Le gouvernement gambien, par l'intermédiaire de l'Administration Portuaire de la Gambie (GPA), a signé hier un contrat avec le chantier naval DAMEN pour la construction et la conception de deux nouveaux ferries écologiques à énergie solaire.

La cérémonie de signature, organisée à l'hôtel de ville du Conseil Municipal de Banjul (BCC), vise la résolution des problèmes liés aux ferries dans le pays.

La Banque Africaine de Développement (BAD) a fourni le financement pour l'achat d'un nouveau ferry écologique solaire tandis que le gouvernement de la Gambie a acquis l'autre via un accord de crédit d'approvisionnement avec le chantier naval DAMEN.

Les ferries devraient être livrés 16 mois après la signature du contrat.

Mr Ebrima Sillah, ministre des transports, des travaux et de l'infrastructure, a annoncé lors de la cérémonie que l'objectif stratégique à long terme du gouvernement est la construction d'un pont entre Banjul et Barra, ajoutant que les études de faisabilité ont démarré et que les résultats de l'étude sont attendus en vue de la détermination de la date du début de construction du pont.

Il a annoncé que les travaux sur le Kunta Kinteh Ferry sont presque terminés et que le service devrait reprendre d'ici la fin du mois.

Mr Sillah a également annoncé que l'alcalo de Barra, Alhagie Baboucarr Faye, avait offert deux de ses bateaux pour transporter gratuitement, le matin, les étudiants, les travailleurs de la santé, le personnel de sécurité et les personnes ayant des besoins particuliers, tandis que le gouvernement fournira la logistique nécessaire.

Il a ajouté qu'après la reprise du service du Kunta Kinteh Ferry, le Kanilai Ferry serait également remis en état afin de garantir la sécurité et la fiabilité du service.

« Au cours des deux derniers mois, nous avons accordé une licence à deux fournisseurs de services privés afin de leur permettre d'opérer leurs ferries en Gambie, » a-t-il annoncé.

Selon lui, ils sont ouverts à la coopération avec d'autres opérateurs désireux d'opérer sur la voie Banjul-Barra.

Ousman Jobateh, directeur général de l'Administration Portuaire de la Gambie (GPA), a présenté ses excuses à tous les Gambiens, à leurs clients et aux utilisateurs des services de ferry pour la perturbation du service au point de passage de Barra et de Banjul.

Il a indiqué que les leçons tirées de l'expérience permettraient d'améliorer leur stratégie, et ce, afin d'assurer un service ininterrompu le long du trajet.

Mr Jobateh a annoncé que suite à l'arrivée des deux ferries, la compagnie s'ouvrirait au secteur privé pour assurer la gestion durable des ferries et garantir un service de qualité et un bon rapport qualité-prix.

Il a laissé entendre que si ce plan est mis en oeuvre, les difficultés liées à la traversée en ferry appartiendront au passé.

Mme Rohey Malick Lowe, maire de la ville de Banjul, a salué le gouvernement pour la prise de mesures visant l'amélioration des conditions de transport des citoyens, notamment ceux qui traversent la route entre Banjul et Barra.

Elle a observé que les femmes et les étudiants sont les plus touchés par l'indisponibilité des services de ferry.

Le maire a exhorté le gouvernement à travailler en étroite collaboration avec les autorités locales pour le développement de la nation.

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