Le Programme élargi de vaccination (PEV) a salué, samedi 23 mars, des progrès significatifs enregistrés en RDC en matière de lutte contre la poliomyélite. En effet, on est passé de plus de 500 enfants paralysés en 2022, à moins de 250 cas de paralysie en 2024 ; bien que deux cas de poliovirus sauvages aient été détectés dans le pays en 2024 (un à Kinshasa et l'autre dans la Tshopo).

Ces chiffres ont été livrés au cours d'un briefing avec la presse organisé ce week-end par le comité de l'unité des urgences et surveillance polio du PEV à Kinshasa.

« Pour 2024, on a dit qu'on avait deux poliovirus qui ont été détectés dans l'environnement, à Kinshasa et dans la Tshopo, mais que ceux des enfants atteints de paralysie, on n'avait pas encore détecté ces cas-là. Mais comme on a dit, on est passé chez les enfants paralysés à plus de 500 cas à moins de 250, il est probable qu'on ait encore des cas.

Cette année, la surveillance continue. Il est possible que dans des mois, dans des semaines qui arrivent qu'on puisse encore détecter des cas mais on espère rester sur la même tendance que ces deux dernières années avec une diminution, si on arrive à la fin de cette année avec aucun cas, c'est parfait. C'est l'idéal », a expliqué Dr Charles Ewa Sama de la commission de l'équipe de surveillance riposte polio

Toutefois, Dr Charles Ewa Sama de la commission de l'équipe de surveillance riposte polio de ce même programme, a insisté sur le renforcement de la surveillance et de la sensibilisation pour venir à bout de cette épidémie en RDC :

« Il est important que cette sensibilisation de la communauté, que la communauté soit vigilante sur la survenue des paralysies parce qu'il peut y avoir des poliovirus dans la communauté mais si on n'est pas suffisamment vigilant, on ne doit pas arriver à les détecter ».

Au cours de ce briefing, les différents intervenants du PEV ont relevé le grand rôle que doivent jouer les médias dans la sensibilisation de la communauté.

Cette baisse des cas de polio est observée notamment dans la province du Maniema, considérée autrefois comme épicentre de la maladie à poliomyélite. Cette province est passée de 67 à 1 cas recensé l'année 2023.

Ces chiffres ont été présentés, samedi 23 mars, au gouverneur intérimaire du Maniema par une délégation de l'UNICEF venue du New York.

« Maniema c'était mondialement vue comme un épicentre de polio il y a deux ans. Et à Maniema vous avez fait un progrès énorme l'année passée d'aller de 67 cas à 1 cas, ce qui montre qu'on mène un engagement fort du Gouvernement pour arrêter cette épidémie qu'on a quand même vue ici assez aiguë au Maniema », a fait savoir le directeur de l'éradication de polio à l'UNICEF au niveau de New York et représentant du comité stratégique de l'initiative mondiale d'éradication de polio, Steven Lauwrier.

Il ajoute que cette mission va s'atteler à voir comment pérenniser ce succès de l'année dernière.

« On va d'abord faire un inventaire pourquoi ce succès, quels étaient les facteurs de succès, comment on peut éviter encore une flambée de polio dans cette province et comment on peut pérenniser le succès qu'on a eu l'année passée. Parce que ce n'est pas parce qu'on a seulement un cas que le virus est parti. On doit voir avec les différents partenaires comment on peut vacciner tous les enfants dans tous les coins de Maniema, pas seulement dans les campagnes », a-t-il expliqué.

La première phase des journées nationales de vaccination contre la polio aura lieu du 28 au 30 mars prochain sur toute l'étendue de la RDC.