L'Inde fait partie des cinq premiers investisseurs en Afrique. Ses investissements s'élèvent à 75 milliards de dollars. Depuis quelques années, le Premier ministre Narendra Modi tente de revigorer ses relations avec le continent en multipliant les sommets et les rencontres avec les dirigeants africains, avec pour objectif de contrer l'influence grandissante de la Chine en Afrique.
« Nous avons combattu la colonisation ensemble et nous allons nous battre pour la prospérité ensemble », déclarait Narendra Modi en juillet 2018 devant le Parlement ougandais lors de sa tournée africaine. Le Premier ministre indien mise souvent sur une histoire commune face au colonialisme et à l'Apartheid pour accroître l'influence de l'Inde sur le continent.
Le pays est l'un des cinq premiers investisseurs en Afrique avec une présence massive sur le marché pharmaceutique et chimique ou encore dans les télécommunications. L'opérateur téléphonique Airtel est d'ailleurs présent dans 15 pays africains, avec près de 80 millions d'abonnés. L'Inde a également investi dans les transports. Elle a, par exemple, avancé un milliard de dollars pour lancer le métro Express de Maurice. Le pays tente aussi d'investir dans des domaines moins capitalistiques, comme l'agriculture, l'éducation ou encore, le maintien de la paix et la sécurité.
Face à la concurrence chinoise, l'Inde se positionne en tant que représentant des valeurs gandhiennes, comme l'explique Xavier Aurégan, géopolitologue spécialiste des relations Inde-Afrique : « L'approche indienne est relativement différente de celle de la Chine. L'Inde développe un langage plus ouvert, avec une volonté de développer une relation plus équilibrée et plus inclusive ». Les échanges commerciaux entre l'Inde et le continent ont atteint 103 milliards de dollars l'année dernière. Ce qui fait du pays le deuxième partenaire commercial de l'Afrique après la Chine. Selon Xavier Aurégan, « l'Inde n'a pas le poids économique et financier de la puissance chinoise et ne donc pourra pas la détrôner en Afrique sur le moyen terme ».
Une diaspora importante en Afrique, un atout pour l'Inde
Plus de 3 millions d'Indiens vivent sur le continent africain, « la plupart descendent de travailleurs amenés en Afrique par les Britanniques au début du XVIIIe siècle », relate Paul Nantulya, chercheur au Centre d'études stratégiques de l'Afrique.
Et grâce à leurs investissements et leurs commerces, ils contribuent grandement au développement économique du continent. « Ils sont employés dans tous les secteurs, détaille Paul Nantulya. On trouve des avocats, des docteurs, des professeurs... Mais ils sont réputés pour le commerce et l'industrie ».
Beaucoup gardent un lien étroit avec l'Inde. Ce qui fait d'eux de réels ambassadeurs de leur pays en Afrique. Ils aident à établir des échanges commerciaux avec l'Inde, mais aussi de bonnes relations diplomatiques, politiques et commerciales. Selon les mots du Premier ministre indien Narendra Modi : « L'Afrique est la terre ou l'identité de la diaspora indienne a commencé à se former ». L'Inde joue donc sur des relations anciennes pour donner du poids à son engagement stratégique.
Une approche différente
Quarante-deux pays africains ont reçu près de 12 milliards de dollars d'aide au développement indiens, soit 38% de tous ses crédits accordés au cours des dix dernières années. « Les officiels indiens répètent fréquemment que la relation entre l'Inde et l'Afrique n'est pas une relation de donateur à bénéficiaire, explique Xavier Aurégan. Elle tacle, ainsi, le régime chinois qui est vu comme celui qui fournit des prêts aux pays africain en échange des ressources ».
Mais l'Inde et la Chine ont les mêmes besoins en termes de ressources naturelles et les deux puissances tentent de sécuriser leur accès à ces ressources. Les six principales exportations africaines vers l'Inde sont le pétrole, le gaz, les minerais et l'or provenant du Nigeria, l'Afrique du Sud, l'Angola, l'Égypte, l'Algérie et le Maroc, qui représentent 89% du total des exportations africaines vers l'Inde.
