Epsy Alejandra Campbell Barr, présidente du Forum permanent des personnes d'ascendance africaine, souligne la nécessité pour les descendants d'Africains et les Africains de collaborer pour relever les défis communs.
Epsy Alejandra Campbell Barr a été vice-présidente du Costa Rica de 2018 à 2022 et préside actuellement le Forum permanent sur les personnes d'ascendance africaine, créé par les Nations Unies, qui se concentre sur l'amélioration des conditions socioéconomiques des descendants africains. Dans cet entretien d'octobre 2023 avec Kingsley Ighobor d'Afrique Renouveau, Mme Campbell Barr évoque les efforts déployés par le Forum pour relever les défis auxquels sont confrontés les descendants d'Africains. Voici des extraits de l'entretien.
Le Forum permanent des personnes d'ascendance africaine, que vous présidez, a été mis en place en 2021. Pourriez-vous nous donner plus d'informations sur ses objectifs ?
Tout d'abord, je tiens à souligner que les Amériques et les Caraïbes comptent plus de 200 millions de personnes d'ascendance africaine. Le Brésil à lui seul compte plus de 100 millions de personnes d'origine africaine. Nos racines remontent à l'Afrique, principalement en raison de la traite transatlantique des esclaves, qui impliquait le trafic d'Africains vers les Amériques. Un grand nombre de personnes d'ascendance africaine sont les descendants de ceux qui ont vécu ce chapitre tragique de l'histoire.
Depuis de nombreuses années, nous sommes engagés dans des discussions sur les droits des personnes d'ascendance africaine.
Une étape importante a été franchie lors de la Conférence mondiale contre le racisme, la discrimination raciale, la xénophobie et l'intolérance qui y est associée, qui s'est tenue à Durban, en Afrique du Sud, en 2001, où, pour la première fois, les descendants d'Africains ont été officiellement reconnus comme un groupe souffrant de racisme systémique et de discrimination raciale.
Cette reconnaissance a constitué une étape importante, étant donné que notre lutte pour les droits a commencé avec l'esclavage de nos ancêtres.
Il a fallu beaucoup de temps pour que la communauté internationale nous reconnaisse en tant que personnes d'ascendance africaine, et une reconnaissance supplémentaire a été obtenue par le biais des Nations Unies. La proclamation par l'Assemblée générale de la Décennie des personnes d'ascendance africaine [2015-2024] signifie que les Nations unies reconnaissent notre réalité du racisme et de la discrimination raciale.
Néanmoins, nous continuons à chercher à développer des programmes spécifiques pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine.
Nous appelons à un plus grand soutien de la part des différentes communautés de descendants africains en Amérique, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, afin qu'elles s'unissent et fassent valoir leurs droits.
D'après les données disponibles, les personnes d'ascendance africaine occupent les échelons les plus bas de la société, que ce soit dans les sphères sociales, économiques ou politiques.
Pendant mon mandat de vice-président de mon pays, notre gouvernement a défendu l'instauration de la Journée internationale des personnes d'ascendance africaine, qui est désormais célébrée le 31 août, et, en partenariat avec le Tchad, a mené des efforts pour rallier le soutien à l'adoption par l'Assemblée générale d'une résolution visant à rendre opérationnel le Forum permanent sur les personnes d'ascendance africaine.
Qu'est-ce que les 200 millions de personnes d'ascendance africaine ont en commun avec les Africains ?
Tout d'abord, lorsque vous me voyez, vous voyez une femme africaine. Nous nous identifions déjà comme des descendants d'Africains.
Deuxièmement, nous partageons une histoire commune qui trouve son origine en Afrique.
Troisièmement, cette histoire a été marquée par le colonialisme.
Quatrièmement, nous avons conservé la culture africaine, qui a évolué dans diverses parties du monde tout en gardant des racines dans l'histoire africaine. Nous sommes traités comme des Noirs partout dans le monde.
Enfin, nous sommes reconnus comme des Noirs dans le monde entier, ce qui signifie que nous rencontrons des défis similaires à ceux des nations africaines. L'Union africaine reconnaît la diaspora africaine comme la sixième région du continent.
Nous sommes confrontés à un racisme systémique, même au sein de nos propres nations, même après des siècles de résidence dans cet hémisphère.
Nous avons contribué au développement de ces pays, mais nous ne sommes pas traités sur un pied d'égalité. Nous connaissons des taux de pauvreté plus élevés, nous avons moins de possibilités d'avancement économique et nous sommes souvent marginalisés dans les sphères politiques.
Lorsque j'ai été élue vice-présidente de mon pays, beaucoup ont été surpris qu'une femme noire d'origine africaine puisse occuper un tel poste dans un pays non noir.
Le Forum collabore-t-il avec les gouvernements africains ?
Nous devons nous engager davantage auprès des gouvernements africains. Nous devons comprendre politiquement que notre réalité est étroitement liée à celle de l'Afrique.
Aujourd'hui, j'ai présenté mon rapport en tant que président du Forum permanent à la troisième commission des Nations Unies, et aucun pays africain n'a pris la parole pour participer.
