Dakar — Instituteur de formation, plusieurs fois ministre, député et élu local durant le règne du Parti socialiste, Khalifa Ababacar Sall, 68 ans, fait partie des acteurs qui régentent la vie politique sénégalaise depuis plusieurs années, au point de pouvoir revêtir les habits d'un cacique engagé, à travers l'élection présidentielle du 24 mars, dans l'une de ses ultimes batailles politiques.

La validation de la candidature de l'ancien maire de Dakar pour le scrutin du 24 mars, après avoir été déclarée irrecevable par le Conseil constitutionnel en 2019, sonne déjà comme une revanche de l'histoire pour le natif de Louga, une localité du nord du Sénégal.

Khalifa Ababacar Sall a connu un militantisme politique très précoce, à l'image de sa génération qui a grandi dans les tumultes estudiantins de mai 1968. Ainsi, à 12 ans, il s'engage et acquiert sa carte de membre de l'Union progressiste sénégalaise, devenue Parti socialiste, qui a gouverné de 1960 à 2000. Il occupe très tôt des responsabilités importantes au sein de cette formation politique avant d'en être exclu avec 65 autres personnes pour dissidence.

De secrétaire national des Jeunesses socialistes, il sera promu responsable des jeunes, secrétaire aux élections, puis secrétaire à la vie nationale du Parti socialiste.

Khalifa Sall a été plusieurs fois député et ministre. En 1983, à la faveur des élections générales, il commence sa carrière en tant que député à l'Assemblée nationale, l'un des plus jeunes de cette législature, disait-on. Il reste à l'Hémicycle comme membre du Bureau jusqu'en 1993, année au cours de laquelle il vit sa première expérience gouvernementale comme ministre chargé des Relations avec les assemblées. Il occupe ce poste jusqu'en 1998 et devient ministre du Commerce du dernier gouvernement socialiste dirigé par Mamadou Lamine Loum.

Après la première alternance politique intervenue en 2000 avec l'élection de l'opposant historique, Abdoulaye Wade, Khalifa Sall devient consultant auprès d'organisations internationales du système des Nations unies, avant de retourner à l'Assemblée nationale en mai 2001. Il ne quitte l'Assemblée qu'en 2007 au lendemain des élections législatives de cette année marquées par le boycott de l'opposition, lit-on dans une note biographique qui lui est consacrée.

En mars 2009, sous la bannière de la coalition Benno Siggil Senegaal (en wolof s'unir pour relever le Sénégal), Khalifa Ababacar Sall est élu maire de Dakar avec 81 voix sur 100 des suffrages exprimés devant Karim Wade, fils du président Abdoulaye Wade et candidat du Parti démocratique Sénégalais, alors au pouvoir.

En juin 2014, il est réélu haut la main cette fois sous la bannière de la liste Taxawu Ndakaaru (Debout pour Dakar) et bat le Premier ministre et candidat du gouvernement à Grand Yoff.

S'il est si fréquent jusqu'à devenir presque une certitude en science politique que la fonction de de ministre de l'Intérieur ou maire de la capitale d'un pays conduisent généralement à la magistrature suprême, ce ne sera pas le cas avec Khalifa Sall. Car quelques années seulement après sa réélection à la tête de la municipalité de Dakar, l'ancien patron des Jeunesses socialistes sera rattrapé par l'affaire dite de la caisse d'avance.

Il a été notamment accusé en 2017 d'avoir profité de ses fonctions pour "détourner" la somme d'un milliards 800 millions de FCFA. Condamné à 5 ans de prison et à payer une amende de 5 millions de francs CFA, il est révoqué avant de bénéficier de la grâce présidentielle en 2019.

Au cours de ce long feuilleton judiciaire, ses partisans n'ont eu de cesse de mettre en avant la thèse "d'un procès politique" destiné à éliminer un adversaire potentiel du président Macky Sall, en vue de l'élection présidentielle de 2019 que ce dernier avait remportée dès le premier tour.

Le rapprochement de l'ancien secrétaire général du PS, Ousmane Tanor Dieng avec le président Macky Sall n'aurait rien arrangé de l'ambition des jeunes loups politiques aux dents longues de la tempe de Khalifa Ababacar Sall. Cette nouvelle génération pensait que leur tour était arrivé de prendre les rênes du Parti socialiste qui a dirigé le pays pendant 40 ans avant que n'intervienne la première alternance politique survenue en 2000.

La tendance du PS animée par cette jeunesse qui pensait qu'il était inconcevable qu'un parti politique historique ne dispose pas de candidat à une élection présidentielle sera exclue du parti de Senghor pour insubordination et dissidence.

Ironie du sort celui qui avait fait cavalier seul, sous la Bannière de Taxawu Dakar pour se faire élire à la tête de la mairie Dakar avant de la perdre après des ennuis judiciaires sera remplacé par un de ses lieutenants les plus en vue, Barthélémy Dias lors des élections locales de 2022.

Khalifa Ababacar Sall que ses partisans présentent comme l'incarnation de la dignité, de la persévérance, de la résistance, de la cohérence, de la constance et de l'endurance en politique joue sans doute son destin politique avec l'élection présidentielle de cette année.

S'il réussit à se faire élire au soir du 25 février à la magistrature suprême, il aura signé sans doute sa réhabilitation politique après des démêlés judiciaires qui lui ont coûté son fauteuil de maire de la capitale, et par extension, la revanche des Socialistes après 24 années passées dans l'opposition.