les ordinateurs étaient un luxe pour beaucoup, y compris pour ma famille. Cependant, ma curiosité innée pour la technologie et les gadgets m'a poussée à poser des questions et à explorer en permanence.
J'étais cet enfant qui regardait la télévision et s'interrogeait sur la magie qui se passait derrière l'écran. Cette curiosité m'a conduit à étudier l'informatique au lycée, puis à obtenir un diplôme en ingénierie des systèmes. Conscient de l'évolution constante du paysage technologique, je me perfectionne en permanence en obtenant des certifications auprès d'entreprises technologiques telles que Microsoft.
Comment s'est déroulé votre parcours dans la technologie jusqu'à présent ?
Ma passion pour la technologie a été célébrée en 2017 lorsque j'ai reçu le Woman in Tech Award. Cependant, lorsque j'ai scruté la foule lors de la cérémonie et que j'ai réalisé que j'étais la seule femme récompensée, je me suis sentie obligée de remédier à la disparité entre les sexes dans l'industrie de la technologie.
Au lieu de m'installer dans ma ville natale, Durban, j'ai déménagé à Johannesburg sans famille ni amis, juste avec une vision : combler le fossé entre les sexes dans l'espace technologique. En commençant par des rencontres à JoziHub - un centre florissant à Johannesburg - il est devenu évident que de nombreuses femmes aspiraient à des rôles dans la technologie mais ne possédaient pas les compétences nécessaires. C'est ainsi qu'est née Pink Codrs Africa et la vision de développer la plus grande communauté de femmes dans la technologie à travers l'Afrique en équipant, exposant et préparant les femmes aux opportunités de l'industrie.
Nous nous concentrons sur quatre domaines :
- le développement de logiciels
- la science des données
- l'apprentissage automatique, et
- l'informatique en cloud
Pour moi, le développement de logiciels est la compétence fondamentale qui sert de passerelle vers d'autres domaines technologiques. Nous avons commencé par nous concentrer uniquement sur le développement de logiciels mais, conscients de l'évolution constante du paysage technologique, nous avons étendu la science des données, l'apprentissage automatique et l'informatique en nuage pour nous assurer que les femmes sont bien équipées avec les compétences les plus demandées. Si le développement des compétences est essentiel, il n'est pas suffisant.
Conscients de cela, nous avons déployé notre programme de mentorat pour l'Afrique, une entreprise de six mois dans le cadre de laquelle des professionnels chevronnés issus de géants de la technologie comme Uber et Twitter encadrent nos filles et nos femmes, les préparant non seulement à rejoindre le secteur de la technologie, mais aussi à y prospérer. C'est en suscitant le plus tôt possible l'intérêt des jeunes filles pour la technologie que nous parviendrons à combler le fossé entre les hommes et les femmes dans ce domaine.Mbali HlongwaneFondatrice et directrice générale de Pink Codrs Africa.
Quels sont, selon vous, les points forts de votre carrière ?
Depuis la création de Pink Codrs Africa en 2017, nous avons formé plus de 500 filles et femmes. Parmi les moments dont nous sommes les plus fiers, on peut citer :
- Kaizer Chiefs : Nous avons établi un partenariat avec Kaizer Chiefs, un club de football sud-africain de premier plan, pour offrir à 20 femmes issues de divers milieux éducatifs et professionnels la possibilité de participer à leur programme Microsoft Professional Data Science.
Initiative Georgia Tech : Notre travail avec les Chiefs a attiré l'attention des médias internationaux, ce qui a donné lieu à un article dans Forbes et à une invitation à la conférence inaugurale Soccer Con de l'université Georgia Tech, qui examine un large éventail d'innovations dans le domaine du football.
Expansion au Kenya et au Maroc : Nous avons formé plus de 500 femmes et filles en Afrique du Sud, et notre prochaine étape est l'expansion au Kenya, où nous avons lancé le 26 octobre 2023 de nombreuses initiatives.
Quels ont été les défis à relever jusqu'à présent ?
Ce qui me pèse vraiment, c'est le sentiment de ne pas avancer assez vite. Il y a tellement de femmes extraordinaires pour lesquelles je pense que nous pouvons faire la différence. Dans mon esprit, j'ai cette grande vision, et j'ai parfois l'impression qu'il faudra des décennies pour la réaliser pleinement. Je suis à la recherche de ce partenariat qui changera la donne. Quelque chose qui puisse amplifier notre impact et faire passer le travail que nous faisons au niveau supérieur.
Comment décompressez-vous après une longue journée de travail ?
Je m'efforce de passer une bonne nuit de sommeil afin de me ressourcer pour le lendemain. Mais avant de m'endormir, il n'y a rien de mieux que de se détendre en regardant un film ou en écoutant l'un de mes podcasts préférés. C'est mon genre de soirée.
Quel message adressez-vous aux jeunes femmes et aux jeunes filles d'Afrique qui aspirent à faire carrière dans l'industrie technologique ?
Croyez-moi, vous pouvez être une ingénieure fantastique dès l'âge de 15 ans et concevoir des solutions qui épateront les esprits. Peu importe votre origine - votre grandeur n'est pas définie par votre lieu de naissance. Si vous avez sept ans et que vous rêvez de devenir ingénieur, pourquoi attendre ? Plongez ! C'est en suscitant le plus tôt possible l'intérêt des jeunes filles pour la technologie que nous parviendrons à combler le fossé entre les hommes et les femmes dans ce domaine. Ne vous imposez pas de limites, car le monde ne verra pas votre potentiel illimité tant que vous ne l'aurez pas libéré.
