La Fédération internationale de football association (Fifa) a décidé d'apporter de très grandes réformes dans l'organisation de la Coupe du monde des moins de 17 ans. La compétition se disputera désormais chaque année au lieu de deux ans, à partir de 2025.

Le changement du format est aussi annoncé puisque la phase finale passe désormais de 24 à 48 équipes en version masculine et à 24 en version féminine. Dans la foulée, la Fifa a choisi le Qatar pour accueillir les cinq prochaines éditions des garçons pendant que le Maroc organisera, sur la même période, celles des filles. « Ces deux pays ont été choisis à l'issue d'un appel à candidatures mondial, l'un des critères essentiels étant la mise à profit d'infrastructures footballistiques existantes à des fins d'efficacité logistique et de durabilité », a souligné la Fifa.

Cette vision confirme l'engagement de la Fifa vis-à-vis du football de jeunes. Sa décision va bouleverser les habitudes, notamment la phase qualificative. La Confédération africaine de football s'appuyait sur la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de la catégorie, laquelle se disputait chaque deux ans pour désigner ses quatre représentants. Il s'agissait des sélections ayant disputé les demi-finales. Elle va s'adapter en tenant compte des réformes apportées par la Fifa.

A 48 équipes, le quota réservé au continent sera revu à la hausse, ce qui élèvera davantage le niveau de la CAN de la catégorie en commençant par celle de 2025 et rendre la compétition plus attrayante.

La Coupe du monde de la Fifa U-17 a été créée en 1985 pour donner aux joueurs âgés de 17 ans et moins l'opportunité de jouer dans un tournoi à enjeux élevés sur la scène internationale. Elle est réputée pour le développement de futurs joueurs de classe mondiale tels qu'Andres Iniesta, Ronaldinho et Alessandro Del Piero...