• Plus de 1,2 million de tests de diagnostic rapide du choléra vont être livrés dans 14 pays, le plus grand déploiement mondial jamais réalisé. La première cargaison atterrit aujourd'hui au Malawi.
• Ce premier déploiement de tests officiel, réalisé par l'intermédiaire de Gavi, l'Alliance du Vaccin, permettra d'améliorer la détection et le suivi des flambées épidémiques en temps opportun, l'efficacité des campagnes de vaccination en réponse aux flambées épidémiques en cours et l'orientation des futures activités de vaccination préventive.
• Le programme mondial d'approvisionnement en tests de diagnostic rapide du choléra est le fruit d'une collaboration entre Gavi, l'OMS, l'UNICEF, FIND et d'autres partenaires.

Les kits de diagnostic rapide livrés au Malawi aujourd'hui marquent le début d'un programme mondial qui permettra de distribuer, au cours des prochains mois, 1,2 million de tests dans 14 pays où le risque de choléra est élevé. Grâce à ce déploiement mondial sans précédent, des pays aujourd'hui gravement touchés par des épidémies de choléra recevront des kits dans les semaines à venir. C'est le cas de l'Éthiopie, de la Somalie, de la Syrie et de la Zambie. Ce programme permettra de détecter et de contrer les flambées épidémiques avec davantage de précision et de rapidité, en renforçant les moyens de surveillance et de dépistage systématiques et en favorisant l'identification rapide des cas probables de choléra. Il aidera également les pays à suivre les tendances et à constituer une base de données probantes pour les futurs programmes de prévention, un apport essentiel qui contribuera à la réalisation des objectifs nationaux visant à combattre et éliminer le choléra.

Le programme mondial de diagnostic du choléra, financé et coordonné par Gavi, l'Alliance du Vaccin (Gavi), prévoit que l'approvisionnement et la livraison dans les pays sont dirigés par l'UNICEF et réalisés en collaboration avec le Groupe spécial mondial de lutte contre le choléra (GTFCC) et l'OMS. Il a été mis au point en partenariat avec plusieurs organisations telles que la Fondation pour des outils diagnostiques nouveaux et novateurs (FIND), qui a dirigé l'élaboration d'un profil de produit cible décrivant les caractéristiques requises pour les tests de diagnostic rapide du choléra. Ces premières livraisons marquent le début du programme, dont l'objectif est de permettre aux partenaires de déployer à l'avenir des tests de diagnostic rapide dans d'autres pays qui ont manifesté leur intérêt. La viabilité à long terme du programme dépendra des fonds recueillis pour la prochaine période stratégique de Gavi, de 2026 à 2030.

Grâce à cette action, les tests de diagnostic rapide de deux fabricants, jusqu'à présent distribués par l'OMS et l'UNICEF pour lutter contre les flambées de choléra, seront désormais utilisés pour assurer la surveillance systématique de la maladie. Des études pilotes menées au Népal, au Niger et en République démocratique du Congo (RDC), financées par Gavi et dirigées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, l'Université Johns Hopkins (JHU) et Epicentre/Médecins Sans Frontières, ont permis de mieux comprendre comment améliorer l'efficacité des stratégies de dépistage rapide. Les résultats préliminaires de ces études, toujours en cours, ont contribué à orienter la conception du programme et ont permis un déploiement plus efficace des tests à grande échelle.

Depuis 2021, les chiffres du choléra sont en forte hausse dans le monde et on enregistre des taux de létalité élevés, bien qu'un traitement à la fois simple, efficace et abordable soit disponible. Les nombreuses épidémies ont entraîné une demande de vaccins sans précédent de la part des pays touchés. Bien que l'offre mondiale de vaccins anticholériques oraux ait été multipliée par 18 entre 2013 et 2023, l'augmentation importante et soutenue de la demande met à rude épreuve les stocks mondiaux actuels. Des campagnes de vaccination préventive ont dû être reportées afin de conserver des doses pour d'éventuelles interventions d'urgence en cas d'épidémie. Les flambées récurrentes qui surviennent dans des pays où des campagnes de vaccination d'urgence sont déjà menées montrent à quel point il est important de repérer plus rapidement et plus précisément les zones de transmission, que celle-ci soit nouvelle ou persistante, afin de cibler ces zones et d'y mener des interventions précoces de riposte à l'épidémie.

