La production du lithium du continent devrait atteindre 10 % de l'offre mondiale cette année en raison de l'augmentation des achats de véhicules électriques. Selon la Benchmark mineral intelligence, la République du Zimbabwe, qui possède le plus grand gisement connu au monde, va fournir la majeure partie du lithium supplémentaire. Dans l'ensemble du continent africain, trois pays dont la République démocratique du Congo (RDC) concentrent des réserves connues.

Spécialiste des cours des différents métaux, dont le lithium, Benchmark mineral intelligence vient de publier son dernier rapport. Dans le volet consacré au lithium, l'un des métaux indispensables dans la fabrication de batteries de véhicules électriques, son analyse éclaire l'opinion sur les perspectives pour cette année. D'emblée, la grande nouvelle est la hausse considérable de la part de l'Afrique dans l'approvisionnement mondial en lithium extrait de 4 % en 2023 à 10 % en 2024. En somme, cette production africaine va littéralement tripler au cours de la période sous examen.

Dans ce rapport, l'agence spécialisée va plus loin en révélant le pays africain qui devrait faire la différence cette année. Ce ne sera pas la RDC, mais plutôt la République du Zimbabwe qui a rejoint le top 7 des plus grands producteurs avec ses 3 400 tonnes de l'exercice passé. Le pays de Mnangagwa a plus de chances que « la majeure partie de l'augmentation de l'offre africaine provienne de lui », soutient le rapport. Pour rappel, Arcadia est une mine zimbabwéenne comptée parmi les plus grandes opérations d'extraction de lithium au monde. Sa capacité tournerait autour de 450 000 tonnes de concentré de lithium par an.

L'autre grande nouvelle est la confirmation de la montée en puissance des investisseurs chinois dans la région. Actuellement, une grande partie de la production africaine de lithium est contrôlée par les entreprises chinoises. En effet, les projets essentiellement chinois fourniront, pour cette décennie, plus de 90 % de l'approvisionnement en lithium prévu du continent africain.

Part de la production mondiale

Australie : 52 %

Chili : 25 %

Chine : 13 %

Argentine : 6 %

Brésil : 1 %

Zimbabwe : 1 %

Portugal : 1 %

Etats-Unis d'Amérique : 1 %

Reste du monde: 0.1 %