Je suis heureux d'avoir reçu une invitation du président du Ghana à participer à une grande conférence sur les réparations [14 - 17 novembre]. En tant que Forum, nous pensons que les réparations sont une question importante pour les Africains et les descendants d'Africains.
Comment travaillez-vous avec les différentes agences, fonds et programmes des Nations Unies ?
Nous travaillons en étroite collaboration avec plusieurs agences des Nations Unies, comme le FNUAP, dont Natalia Kanem, la directrice exécutive, participe activement à nos travaux. Nous collaborons également avec ONU Femmes, en particulier sur les questions liées aux femmes d'origine africaine dans les Caraïbes.
Bien que nous collaborions avec d'autres agences, nous avons besoin d'un soutien plus important, compte tenu de notre mandat, qui consiste notamment à conseiller ces agences et l'Assemblée générale.
Cependant, nous avons besoin d'un soutien logistique et administratif plus important. Il est impératif d'établir des liens de travail plus étroits avec diverses agences des Nations Unies, notamment le Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme.
Travaillez-vous en partenariat avec la société civile et les organisations non gouvernementales ?
Il est certain que nous avons la responsabilité de consulter la société civile. Nous avons organisé des sessions ouvertes à Genève et à New York, auxquelles ont participé plus de 1 600 organisations de la société civile et organisations communautaires. En décembre, nous prévoyons de consulter des organisations de la société civile en Europe, en Amérique latine, dans les Caraïbes et au Moyen-Orient.
Nous sommes en train de rassembler des informations sur les personnes d'ascendance africaine au Moyen-Orient et dans d'autres régions. Les organisations de la société civile apportent un soutien inestimable à notre travail au sein des Nations Unies. Sans leur soutien, nos actions seraient limitées. Nous ne pouvons pas compter uniquement sur un petit groupe d'experts ; nous devons collaborer avec divers groupes de la société civile dans le monde entier.
Votre rôle semble être principalement axé sur le plaidoyer. Comment ces activités se traduisent-elles en politiques concrètes ? Faites-vous, par exemple, des recommandations politiques aux gouvernements ?
En effet, nous sommes mandatés pour faire des recommandations et fournir des conseils à l'Assemblée générale. L'un de nos objectifs est de parvenir à une déclaration des droits de l'homme pour les personnes d'ascendance africaine, qui servirait de cadre à leurs droits.
Notre rôle va au-delà du simple dialogue ; nous facilitons également l'échange d'expériences, y compris les meilleures pratiques dans divers domaines, et nous recueillons des données essentielles pour dépeindre fidèlement leur réalité.
L'agenda des objectifs de développement durable comprend des objectifs relatifs à l'inégalité raciale. Nous devons participer au Sommet de l'avenir. Nous devons participer aux discussions sur l'intelligence artificielle, en tenant compte de l'écart racial entre les algorithmes qui nous affecte de manière disproportionnée.
Votre Forum est également chargé de recueillir des données ventilées sur les personnes d'ascendance africaine, en tenant compte de facteurs tels que le sexe, l'âge, la race, l'appartenance ethnique, etc. Quels sont les progrès réalisés à cet égard ? La ventilation des données est importante car elle nous permet de comprendre comment le racisme se manifeste dans divers aspects de la vie - économie, santé, logement et autres - afin que nous puissions élaborer des politiques qui s'attaquent aux problèmes persistants. Nous avons fait des progrès significatifs dans ce domaine. Par exemple, la plupart des pays d'Amérique latine ont inclus dans leurs recensements des questions relatives à l'auto-identification. La Commission économique des Nations Unies en Amérique latine participe également activement à la collecte de données pertinentes. Ces efforts ont permis d'obtenir des données importantes et un profil complet des personnes d'ascendance africaine. Néanmoins, nous avons encore besoin de données plus désagrégées, en particulier au sein du système de santé mondial. Les pays doivent en faire plus. Lors du recensement de 2010 au Panama, par exemple, environ 9 % de la population s'est déclarée d'ascendance africaine. Cependant, lors du recensement de l'année dernière, plus de 30 % de la population s'est identifiée comme telle.À la fin de votre mandat, quel héritage espérez-vous laisser et comment définissez-vous la réussite ?
Tout d'abord, nous devons obtenir la déclaration des droits de l'homme pour les personnes d'ascendance africaine, afin d'apporter des améliorations significatives dans la vie de millions d'individus.
Deuxièmement, nous avons besoin d'une volonté politique sur la question des réparations. Nous devons faire face à l'héritage durable du passé, qui continue d'avoir un impact sur la vie de millions de personnes.
Troisièmement, j'envisage la création d'un fonds mondial pour les personnes d'ascendance africaine. Nous avons besoin de ressources supplémentaires pour relever les défis auxquels sont confrontés des millions de personnes, en particulier les femmes et les jeunes, qui représentent le présent et l'avenir.
Cet entretien a été publié pour la première fois le 7 novembre 2023.