En 2021, le Conseil d'administration de Gavi a décidé de financer entre 2022 et 2025, à hauteur de 55 millions de dollars des États-Unis, un programme de diagnostic spécialisé dans le choléra, la fièvre jaune, la rougeole, la rubéole, la méningite à méningocoques et la typhoïde, dans le but d'améliorer la surveillance de ces maladies, la lutte contre les flambées épidémiques et la conception de programmes de prévention. En juin 2023, Gavi a alors annoncé qu'il serait possible de faire une demande - les candidatures sont toujours ouvertes - pour recevoir des tests de diagnostic du choléra. À ce jour, 14 pays ont soumis leur candidature, qui ont toutes été approuvées par un comité d'examen indépendant composé d'experts. La même année, Gavi a également lancé un programme de vaccination préventive afin d'aider les pays à lutter à long terme contre le choléra, stratégie qui avait permis par le passé de réduire les flambées épidémiques de maladies telles que la fièvre jaune et la méningite.

Le choléra est une infection diarrhéique aiguë provoquée par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des déjections contenant le bacille Vibrio cholerae. L'augmentation du nombre de cas de choléra s'explique par des lacunes persistantes dans l'accès à l'eau potable et à des moyens d'assainissement, et par l'incapacité à détecter les épidémies à temps et à limiter rapidement leur propagation. Les communautés touchées ont rarement accès aux services de santé de base, tendance aggravée par le contexte climatique, les conflits et les déplacements de population. Face à la vague épidémique actuelle, nos partenaires spécialisés dans la lutte contre le choléra ont appelé de toute urgence les pays, les fabricants et d'autres partenaires à investir dans des moyens de lutte et dans la prise en charge des cas en temps opportun, dans l'accès rapide au traitement, dans l'augmentation de la production de vaccins abordables et dans l'amélioration, de toute urgence, de l'accès à l'eau et à des moyens d'assainissement de base dans les communautés touchées.

Pour être efficaces, ces stratégies multisectorielles de lutte contre le choléra doivent s'appuyer sur des données de surveillance fiables, produites en temps opportun. La surveillance permet non seulement de détecter une épidémie à un stade précoce et d'y répondre rapidement, mais elle joue également un rôle clé en fournissant aux parties prenantes concernées par d'autres aspects importants de la lutte contre le choléra les données dont elles ont besoin pour cibler, concevoir, mettre en oeuvre et évaluer les interventions. En 2023, le GTFCC a mis à jour ses recommandations et préconise désormais de soumettre systématiquement et de manière stratégique les cas suspects de choléra à des tests de diagnostic, ainsi que d'utiliser des tests de diagnostic rapide sur un plus large spectre de manière à renforcer la surveillance du choléra. Le programme mondial d'approvisionnement en tests de diagnostic rapide du choléra constitue un soutien supplémentaire essentiel pour aider les pays concernés à mettre en oeuvre ces recommandations.

« Nous observons une recrudescence sans précédent des cas de choléra dans le monde depuis plusieurs années, et l'annonce d'aujourd'hui donne une impulsion nouvelle à la lutte contre la maladie. L'augmentation du nombre d'infections s'explique par des lacunes persistantes dans l'accès à l'eau potable et aux moyens d'assainissement, ainsi que par notre incapacité à atteindre les communautés vulnérables, qui sont davantage menacées par les changements climatiques, les conflits et les déplacements », déclare Aurélia Nguyen, Directrice générale des programmes de Gavi, l'Alliance du Vaccin. « L'utilisation systématique des tests de diagnostic renforcera la surveillance du choléra dans les pays touchés et doit être mise à profit pour mieux cibler les efforts de vaccination, qui jouent un rôle essentiel dans les programmes multisectoriels de lutte contre le choléra. »

« Bien que le choléra soit évitable et facilement traitable, les enfants continuent de souffrir de cette maladie qui peut être mortelle. C'est pourquoi nous oeuvrons sur tous les fronts avec nos partenaires, en nous appuyant sur des moyens novateurs, pour endiguer les épidémies », explique Leila Pakkala, Directrice de la Division des approvisionnements de l'UNICEF. « Les diagnostics effectués dans le cadre de la surveillance aident à repérer les zones sensibles avec une grande précision. Ils permettent à nos partenaires de circonscrire l'approvisionnement en vaccins anticholériques, dont le nombre est limité, à l'endroit et au moment où ils sauveront le plus de vies. »

« C'est une tragédie que le choléra, qui est évitable et traitable, continue de frapper et de tuer des personnes de nos jours. Une action urgente doit être menée sur tous les fronts, et les pays doivent notamment s'engager à oeuvrer pour l'accès à l'eau potable, à des moyens d'assainissement et à l'hygiène », déclare le Dr Michael Ryan, Directeur exécutif chargé du Programme OMS de gestion des situations d'urgence sanitaire. « L'OMS se félicite du déploiement de ces tests de diagnostic rapide du choléra. Ils fourniront aux personnels de santé, en temps opportun, les données nécessaires pour endiguer les épidémies à un stade précoce et pour orienter l'action visant à mieux prévenir et traiter le choléra. »

« Le choléra se propage maintenant dans des zones qui avaient été épargnées pendant de nombreuses années, et il faut donc rapidement adopter une stratégie multidimensionnelle pour diriger les ressources limitées vers les zones en situation critique et ainsi sauver des vies. Des tests et des mesures de surveillance précis et de qualité sont essentiels pour détecter la maladie là où elle se déclare, pour distinguer les cas de choléra d'autres maladies diarrhéiques et pour évaluer l'efficacité des mesures préventives, dont font partie les vaccins », souligne le Dr Sergio Carmona, Directeur général par intérim et médecin en chef de FIND.

