Le FC Saint Eloi Lupopo reste sur une dynamique positive aux play-offs de la Ligue 1 de la République démocratique du Congo, après sa victoire sur Maniema Union, alors que V.Club connaît un petit frein, accroché par Don Bosco à Lubumbashi.
Après sa victoire à Kindu sur Maniema Union, le FC Saint Eloi Lupopo reste dans sa lancée, vainqueur le 24 mars au stade de l'Unité de Goma de la formation locale de Dauphin noir par 2-1, en play-offs de la 29e édition du championnat de la Ligue nationale de football (Linafoot). Le Tanzanien George Mpole a ouvert la marque à la 42e minute pour les Cheminots de Lubumbashi, d'une tête hors de portée du gardien de but Jackson Lunanga de Dauphin noir, après avoir été servi sur un plateau par Rodrigue Masini. A la 75e minute, Dauphin noir entraîné par Guy Lusadisu a égalisé par Lopala Bokamba. Mais à la 85e minute, George Mpole est revenu à la charge pour donner la victoire à Lupopo avec le second but.
Le club bleu et or a effectué un recrutement judicieux avec George Mpole qui s'avère prépondérant dans cette étape ultime du championnat. Il fut meilleur buteur du championnat tanzanien -Ligi Kuu Bara- avec 17 buts lors de la saison 2021-2022 avec Geita Gold. Il compte déjà deux buts et une passe décisive en deux matches avec le club entraîné par le technicien malien Mohamed Magassouba. Lupopo se classe à la 2e place avec neuf points glanés en cinq journées, derrière le Tout Puissant Mazembe (10 points en quatre matches). Dauphin noir est 5e au classement partiel avec 4 points, ayant aligné deux contre-performances de suite.
Dans l'autre match le même jour au stade TP Mazembe de Lubumbashi, l'AS V.Club de Kinshasa et le Cercle sportif Don Bosco se sont quittés sur le nul vierge, en clôture de la 5e journée de la phase de play-offs du championnat. A la fin de la partie, l'entraîneur marocain, Abdeslam Ouaddou de V.Club s'est exprimé sur la prestation de son équipe.
« Le match était très âpre et fermé entre deux bonnes équipes. On était venu ici avec l'ambition de repartir avec trois points, nous n'en prenons qu'un. C'était un match compliqué, que ce soit dans le jeu que dans les situations procurées. On n'a pas trouvé la clé pour le déverrouiller. Je n'ai pas trop aimé ce match sincèrement, mais ça reste le football. L'opposition était solide et compacte. C'était une autre équipe de Don Bosco qui a joué face à nous. Ce n'est pas la même que celle de quatre journées précédentes de par le rendu », a-t-il confié à la presse. Ce résultat ralentit l'élan du V.Club qui totalise 9 points (deux victoires et trois nuls), même nombre de points que Lupopo.
L'entraîneur Jean Claude Loboko du CS Don Bosco a aussi donné son avis sur le match : « L'équipe était en manque de maturité simplement, peut-être qu'ils ont beaucoup trop respecté le nom de l'adversaire. On avait les temps forts, on pouvait pousser encore plus. Inconsciemment le nom V.Club a fait tourner la tête à certains. On est un peu déçu parce qu'on voulait vraiment gagner ce match. À mon avis, on pouvait le faire. Prendre un point sur trois, c'est mieux que rien on s'y contentera ». Don Bosco, par contre, demeure lanterne rouge au Play-offs avec 2 points en cinq sorties (deux nuls et trois défaites).