Note aux rédactions

Gavi

• Les 14 pays ayant reçu l'approbation du Comité d'examen indépendant de Gavi sont : le Cameroun, l'Éthiopie, le Malawi, le Mozambique, le Népal, le Nigeria, l'Ouganda, le Pakistan, la République démocratique du Congo, la Sierra Leone, la Somalie, la Syrie, la Zambie et le Zimbabwe.
• Contenu, photos et séquences vidéo sur le choléra
• Témoignages de communautés sur le choléra

UNICEF

• Séquences vidéo et photos sur le choléra

FIND

• Profil de produit cible pour les tests de diagnostic rapide du choléra

À propos de Gavi

Gavi, l'Alliance du Vaccin, est un partenariat public-privé qui contribue à la vaccination de plus de la moitié des enfants du monde contre certaines des maladies les plus mortelles. L'Alliance du Vaccin réunit des gouvernements de pays en développement et de pays donateurs, l'Organisation mondiale de la Santé, l'UNICEF, la Banque mondiale, l'industrie des vaccins, des organismes techniques, la société civile, la Fondation Bill et Melinda Gates et d'autres partenaires du secteur privé. Consultez ici la liste complète des gouvernements donateurs et des principales organisations qui financent les travaux de Gavi.

Depuis sa création en 2000, Gavi a aidé à vacciner toute une génération - plus d'un milliard d'enfants - et à prévenir plus de 17,3 millions de décès, contribuant ainsi à réduire de moitié la mortalité infantile dans 78 pays à faible revenu. Gavi joue également un rôle clé dans l'amélioration de la sécurité sanitaire mondiale en soutenant les systèmes de santé et en finançant les stocks mondiaux de vaccins contre le virus Ebola, le choléra, les méningococcies et la fièvre jaune. Après 20 ans de progrès accomplis, Gavi se concentre désormais sur la protection de la prochaine génération, en particulier des enfants « zéro dose », qui n'ont reçu aucune dose de vaccin. L'Alliance du Vaccin a recours à des financements innovants et aux technologies les plus récentes - comme les drones ou la biométrie - pour sauver des vies, prévenir les épidémies avant qu'elles ne se propagent et aider les pays à devenir autosuffisants.

À propos de l'UNICEF

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance agit dans certains des endroits les plus inhospitaliers du monde pour atteindre les enfants les plus défavorisés. Dans plus de 190 pays et territoires, l'UNICEF oeuvre au quotidien pour chaque enfant, afin de construire un monde meilleur pour toutes et tous. Pour plus d'informations sur l'UNICEF et son action en faveur des enfants, visitez www.unicef.org. Cliquez ici pour en savoir plus sur les activités de l'UNICEF concernant les vaccins contre la COVID-19, ou ici pour découvrir ses travaux sur la vaccination.

À propos de l'OMS

Consacrée au bien-être de toutes et de tous et guidée par la science, l'Organisation mondiale de la Santé est la cheffe de file et le porte-drapeau des efforts mondiaux visant à donner à chaque personne, où qu'elle se trouve, la chance de mener une vie sûre et en bonne santé. Elle est l'institution du système des Nations Unies chargée de la santé et forme le trait d'union entre les pays, les partenaires et les personnes en première ligne dans plus de 150 endroits pour diriger la riposte mondiale aux urgences sanitaires, prévenir les maladies, s'attaquer aux causes profondes des problèmes de santé et élargir l'accès aux médicaments et aux soins de santé. Sa mission est de promouvoir la santé, de préserver la sécurité mondiale et de servir les populations vulnérables. www.who.int

À propos de FIND

La Fondation pour des outils diagnostiques nouveaux et novateurs agit pour élargir équitablement l'accès à des produits de diagnostic fiables dans le monde entier. Elle s'efforce de combler les lacunes critiques dans l'approvisionnement en tests, qui exposent les personnes à des maladies évitables et traitables, de participer à la surveillance efficace des maladies et de mettre en place des systèmes de santé durables et résilients. En partenariat avec l'OMS et d'autres agences de santé mondiale, elle oeuvre pour améliorer la sécurité sanitaire mondiale et la couverture sanitaire universelle. FIND est un centre collaborateur de l'OMS pour le renforcement des laboratoires et l'évaluation des technologies de diagnostic. Pour plus d'informations, veuillez consulter le site www.finddx.org.